Un nouveau chapitre toujours ouvert aux remarques ou aux questions
Bonne lecture ...
Chapitre 4
Quand je me réveillais le lendemain de la réception un soleil éclatant semblait lui aussi quitter ses songes brumeux, baignant ainsi ma chambre dans une douce clarté matinale. Sans me presser et comme mue par les automatismes lents propres à l’état d’un éveil encore approximatif, je sortis du lit et entrepris de me laver avec vigueur, trop ravie d’être entièrement guérie. De retour dans ma chambre, nettement plus propre et réfléchie, je décidais de lancer un peu de musique histoire de me mettre dans de meilleures dispositions pour la journée que je venais tout juste de débuter. Peut-être le soleil m’inspirait-il lui aussi cette soudaine envie, quoi qu’il en soit lorsque les premières notes rythmées et les premières paroles de
Malo tebya du groupe féminin
Serebro se firent entendre, un entrain nouveau me poussa à me déhancher tout en me préparant. C’était un moment qui aurait pu se révéler très embarrassant si quelqu’un était entré mais j’étais complètement seule, ce qui le rendait simplement décontractant et quand la chanson se termina, j’étais non seulement habillée et coiffée mais aussi motivée. En bref, parée pour la journée.
Aller jusqu’à la salle à manger pour le petit déjeuner me prit à peine deux minutes, celle-ci étant située juste en dessous de ma chambre. Juste le temps de traverser un bout de couloir, de descendre l’escalier de style baroque et d’atteindre, quatre tableaux et deux statues plus loin, le petit salon. En passant devant les glaces aux encadrements travaillés des siècles plus tôt et qui tapissaient les murs de chaque côté de cette rangée de marche, je m’observais rapidement. Il fallait que je sois impeccable avant de me présenter à table, c’était « une bienséance de base » selon mes très royaux paternels. Ainsi je pris une poignée de secondes pour lisser les plis imaginaires de mon jean et de mon léger tee-shirt vert clair et blanc à motifs ethniques. D’un geste assuré je resserrais également ma longue queue-de-cheval avant de m’engouffrer dans salle.
A ma plus grande surprise, elle était vide. Enfin, des serviteurs s’agitaient ici et là pour disposer le petit déjeuner sur la table, mais ni mes parents ni Alexander n’étaient présents.
Oula ce n’est pas bon signe. Pas bon signe du tout, m’alarmais-je en prenant place dans le siège qui m’était réservé. Même si je connaissais ma place par cœur puisque j’avais la même depuis toute petite, un total étranger à notre table pouvait très aisément la deviner : c’était la seule devant laquelle s’étalait des viennoiseries typiques du pays, du jus d’orange, des céréales et une profusion d’autres choses appétissantes. Devant les autres, de simples tasses et différentes carafes remplies de divers sirupeux liquides rouges. Il n’y avait donc plus qu’à choisir le groupe sanguin avec lequel on souhaitait démarrer sa journée ! J’essayais vainement de voir si l’une ou l’autre avait baissé de volume pour savoir s’ils avaient déjà déjeuné, ce qui aurait pu ainsi être la cause de leur absence, mais toutes étaient encore remplies à ras bord.
S’ils ont décidé de briller par leur absence et bien soit, ça ne doit pas m’empêcher de manger, claironnais-je intérieurement.
Mon estomac sembla vraisemblablement m’approuver par un gargouillement, ce qui acheva de me convaincre. Je pris donc le premier aliment qui se présentait à moi, soit un croissant et deux fois n’est pas coutume, je le couvris à outrance de pâte à tartiner. Au moment de l’engloutir néanmoins je me ravisais par conscience et me raclais la gorge pour attirer l’attention d’un domestique. Je lui demandais sitôt qu’il eut tourné sa tête dans ma direction :
- Vos Majesté ont-ils déjà pris leur petit déjeuner ?
- Non, Princesse, répondit-il humblement avec une voix de ténor.
- Vont-ils bientôt arriver?
- Je l’ignore, Princesse.
- D’accord euh…merci, hésitais-je avant de me rappeler, trop tard, qu’on ne « remercie jamais personne et encore moins un serviteur » selon le précepte barbant numéro 12 d’Isaline. Dans ce cas, rapporter les carafes en cuisine, me repris-je en ravalant tout juste un « s’il vous plaît ».
Et bah ! Y a encore du boulot avant que tu foutes la trouille aux gens comme les autres !
Je fus toutefois confortée dans mon attitude aimable quand l’homme s’exécuta en me souriant timidement. Je lui rendis la politesse au moment où il s’en allait vers les cuisines, brocs en mains et mordis sans perdre plus de temps dans mon déjeuner. C’est à cet instant qu’Emilien entra et harangua avec emportement le domestique, prit en flagrant délit de lèse majesté d’après la mine contrariée qu’il affichait :
- Vos Altesses arrivent ! Reposer immédiatement ceci, idiot !
