Dieu et nous seuls pouvons

- Je m’étonne par exemple que l’office de bourreau vous ait rendus si riches. Car il faut être très riche pour posséder un pareil mobilier.

D’un geste circulaire, il engloba la salle et son contenu.

- Ce sont les journalistes et les ignares qui nous qualifient de bourreaux. Souffrez d’apprendre que le terme exact est exécuteur des hautes œuvres ou des arrêts criminels, comme ils disent maintenant. Il serait bon que vous ne l’oubliez pas à l’avenir. Et particulièrement dans votre livre.

La criminalité étant perçue comme une sorte de lèpre rongeant le royaume, les juges ne connaissaient qu’une seule prophylaxie – l’ablation des parties infectées par une condamnation à mort ou aux galères. La prison n’étant pas un châtiment en soi mais un simple lieu de détention provisoire où les prévenus attendaient leur procès, puis l’exécution de la sentence.

A chaque ouverture d’un livre de Michel Folco, le charme agit et me voilà parti pour le Rouergue et son passé. Michel Folco propose un grand roman d’aventures qui va nous mener du XVe siècle jusqu’au début du XXe, tout en s’appuyant sur les faits historiques. Savourant les pages de ce récit, c’est pourtant la généalogie d’une dynastie de bourreaux, ou plutôt d’exécuteurs des Hautes Œuvres, qui est au cœur du livre. Le sujet pourrait sembler austère et quelque peu repoussant, pourtant, l’auteur sait avec génie rendre les pages élégantes et le texte agréable, et pour ma part passionnant. Encore un grand plaisir de lecture.

Tout commence en 1683, lorsque le dénommé Justinien Pibrac est condamné aux galères avec deux de ses compagnons pour brigandage. Pourtant, il clame haut et fort son innocence mais la justice est très expéditive à cette époque et ne s’encombre pas d’une enquête approfondie. Heureusement pour lui, sa chance fut d’être au bon endroit au bon moment, la justice cherchant un bourreau pour exécuter un criminel. Comment de sacrés concours de circonstance donneront naissance à une lignée de bourreaux, issus d’un jeune aventurier ?

Un roman savamment construit en deux parties à quelques siècles d’écart, pourtant le lien devient tout à fait naturel et brillamment amené. Michel Folco nous porte avec son récit sur la transmission du savoir mais aussi sur les changements de mœurs et de culture. Pourtant, les préjugés persistent tout au long des décennies, une malédiction qui pèse sur les familles de bourreaux, deux chemins se tracent alors, la fuir d’une façon ou d’une autre, ou en profiter.

❓Avez-vous lu d’autres romans de Michel Folco ?

Publié en 1991

608 pages

J'ai lu ce livre au format ebook

En 1663, un nourrisson au nez arraché est découvert à l'entrée d'une abbaye de l'Aveyron. En attendant son adolescence (l'âge où il pourra devenir à son tour moine novice), l'abbé confie l'enfant au couple Coutouly. Ceux-ci élèvent le petit Justinien Trouvé (Justinien en l'honneur de l'empereur de Byzance qui avait lui aussi le nez coupé, Trouvé parce que c'est un enfant trouvé) comme leur propre enfant. Justinien devient un gamin intelligent, vif et fort instruit, toutefois, à la puberté, il n'envisage pas avec plaisir de devenir moine. De là, sa vie entière prend un tournant inattendu. D'aventures en aventures, il se retrouve injustement accusé d'être un bricon rôdant dans le village de Bellerocaille-en-Rouergue et condamné à 20 ans de galères. Mais alors qu'il attend avec angoisse son futur départ pour les galères, son geôlier lui propose un moyen d'obtenir sa grâce... Bellerocaille n'a alors pas de bourreau et un homme vient d'être condamné à mort pour un crime horrible. Or, malgré une offre généreuse de rémunération, personne dans le village n'a manifesté l'envie d'exécuter l'assassin. Justinien, un peu rétif au départ, finira par se résoudre à cette solution... Et sous le nom de Justinien Pibrac, il deviendra l'ancêtre fondateur d'une des plus importante lignées de bourreaux de France.

