Extraits

HARPE :

À la différence de la lyre, inventée par Hermès et dont Apollon fera ensuite son instrument préféré, la harpe est un instrument de musique à cordes inégales, sans caisse de résonance, et dont on ne joue pas avec un plectre, mais directement avec les mains. La harpe apparaît très tôt sur les bas-reliefs égyptiens, sous une forme de croissant, et elle gagnera tout le pourtour de la Méditerranée sous la double forme du trigone ou de la sambuque. Elle est souvent comprise comme l'équivalent à la fois mystique et musical de l'échelle qui relie la terre au ciel, et elle possède en tant que telle une fonction de médiatrice qui en fait l'instrument adéquat dans les voyages vers l'Au-delà. C'est ainsi que, lorsqu'il est empoisonné par le venin du Morholt et que, perdant tout espoir de vivre, il décide de partir « à l'aventure de la mer », Tristan se fait lâcher sur les flots dans une barque sans voile ni rames, et traverse la mer et la mort dans une épreuve initiatique de quarante jours (voir Nombres), au seul son de la harpe qu'il a emportée avec lui et dont il ne cesse de jouer.