Flambeau chien de guerre

Résumé

Flambeau, chien de guerre est un album pour enfants tout en images réalisé en 1916 par l’illustrateur Benjamin Rabier. Ce récit héroïque de la Grande Guerre voulait instruire les enfants et soutenir le moral de l’arrière. Le succès du livre fut tel que Rabier réalisa, quelques mois plus tard, sans doute un des premiers dessins animés en France, adaptation de cet album. Tel le vilain petit canard, Flambeau est un chiot bien laid et maltraité par tous. Rejeté par l’armée, il part seul, en amateur, faire la guerre et vit, au fil de nombreuses aventures, tous les heurts, malheurs et victoires du poilu héroïque, jusqu’à la retraite bien méritée du soldat fatigué.

Cette fiction contemporaine de 14-18 – distanciée par le recours à l’univers animalier, adoucie par sa forme illustrée – est un panorama saisissant de vérité de tout ce qui a caractérisé le conflit. Sa forme originale en fait un document historique exceptionnel, jamais réédité depuis 1916.L’historienne Annette Becker analyse dans la postface le phénomène de la « propagande pour enfants » et situe l’ouvrage dans le contexte de l’époque.

Flambeau est aussi un album à lire et à partager en famille, un document vivant de transmission de notre héritage historique, qui témoigne d’une inventivité graphique époustouflante pour l’époque, et préfigure déjà ce que sera la bande dessinée : la ligne claire, les à-plats de couleurs franches, la déstructuration de la régularité des cases. Ne manquent que les bulles…