Extraits

La magie végétale, parfois négative dans la mythologie irlandaise, est toujours positive et bienfaitrice dans le monde brittonique. Tristan et Iseult, fuyant devant le courroux du roi Marc'h, dévoré de jalousie, ne trouvent-ils pas un refuge providentiel dans la forêt de Morrois? Et n'est-ce pas encore dans la forêt, de Brocéliande cette fois, que Merlin trouve le repos de l'âme et la force de sa voyance? Brocéliande, qu'elle soit située en grande ou en petite Bretagne, n'est-elle pas encore le lieu d'initiation par excellence des preux chevaliers, celui où ils se révèlent à eux-même et au monde?

Trois mois ce sont passés depuis l'entrée de l'hiver. Le printemps commence à pointer doucement son nez. Les 1ers agneaux viennent de naître. La société celtique célèbre les premiers "beaux jours" même si le temps est encore froid. Imbolc, en irlandais, signifie "autour du lavage". Autant dire qu'il s'agit avant tout d'une cérémonie de lustration et de purification par l'eau, au sortir du plus dur de l'hiver.

Si Samain est une fête tri-fonctionelle, c'est à dire consacrée à toutes les classes de la société, Imbolc, quant à elle, semble dédiée plus particulièrement à la fonction productrice.Elle apparait comme une fête de fécondité et peu ou prou l'équivalent celtique des Lupercales ou des Saturnales romaines et, à ce titre, l'ancêtre savant et ritualisé, proprement religieux du carnaval.

Tout comme Samhain a été folklorisée et christianisée , sous la forme de la Toussaint et de la fête des Morts, à Imbolc s'est substitué la fête de la Sainte Brigite, une haute figure hagiographique irlandaise, la sainte patronne officiel de l'Irlande. C'est elle que l'on honorait à la fête d'Imbolc, principalement sous son aspect de fertilité.