Je me mis alors à mastiquer le bout que j’avais dans la bouche à la vitesse de la lumière, espérant pouvoir intervenir et rabattre son caquet à ce lèche-bottes insupportable avant qu’il ne continue à enguirlander l’innocent.
- C’est moi qui lui ai demandé de les rapporter, pensant que nos Souverains ne nous feraient pas l’honneur de leur présence ce matin, défendis-je finalement le plus modestement possible en couvrant élégamment ma bouche de ma main gauche pour éviter que la pâte à tartiner ne me discrédite.
- Je vois…
Sans un mot de plus le serviteur d’Ascelin partit, non sans un regard de mécontentement à notre encontre. Le domestique lui, dont le nom, Baptiste, me revient brusquement d’un vague souvenir, reposa sur la table les petits déjeuners vampiriques et s’inclina avant de disparaître.
Malheureusement l’empêcheur de tourner en rond ne fut pas bien long à revenir. Mais cette fois-ci il n’était pas seul. Tour à tour Ascelin et Isaline prirent place aux deux extrémités de la table, puis Alexander dont je croisais le regard à son arrivée, s’assit à ma gauche et enfin, Olimpia ma terrible cousine, face à lui. Il lui arrivait souvent de venir dans notre palais en raison de l’affection toute particulière que mes parents, et plus précisément ma mère –sa tante donc- lui portaient. La ressemblance entre les deux femmes était par ailleurs frappante : même cheveux blonds comme les blés, même traits nobles et même expressions du visage. Seule la couleur des yeux détonnait : l’une les avait noisette, l’autre bleu clair.
Il y avait peu de temps, Olimpia, la « sublime héritière d’Italie », avait été promu première dame de compagnie de la reine, au plus grand plaisir du trio atterrant qu’elles formaient avec Nerina, la mère de la jeune fille et par conséquent ma propre tante, qui elle aussi était blonde, bien entendu. Cependant, je ne savais pas que son installation définitive au palais, conséquence de sa « montée en grade » était déjà effective, ainsi je ne pu m’empêcher de la considérer avec surprise et agacement.
Petite -et probablement très désespérée quand j’y repense- j’avais vu en cette fille de quelques années mon aînée, une amie. Mais j’avais vite déchanté. Comme toute princesse qui visiblement se respecte elle était suffisante, égocentrique et pire que tout, elle prenait un trop malin plaisir à me narguer et me railler sur tout. Aujourd’hui nous avions grandi : j’avais 17 ans et elle 20, pourtant nos sentiments à l’égard de l’autre étaient restés les mêmes. Je ne l’aimais pas, et elle, elle s’en amusait.
Elle dut surprendre mon regard pas des plus avenant, puisqu’elle m’en jeta un où se mêlait dédain et ravissement, signe qu’elle était on ne peut plus ravie de son effet sur moi. A moins que… D’un coup de tête rapide en direction d’Alexander qui sirotait tranquillement son A+ tout en lisant une missive fraîchement reçue de Russie, elle réussit à me faire comprendre que le dédain affiché était bien pour moi tandis que la lueur d’appréciation elle, elle était pour lui. Je détournais le regard et me concentrais de nouveau sur mon petit déjeuner au moment où le jeune homme leva des yeux inquisiteurs vers nous, conscient que quelque chose se tramait à cette table.
Je jouais la carte de l’indifférence incarnée dès lors en ne levant plus les yeux de mon repas qui tout d’un coup me paraissait bien moins appétissant. Ainsi Olimpia n’était pas insensible aux charmes d’Alexander… Mince, même en disant cette phrase dans ma tête je ne parvenais pas à lui donner une intonation d'indifférence.
Parce que tu es morte de jalousie, me susurra une petite voix malicieuse dans ma tête à laquelle je me surpris à répondre :
N’importe quoi !!!!
Une réflexion un peu plus approfondie offerte un peu trop gentiment par mon cœur et mon cerveau en ébullition en train de s’imaginer Olimpia dans les bras d’Alexander me poussa à corriger ma riposte interne qui devint alors :
O.K, peut-être un peu… Mais il est hors de question que quelqu’un sur cette Terre le sache, vu petite voix enquiquinante ?
Fière de la résolution générée par un dialogue des plus étranges entre moi et moi-même, je me décidais à enfin finir de manger.
- Tu ne devrais pas manger autant, argua ma cousine à l’instant même où j’engloutissais le dernier morceau de mon croissant.
Ayant la bouche trop pleine pour lui répondre en bonne et due forme je me contentais de hausser les sourcils, attendant une explication.
