FNA -797- La cité au bout de l'espace

C'était un long voyage. Un très très long voyage, pour le vaisseau spatial d'exploration Murwik 3 et son équipage… Ce qui restait de cet équipage...

Jen Mahutri était inquiet. La désagréable sensation d'angoisse était née à son insu, il y avait déjà plusieurs mois - il s'en apercevait maintenant - et elle n'avait fait que grandir. C'était peut-être la somme logique de toutes les vicissitudes du voyage…, une tension nerveuse "normale", qui se basait sur l'expérience des derniers temps et faisait naître ce sentiment de méfiance instinctive.. Bien sûr… Jen Mahutri aurait voulu pouvoir s'en convaincre. Mais il ne pouvait pas. Et c'était précisément cela qui le gênait.

Il quitta la couchette de sa cellule, sur laquelle il était assis depuis de longues heures, désœuvré, tournant et retournant dans sa tête mille pensées noires, mille souvenirs. Ses mâchoires serrées s'entrouvrirent pour laisser glisser un long soupir abattu.

Il marcha jusqu'au hublot trapézoïdal, et après quelques secondes de molle hésitation, enclencha le dispositif de visualisation. Le blanc métal du hublot devint translucide, découvrant pour la énième fois aux yeux de Jen cette portion noire et profonde de l'espace.

Et la planète bleue…

"La treizième planète", songea Jen.

La treizième, et la dernière, pour ce programme d'exploration du Murwik 3. Celle qui n'était pas prévue au départ, et dont les coordonnées ne figuraient sur aucune tablette de bord.

Elle était là, tournant doucement sur elle-même, entraînant dans sa rotation les écharpes déchirées de nuages moutonneux, comme des fumées parasitaires ; elle était là, et l'on pouvait deviner les contours de ses continents, on pouvait même lire à l'œil nu le relief accidenté de certains massifs.

Elle était là… et elle n'aurait pas dû y être.

"Non, corrigea mentalement Jen. Ce monde est à sa place, bien entendu. C'est nous qui ne sommes pas à la nôtre. Voilà la vérité".

Cette anomalie dans le programme prévu devait être pour beaucoup dans cette angoisse instinctive que ressentait Jen. Et puis la configuration même de cette planète, le résultat des analyses dont elle avait fait l'objet…

Jen soupira encore. Ses paupières, lentement, se plissèrent. Il jeta un coup d'œil distrait au chrono-bracelet qu'il portait sur l'avant-bras droit de la combinaison. Encore une heure d'attente… Une heure avant cette conférence d'information promise par le Premier Mal Ken.

Il éteignit le hublot et retourna s'asseoir sur sa couchette.

Le malaise tournait. Depuis quand ? Encore, toujours la même question qui revenait sans arrêt, surgissant à la moindre occasion. La question-piège qui profitait d'une seconde de temps mort…