Extrait

C’était la faute de Jack, ça. C’était lui qui lui avait mis cette chanson dans la tête. Lui qui, maintenant, n’était même pas là pour en subir les conséquences. Ed l’avait entonnée alors qu’ils avançaient sous la bruine, grossièrement alignés en rang par deux, serpentant à chaque pas, et les autres avaient repris en chœur, telle une escouade indisciplinée de mioches du primaire en balade. Le problème, c’était que personne ne connaissait vraiment les paroles. « I will survive… hé hé hééé… » L’idée que ce tapage puisse attirer l’attention et qu’ils auraient mieux fait de se taire traversa bien l’esprit d’Ed, mais chanter semblait éloigner les mauvais esprits, ça leur donnait du courage. Tant qu’ils chantaient, ils étaient invincibles. « I will survive… hé hé hééé… » Ils marchaient vers le sud, loin du village, tournant le dos à l’institution et à l’église. Aucun d’entre eux n’avait quitté l’enceinte de l’école depuis au moins cinq semaines, quand le chaos s’était brutalement abattu sur la ville et qu’un flot de fous furieux s’était déversé dans les rues. Tout le contraire du désert d’aujourd’hui. Les gamins n’en revenaient pas. Les échoppes qu’ils avaient toujours vues débordantes d’activité étaient là, portes battant au vent, totalement vides, délestées de tout leur stock. Les maisons étaient sombres, sans vie, à l’abandon. Des ordures s’entassaient dans les jardins. Un lourd silence planait sur les petits commerces et les bureaux. Toutes les voitures étaient à l’arrêt. Seul signe de vie, un chien qui déboula soudain pour aboyer dans leur direction. Ils tressaillirent avant de se reprendre et d’éclater de rire en se traitant les uns les autres de poules mouillées. Le chien trottinait dans leur sillage, à distance respectable. Il était maigre et galeux.