Dorne, tour 17 : le prix de l'innocence (part. 1/3)
Meenah Martell - La Princesse au milieu de l'Orage
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Le soleil se couchait par-delà les montagnes quand l’ost de Meenah Martell rejoint Accalmie en compagnie des hommes de Korventin Baratheon. Les deux seigneurs avaient passés les deux dernières semaines à séjourner chez les principaux vassaux de l’Orage, donnant de fastes réceptions et dialoguant pour une meilleure entente Orageois-Dorniens. Du propre aveu de la Princesse d’ Ebène, le résultat était très mitigé, mais l’heure n’était plus à perdre son temps.
Ils revenaient de La Meule, au nord de l’Orage, et séjournerais le lendemain à Accalmie, comme aux premiers jours de leurs visites, puis prendraient la route immédiatement. Pendant qu’ils se la coulaient douce ici, les choses se précipitaient dans le Bief : les grands seigneurs avaient levé leur ban, la moitié des plaines prenant parti pour le félon Tyrell, et Dorne se devait de venir soutenir Rowan au plus vite.
Meenah avait à ses côté une grande partie de sa cour, composée de dizaines de courtisanes, de musiciens et de plaisants jeunes hommes ; ainsi qu’une partie de sa garde personnelle, faite de chevaliers, d’hommes d’armes et d’archers. A ses côtés, ses dix gardes étaient menés par Golgoth Sand et Victarion Karmath, ses gardes du corps. La cour étant trop petite pour acceuillir leur tentes, ce fut devant les murailles que ses hommes s’installèrent, tandis que Meenah et ses proches s’établissaient dans les quartiers réservés aux invités.
Un dîner fut servi, où ils mangèrent en compagnie du Lord Baratheon. Ce jeune homme avait accompagné Meenah tout du long de son séjour, ils avaient chevauchés ensembles, bu ensembles, chantés ensembles. Pourtant, elle ne réussissait pas vraiment à le cerner : il était toujours enthousiaste, de bonne volonté, et il veillait à désamorçait les tensions dès qu’elles pointaient le bout de leur nez ; malgré cela, ils n’avaient mené à bien aucune des discutions qu’elle estimait importante : l’alliance entre Dorne et l’Orage ne tenait que sur des mots et des biens vouloirs, on ne lui avait permis de conclure aucun mariage entre jeunes gens de bonnes familles, et la traque coordonnée des bandits semblaient n’intéresser qu’elle dès lors qu’ils ne ravageaient plus les champs de son hôte.
Ce dîner, simple en comparaison de ceux qu’ils avaient pu déguster chez les vassaux de Korventin, où la discussion était vide et purement formelle, acheva de la convaincre que son séjour dans l’Orage avait été une pure perte de temps.
Au dessert, on aborda un tout autre registre : la guerre. Meenah ne cacha pas qu’elle devait mener ses armées au Bief, et donc emprunter la passe du prince, débouchant sur Séréna. Elle voulait qu’on lui ouvre les portes. Baratheon se montra tout d’abord réticent, mais lorsqu’elle lui proposa de payer le passage de ses hommes, il fut beaucoup plus coopératif, comme espéré. Ces négociations les occupèrent une demi-heure seulement car ils se mirent rapidement d’accord sur un prix. Devant témoins, les deux Lords signèrent et scellèrent des lettres destinées à prévenir leurs vassaux de l’accord. Dès qu’ils eurent fini, la Princeesse d’Ebène se retira dans ses quartiers.
Assise dans un large fauteuil face à la mer, la Dame de Lancehélion sirotait un verre de vin, qu’elle avait auparavant fait goûter à Kaled, un jeune homme qu’elle avait pris sous son aile et qui lui servait de goûteur après les évènements de Séréna. Autour d’elle étaient ses proches. Golgoth et Victarion gardaient la porte, leurs grandes hallebardes dans les bras. Sur un siège en face d’elle, Mako Forrest, son confident, débouchait une autre bouteille de vin de Dornien. Il avait les traits tirés de celui qui a eu à forcer sa sociabilité. Lord Forrest n’était pas quelqu’un de bavard, pas quelqu’un d’ouvert aux autres, il aimait uniquement deux choses : ceux qu’il considérait comme sa famille, et ses montagnes. Le trainer ici, dans l’Orage, pour des festivités puériles et une diplomatie inutile n’avait pas été pour lui plaire, mais elle avait besoin de lui en territoire incertain.
— Désolé de t’avoir retenu ici, s’excusa-t-elle, un peu grise. Je sais que tout ceci n’est pas ta tasse de thé.
