Et mon fantôme en rit encore : Journal 1892-1944

Résumé

William Somerset Maugham (1874-1965) se méfie de la pure imagination: «Je n'ai jamais prétendu créer quoi que ce soit à partir de rien; il m'a toujours fallu une anecdote ou un personnage pour entreprendre une histoire.» Au faîte de sa carrière, il publie une chronique intime de plus d'un demi-siècle. Fausse pudeur et touchante sincérité caractérisent les confessions du «vieillard». Si certaines formules ont tout du piquant wildien («On devrait toujours cultiver ses préjugés»), on trouve également chez cet Anglais né à Paris comme l'écho des moralistes du XVIIe. Et, entre d'elliptiques pensées («La triste nuit tempétueuse de l'éternelle damnation») ou des esquisses de Londres, l'homme de lettres dispense ses avis: «Un écrivain n'a nul besoin de dévorer tout un mouton pour pouvoir en décrire le goût. Il lui suffit de manger une côtelette. Mais cela, il doit le faire.».