Extraits

Une fois qu’il eut passé la commande au serveur, Bastiaan s’appuya sur le dossier de sa chaise et contempla Sabine. Il ne s’était pas trompé. La séduction était la meilleure stratégie. La stratégie idéale et la plus délectable. Cependant, tandis qu’ils étaient installés sur la charmante terrasse de L’Escapade, enveloppés dans la nuit chaude et parfumée, Bastiaan se rendit compte que son but principal — éloigner Philip de cette croqueuse de diamants —, était… secondaire ; dénué de toute pertinence, même.

— Eh bien, commença-t-il avec curiosité, si vous me parliez un peu de vous, Sabine ?

La question était banale, inoffensive. Pourtant, il perçut aussitôt la méfiance qu’elle éprouvait dans ses yeux gris.

— Il n’y a pas grand-chose à dire, dit-elle avec indifférence. Sinon que je suis chanteuse…

— De quelle région de la France êtes-vous originaire ? demanda Bastiaan.

— De Normandie. Je suis née dans une petite ville près de Rouen.

En réalité, c’était le lieu de naissance de sa mère, et la région de France que Sarah connaissait le mieux.

— Et vous avez toujours souhaité devenir chanteuse ?

— Je dirais que nos vocations naissent de nos talents, répondit-elle en haussant les épaules.

Après tout, elle ne faisait que dire la vérité. Elle était bel et bien chanteuse, mais dans un tout autre registre que celui de Sabine.

— Je ne comptais pas vous inviter à dîner ici. C’est à l’Escapade que nous allons.

A la mention du restaurant réputé, elle leva les yeux, l’air surpris. Non seulement elle ne résisterait pas à une invitation dans ce restaurant à la mode, mais elle devait déjà comparer ses revenus avec ceux de Philip, supputa-t-il. Cependant, la fortune de son jeune cousin était plus facile d’accès. Du moins, le croyait-elle. Par conséquent, elle ne lâcherait pas sa proie sans être sûre d’y gagner au change…

Une idée surgit dans l’esprit de Bastiaan. Cette femme était réellement attirante et il ne répugnerait pas à goûter à ses charmes, s’il s’avérait que c’était la meilleure stratégie à adopter pour l’éloigner de Philip… Il écarta aussitôt cette éventualité. Jamais il ne s’impliquerait avec cette chanteuse de cabaret. Même pour protéger son cousin.

Et pourtant…

— Je regrette, répéta-t-elle fermement. Comme je viens de vous le dire, je n’accepte pas non plus les invitations à dîner. Aussi… généreuses soient-elles.

Avait-il rêvé, ou Bastiaan avait-il bel et bien décelé une pointe d’ironie dans sa façon de prononcer « généreuse » ?

Il remarqua qu’une sensation inconnue se propageait en lui. Il ne s’agissait plus d’irritation, cette fois. C’était plutôt une sorte de curiosité, d’intérêt, qui s’éveillait pour cette femme.

Se pouvait-il que, derrière la chanteuse glamour assise en face de lui, avec cette expression étrange dans le regard, se dissimule une autre femme ?