Extrait

Teddy frappa deux coups nets dans ses mains et la fumée se déplaça en même temps que les hommes aux verres de brandy jusqu’à la table de jeu ronde au centre de la pièce. Cette maison de jeu légèrement illégale était tenue par Teddy et son frère Billy sur Dalhousie Lane, au-dessus du restaurant de leur père, un établissement en tous points réglementaire. C’est dans ce restaurant que Beattie avait rencontré ces hommes pour la première fois. Elle y travaillait alors comme serveuse. D’ailleurs, ses parents croyaient que c’était toujours le cas. Teddy et Billy lui avaient présenté Henry et elle avait découvert le club peu de temps après : un autre visage de Glasgow, resplendissant d’obscurité, où personne ne s’inquiétait de savoir qui elle était, tant qu’elle était jolie. Elle passait la moitié de la nuit à servir des boissons et l’autre moitié à tenir compagnie à Cora, la petite amie de Teddy.

Cora fit signe à Beattie de venir s’asseoir. Les autres femmes se rassemblèrent près de la cheminée. Cora, avec ses petites boucles de cheveux plaquées contre les oreilles à l’aide d’un bandeau de satin rose, était la reine officielle des lieux. Bien qu’aucune n’aimât cette idée, les autres femmes prenaient bien soin de ne pas se tenir trop près d’elle de peur de souffrir d’injustes comparaisons. Beattie les aurait sans doute imitées si Cora n’avait pas décidé qu’elles devaient être des amies intimes.