Extraits

Partout, les couleurs étaient très rares, pour n’offrir aux regards que des tonalités très ternes. Rideaux et couvertures de lits, dont nos juges et notaires précisaient le tissu et le colori, étaient le plus souvent dits couleur feuille morte, couleur de suye ou couleur de fumée... Autre signe extérieur de richesse, ce n’était que chez les seuls notables que l’on allait trouver des rubans couleur citron, une camisole rouge cramoisi ou une chemisette de serge orange...

La société de nos ancêtres était diamétralement opposée à la nôtre. Si la nôtre est celle de la consommation, on peut dire que la leur était son exact contraire, chacun produisant généralement sur place, le plus souvent à la ferme, la presque totalité des produits dont il avait besoin : aliments, vêtements, mobiliers, outillages…

Au XVIIIe siècle, même à Paris, 75% des foyers étaient concentrés en une seule pièce et en 1870, en Touraine, 70% des logements n'avaient de même qu'une pièce unique, de souvent 30 à 40 m2, où étaient rassemblés tous les membres de la famille, et où étaient entreposés tous les meubles, objets et outils possédés!

La promiscuité n'en était pourtant pas moins ressentie, d'autant que les familles ne faisaient que grandir. Les conditions de sécurité s'améliorant, on avait alors construit des bâtiments plus vastes, ou l'on avait agrandi ceux déjà existants, en leur adjoignant des annexes polyvalentes. On avait alors pu choisir de décongestionner la salle, en y faisant migrer les objets gravitant autour de l'eau : évier, cuves à lessive, batterie de cuisine... et en créant ainsi des espaces servant de buanderie, de cuisine et/ou d'office. D'autres fois, on avait opté pour la solution inverse, en ajoutant une pièce bel et bien appelée une "chambre", mais qui allait autant servir de lieu de débarras et d'entrepôt, et où nos inventaires vont couramment nous décrire d'épouvantables capharnaüms, avec un indescriptible mélange d'outils de jardin, de batteries de cuisine, de pétrins et de coffres que l'on a vus remplis aussi bien de grains que de réserves alimentaires ou que d'écheveaux de fils de chanvre...

Une drôle de chambre, pensez-vous... Pas tant que cela, puisqu'on restait ici dans le parfait respect de son étymologie. Issue d'un mot latin camera, désignant la voûte, la chambre ne désignait donc à l'origine qu'une petite pièce voûtée, donc basse et obscure. Une pièce ressemblant en tout point au cellier, dans lequel on entreposait autrefois les provisions.

Savez-vous que notre terme robot est d'origine slave? Ignoré des dictionnaires jusqu'à la dernière guerre, il vient du mot tchèque Robota, signifiant "travail, corvée" ou du polonais robotnik, signifiant "travailleur dévoué". Il est lancé en 1921 par l'écrivain tchèque Karel Capek, dans une pièce de théâtre, pour désigner des humains mécaniques artificiels, machines qui ont nourri l'imagination de la génération d'après-guerre