Extraits

- A moi, mes frères! hurlait le cabri. Plus nous serons nombreux, plus nous serons uniques! Et plus nous serons nombreux à être uniques, plus nous serons uniques à être nombreux!

- Nous sommes nombreux! répondit la masse des ovins. Nous sommes nombreux! Nous sommes nombreux!

- Alerte! aboyaient les vigiles, à la recherche de renforts. Les mutins sont nombreux!

J'ai choisi de vous présenter Pod le jour où Nang Dang, la chienne tachetée qui vivait devant chez lui, mit bas sa première portée. Ce matin-là, Pod se réveilla avec la sensation que l'air était plus frais qu'à l'ordinaire. Il prit une profonde inspiration et, passant gaiement la tête par la fenêtre de la chambre qu'il louait sous le pont d'une voie express, il contempla Nang Dang et ses chiots. Brusquement, ce spectacle lui rappela quelque chose.

Pod porta vivement les mains à ses fesses pour les examiner. Il procédait ainsi chaque matin, depuis que feu sa grand-mère lui avait dit que s'il allait s'installer à Bangkok, il se réveillerait le lendemain avec une queue. Pod poussa un soupir de soulagement en ne sentant rien de spécial, mais ne négligea pas pour autant de palper le reste de son corps - car si l'appendice redouté n'avait pas surgi à son derrière, il se pouvait bien qu'il l'ait fait ailleurs.

Pod venait de la campagne. Je ne me donnerai même pas la peine de le décrire : tout en lui trahissait le provincial pure souche.

Pod était du genre à avoir envie du boeuf sauté au basilic qu'on servait à la table voisine; mais, se persuadant que le boeuf n'est pas sain, il se décidait pour du simple riz frit. Quand son riz frit arrivait, il se reprochait de n'avoir pas commandé du boeuf sauté au basilic, en fin de compte. Ou encore, s'il voyait un mendiant, Pod s'approchait avec un peu de monnaie. Puis, debout devant lui, il hésitait, ne sachant pas trop s'il s'agissait d'un vrai mendiant ou d'un escroc. Tout en s'éloignant, Pod se disait qu'il aurait dû donner l'argent, en fin de compte.

Il n'est donc pas surprenant que Pod ait atterri dans une conserverie de poisson, à Bangkok, alors qu'il pensait qu'il aurait mieux valu qu'il travaille à la campagne. Et c'est alors que des choses étranges commencèrent à se produire...