Extrait

— Soie désigne au jour le jour les Chasseurs qui sont de patrouille. On rejoint le roulement demain. J’espère que tu es aussi douée qu’elle le prétend.

— Et ton ancien coéquipier ?

— Il n’était pas aussi doué qu’elle le prétendait, répondit-il en souriant.

J’étais prête à affronter les tunnels, je le savais. Lui, non. Il fallait que je le lui prouve. Sans réfléchir, je le défiai :

— Tu veux vérifier ?

Les mômes étaient tous partis. Del prit position au centre de la pièce, l’air faussement blasé.

— Montre-moi ce dont tu es capable.

Sa tactique était bonne, mais je n’étais pas idiote. En me désignant attaquante, il m’empêchait d’évaluer son style. En plus, je ne l’avais jamais vu s’entraîner. J’observais beaucoup les Chasseurs, mais Del passait peu de temps avec eux en dehors des patrouilles. Je serrai les poings. Un sourire s’esquissa dans ses yeux, mais il était déjà focalisé sur le combat.

Il frappa rapidement. Un coup du poing gauche, puis un du droit. Je bloquai le premier, pas le second. Heureusement, il n’y avait pas mis toute sa force… Le choc me fit quand même vaciller. Je profitai de ce nouvel angle pour plonger un poing dans ses côtes. Ça, il ne s’y attendait pas !

Notre duel attira des spectateurs, mais j’essayai de les ignorer. Reste concentrée. Je visai sa jambe, et il esquiva d’un bond de côté. Je perdis l’équilibre. Il saisit l’occasion. J’eus à peine le temps de reculer qu’il m’avait déjà plaquée au sol ! Je tentai de rouler sur le côté pour échapper à son blocage… Impossible. Malgré mon regard furieux, il me garda sous son emprise jusqu’à ce que je tape au sol les coups qui me déclaraient vaincue.

— Pas mal, se moqua-t-il. Tu as tenu une minute.

Il tendit une main pour m’aider à me relever et je l’acceptai, malgré la douleur qui parcourait mes bras. Il ne fallait pas que je lui montre mes faiblesses.

— Un coup de chance, marmonnai-je, c’est tout ! Je prendrai ma revanche.

Il partit sans dire un mot.