Il haussa les épaules, en silence. Mako Forrest ne parlait que quand il avait quelque chose à dire, c’est-à-dire presque jamais. Avec le seigneur de La-Tombé-du-Roi était venu six de ses chevaliers-mercenaires, dont le grand et massif Doggo le Dothraki gobait des raisins un peu plus loin.
Sur sa couche, le Chat, sa maitresse, batifolait avec une jeune blonde à la peau dorée qui pouvait passer pour une courtisane ordinaire mais était en réalité une batarde du père de Meenah, Astrid Sand, formée aux arts de l’assassinat dès son plus jeune âge. Continuellement en mission aux quatre coins de Westeros, c’était la première fois depuis des années que la Dame de Lancehélion pouvait passer du temps avec sa demi-sœur, et lui découvrait un caractère qui lui plaisait, discrète mais aussi dure que les meilleures filles de Dorne.
La batarde et le Chat arrêtèrent leur jeux bien vite, à la déception visible de Doggo qui se rinçait l’œil. L’assassine se saisit d’un verre de vin et se percha en équilibre sur la balustrade, humant l’air marin.
— Quand partons-nous ? demanda-t-elle.
— Tu es pressée ?
— Pas tellement, je n’ai pas le mal du pays comme Mako.
Il releva la tête, réfléchit à quelque chose à répondre, mais finit par hausser les épaules et se laissa aller dans son siège.
— Nous nous rendons à La-Tombé-du-Roy, révéla Meenah, c’est là-bas que j’ai donné l’ordre à Dayne et Ferboys d’assembler notre armée. Si nous partons demain aux premières lueurs de l’aube, nous pourrons y passer quelques jours avant de prendre le départ.
Le visage de Lord Forrest s’illumina. Il allait enfin revoir sa nièce !
— Comment grandit ta petite ? lui demanda le Chat en s’étirant.
— Elle a presque neuf ans maintenant, articula Mako à la surprise de Meenah. Tout le château l’adore, elle a déjà son propre arakh, elle joue avec les corbeaux du mestre et mène à la baguette les guerriers Dothrahis.
Doggo confirma d’un grognement amusé. Mako semblait extrêmement fier de sa petite, et la Princesse le comprenait : elle était certes imprévisible la plupart du temps, mais faisait preuve d’une force de caractère fascinante et d’un charisme certain. C’était déjà l’une des plus belles petites filles du royaume, et elle ne doutait pas un seul instant qu’elle deviendrait dans quelques années la plus courtisée des jeunes femmes de Dorne. Le Lord de la Tombé-du-Roy parlait-il car il appréciait la conversation du Chat, ou simplement par fierté pour l’héritière de sa famille ? Difficile de le savoir, mais ce qui était sûre était que chaque homme et femme dans cette pièce entretenait de bons rapports avec les autres.
En y réfléchissant, Meenah se dit qu’elle n’avait pas connu cela depuis son enfance aux jardins aquatiques : être entourés d’amis sur lesquels elle savait pouvoir compter. Leur séjour dans l’Orage lui aura au moins servit à se rendre compte de cela. Plus elle vieillissait, plus la Princesse d’Ebène réfléchissait à prendre une forme de retraite, à emménager à La-Tombé-du-Roy, avec Mako, les Dothrakis, le Chat, la petite Azur, Golgoth et Victarion, peut-être même Astrid Sand si elle le souhaitait ; et ils recevraient la visite de sa sœur et de l’épée du Matin, celle de la Dorure et, bien sûre, celle de Logan Rowan. Il n’y aurait pas de cours, pas de complots, pas d’apparence à maintenir, seulement de amis et du bonheur.
Quand la guerre sera finit, se dit-elle sans y croire vraiment. Elle était Maitresse des Chuchoteurs, au service d’Aenar après tout, et elle était la dirigeante de Dorne. Peut-être pouvait-elle abandonner ces fonctions à quelqu’un d’autre : sa nièce était Reine, mais peut-être pouvait prendre sa place à la tête de Dorne, ou bien son jeune neveu ; et le Roi trouverait bien quelqu’un pour la remplacer aux espions après tout…
On enchaina les verres, et Meenah se laissa aller à une douce ivresse qui l’accompagna tout le reste de la soirée. Avec Astrid, elles discutèrent du second bâtard de leur père : Artos Sand, l’actuel dirigeant de la Compagnie Dorée. On le connaissait comme un grand homme au teint mat, très fort et fin stratège. Aucune d’elle n’avait eu la chance de le rencontrer pour l’instant –tout juste avait-il correspondus par lettre avec Meenah– mais la Dorure s’était battu à ses côtés en Essos et en dressait un portrait des plus élogieux. Retrouver un membre de sa famille faisait étrange à Meenah, elle qui ne s’était jamais considéré proche que de Trud Martell, née de la même mère qu’elle. Les deux enfants du premier mariage de Mors IV Martell, dit l’Immobile, méprisaient Meenah et sa sœur, et n’avaient jamais été au courant de l’existance des bâtard de leur père. Harlan et Miryah Martell, l’Arogant et la Douce, avaient trouvé la mort il y a près de de neuf an de cela, mais avaient précédemment mené la vie dure aux deux filles de Jalah Qo, la seconde épouse. La Princesse avait toujours considéré leur mort comme une bonne chose, et voyait depuis son enfance la famille comme un dangereux nid de serpent prêt à tout pour lui nuire, à elle et à Trud. Cette période était semble-t-il révolue ; de qui devait-elle encore se méfier à Dorne ?