Mon avis

Ce livre et cette saga n'étaient vraiment pas prévu au programme ni dans ma PAL ni dans ma wish.

En effet, au mois de février, dans ma kube j'ai reçu le tome 2 sans avoir eté prévenue par ma libraire pour cette box.

Nous suivons deux temporalités. La première se passe en 1683 et la seconde de 1906 à 1914.

Nous suivons ce que l'on appelle dans cette confrérie le 1er et le 8éme.

Justinien est le premier bourreau de sa famille et Hippolyte le huitième et dernier à avoir été en exercice.

Nous découvrirons au fil des pages leur vie de personnes mises au banc de la société à cause de leur métier.

C'est le premier livre que je lis de cet auteur.

Je ne sais pas ce que me réserve les quatre autre tomes mais pour l'instant j'apprécie ma lecture

Histoire d'une lignée de bourreaux de père en fils (parfois bien malgré eux!).

Un roman historique qui aurait pu être vrai, très bien ficelé, avec noirceur mais humour aussi ! Une belle fresque.

Excellent !

Tout ce que j'aime !

De très bons personnages, une histoire prenante, une écriture fluide avec 2 écritures différentes entre les 2 époques de l'histoire et en plus on apprend plein de choses sur un métier complètement disparu et qui était pour le moins spécial.

Bref, une vraie réussite !

Je me demande si la suite va me plaire autant.....

J'ai rarement lu un aussi bon début de livre : le ton est donné d'emblée, dans une surenchère de d'événements absurdement gore que l'écriture parvient à nous faire trouver drôle. Étant une grande fana du mélange des genres, cet humour glauque a totalement marché sur moi.

La structure du roman est intéressante. En nous présentant le fondateur de cette dynastie de bourreaux, puis ses derniers descendants, on a envie d'en savoir plus sur l'évolution de cette famille, de combler les vides.

L'auteur maîtrise l'art de la digression, en les plaçant de manière pertinente pour entretenir le suspense, sans les faire traîner au point de nous sortir de l'histoire. Il réussit également le tour de force de nous faire presque apprécier le métier de bourreau, grâce à de petits détails comme l'odeur délicieuse de la cire d'abeille avec laquelle Saturnin nettoie soigneusement sa guillotine - ah, l'amour du travail bien fait...

Comment ai-je pu oublier d'enregistrer les livres de Michel Folco alors qu'ils sont lus et dans ma bibliothèque depuis des années.

De plus Michel est mon petit cousin et mes livres, sont bien sûr, dédicacés.

Les lieux dont il parle parfois sont familiers pour moi puisque c'est dans le quartier où je suis née et où j'ai vécu pendant plus de 50 ans.

Un film a été adapté de ses romans. Il existe aussi des BD super originales.

7 générations d'exécuteurs en Aveyron qui se nomment Justinien Pibrac, sauf l'avant-dernier Hippolyte. Cela démarre sur le premier ‘coupeur de têtes', en 1686, qui est certainement le personnage le plus attrayant. On y apprend son cheminent pour en arriver à faire ‘ce travail'. Grand saut pour la deuxième partie qui se passe dans les années 1900, sur un descendant. Des scènes cocasses ou carrément horribles (ben oui, faut bien expliquer le boulot !), ainsi que des détails sur la construction de la guillotine. Un bon humour noir historique. Une construction bien maîtrisée.

Histoire improbable où les têtes d’affiche sont ceux qui les faisait tomber (les bourreaux ou exécuteurs). Ça débute avec un enfant trouvé, Justinien Trouvé, qui n’a pas d’autre choix que d’accepter le poste offert en contrepartie d’une libération d’un emprisonnement immérité. Il devient le 1er d’une longue lignée d’exécuteurs prospères.