La conversation dévia vers la guerre en Essos, qui venait de s’achever. Golgoth, Victarion et Doggo jouaient des muscles et ventaient chacun le talent d’un stratège différent à grand renfort d’exagérations et de réinterprétation des faits. Au fond, tout le monde savait qu’Harwyn Tully était celui qui avait mené la guerre de sa seule main, mais personne ne souhaiter l’avouer autre part qu’en son for intérieur.
Avec la fin de la guerre, Trud et son mari revenait, ainsi que la Dorure. Quel dommage qu’ils ne débarquent que pour repartir en guerre !
Quand elle pensait au Bief, elle était en colère. Rien ne se passait comme prévu, les combats ne s’arrêteraient-ils donc jamais ? Si elle avait aidé Rowan à prendre le Bief en premier lieu, c’était par amour, et par désir de sortir Dorne de son isolement. Au final, ça n’avait pas beaucoup marché : la culture Dornienne avait fait un pas à Villevieille, mais les rancœurs ancestrales étaient restées trop fortes et les Tarly, pour ne citer qu’eux, leur étaient farouchement hostiles.
On échangea un certain nombre de blagues et on se resservit des verres. On n’abusa pas de la boisson, mais on ne s’abstient pas non plus. Le soleil était couché depuis longtemps lorsque l’on finit les bouteilles. Meenah, sur sa couche, recevait les caresses du Chat, et surveillait du coin de l’œil si Astrid Sand n’avait pas envie de les rejoindre mais celle-ci semblait tenter de séduire Mako Forrest –en pure perte, bien entendu, le géant peu locasse ne semblait posséder aucun désir des femmes.
Ce fut alors que du balcon surgit un invité inattendue. Ôtant sa capuche, Vagaris le Batelier, son principal espion, leur dévoila son visage affolé.
— On massacre nos hommes devant les murailles ! cria-t-il.
Meenah se redressa immédiatement malgré l’alcool qui lui parcourait le corps. Toute chaleur la quitta, elle sentit les froides griffes de la peur lui saisir le dos.
— Que dis-tu ? s’étrangla-t-elle.
— Baratheon nous a trahis ! Ses hommes ont surgis pour égorger les nôtres devant les murailles ! Vous devez fuir avant qu’ils n’arrivent ici !
L’annonce les sortis tous de la torpeur. Meenah sorti son épée de son lit, et se pressa de s’habiller. Elle donna ses ordres tout aussi vite :
— Mako, va chercher tes hommes dans tes quartiers et descendez par l’escalier nord ; Golgoth et Victarion vont me faire sortir par l’escalier sud. On se retrouve dans la cour, évitez les salles de gardes et volez des chevaux. Astrid, Vagaris : disparaissez. Des questions ?
Il n’y en eut aucune. Chacun prit ses armes, et obéit.
Meenah bouillait de rage. Baratheon, immonde reste de foutre ! Ils avaient partagé le pain et le sel, étaient restés côtés à côtés deux semaines entières, ils avaient même négocié un prix de passage à Séréna et c’était à présent qu’il souhaitait la supprimer ? Le sale chien galeux !
La Princesse d’Ebène n’avait eu le temps que de revêtir un modeste plastron d’acier : revêtir son armure complète et sa côte de maille lui aurait demandé trop de temps, et c’était précisément ce dont elle manquait. Abandonné ici le présent de Lord Ferboys ne lui faisait pas plaisir, mais à présent elle jouait sa vie à chaque minute perdue.
Ils se glissèrent à travers un couloir, elle, ses gardes du corps, et le Chat, et passèrent près des cuisines. Un garçon sortait, un sac de farine entre les bras, et de rage elle lui trancha la gorge.
C’était un avant-goût du sang du cerf…
à suivre dans : le prix de l'innocence (part. 2/3) - La Légende de Brothraki
). Qorgyle aussi un peu, enfin ce qu'il en reste