- Tu sais, tu risques de perdre la ligne …
Et toi tes dents…
- On n’a pas toutes la chance d’être une macchabée dont les vermisseaux recyclent la graisse, lâchais-je avec mon beau plus sourire sans m’attarder sur l’authenticité approximative de ma réplique.
L’important c’est le geste, comme on dit…
- Même si j’avais des vers ils ne pourraient pas « recycler » un dixième de tout ce que tu engloutis. A commencer par ces croissants dégoûtants.
- Ah oui vraiment ? Parce que …
- Paix ! ordonna Ascelin en posant sur la table l’épais dossier qu’il lisait depuis le début du repas, comme c’était la coutume virile aujourd’hui apparemment. Elizabeth cesse immédiatement tes enfantillages et va retrouver Cyriacus pour ta journée d’enseignement.
- Comment ça « journée » ? N’ai-je pas entrainement ? soulevais-je respectueusement en ne prêtant plus attention à Olimpia.
- Non. J’ai besoin de tous mes hommes aujourd’hui pour un conseil de la plus haute importance donc personne ne sera disponible pour superviser votre entrainement à Alexander et toi. De plus, tes jours de convalescence ont généré un retard conséquent qu’il serait bon de rattraper au plus vite.
Sa phrase me noua l’estomac, non pas parce qu’il qualifiait le fait de m’avoir poignardé par la magnifique périphrase « jour de convalescence » mais parce qu’il organisait ce fameux conseil. Or seul un conseil de guerre ou en tout cas de crise grave nécessitait l’ensemble de ces hommes politiques et militaires. Un rapide regard en direction du prince confirma mon appréhension. Il faisait semblant de ne nous écouter que d’une oreille distraite mais je voyais ses muscles un peu plus crispés que d’habitude.
- Mais … tentais-je.
- Pour l’amour de Dieu, Elizabeth, ne discute pas !
Je hochai la tête en signe de soumission face à son ton dur. Cette même tête qui fouillait dans le moindre de ses recoins pour essayer de trouver un moyens d’en apprendre plus sur cette réunion, en y participant par exemple. Plus particulièrement, ce dont j’avais besoin c’était d’un moyen fiable et sûr qui m’éviterait une douloureuse dérouillée si jamais je me faisais prendre. Je vidais mon jus d’orange d’un trait puis me levai de table pour me rendre à ma leçon, si obnubilée par ma réflexion effrénée je ne vis pas tout de suite qu’Olimpia me suivait.
- Que veux-tu ? lui demandais-je sans me retourner et encore moins m’arrêter.
- T’accompagner. Marcher. Discuter avec toi… énuméra-t-elle, aux anges, comme si nous étions les meilleures amies du monde et que nos piques à table n’avaient pas eu lieu.
Typiquement elle.
- Tout ça ! … relevais-je avec une suspicion non feinte.
- Oui !
- Et de quoi je te prie ? De croissant, encore ?
- Oh non, minauda-t-elle, prenons quelque chose de plus…intéressant. De plus … croustillant.
- « Croustillant » ? Tu veux qu’on parle de biscottes cette fois, c’est ça ?
Ma blague je l’avoue, était nulle. Mais cette fille avait le don de m’énerver aux pires moments. Et puis c’était d’Isaline qu’elle était devenue le pot de colle attitré, pas de moi. Je voulais juste qu’elle me lâche.
- Je veux qu’on parle d’Alexander, lâcha finalement Olimpia en n’accordant qu’un bref sourire désabusé à ma plaisanterie.
- Tu ferais mieux de voir ça avec lui. Tu verras, il adore parler de lui-même.
- J’aimerais. Le souci c’est que lorsque nous sommes ensemble, nous ne prenons pas le vraiment le temps de discuter, si tu vois ce que je veux dire…
Oh oui je vois on ne peut mieux…grinçais-je en sentant ma mâchoire se crisper très très fort.
- Je suis ravie de connaître vos activités "extra-scolaire" mais là, j’ai pas le temps.
Elle m’attrapa le bras, me forçant à m’arrêter et à lui faire face. Dans ses yeux bleus, un éclat follement amusé brillait.
- Je sais mais… que dirais-tu si je te disais qu’Alexander et moi avons passé la nuit ensemble ?
Bien, très clairement elle voulait que l’on joue au chat et à la sourie. Et malheureusement je n’occupais pas le rôle enviable. Mais moi, la petite sourie je n’avais pas l’intention de me démonter, qu’importe le numéro qu’elle s’était décidée à me jouer aujourd’hui. Je me remis alors doucement en marche et fis semblant de me concentrer réellement sur sa question, le visage fermé comme si j’étais dépassée par la jalousie, ce qui sembla lui plaire au plus haut point. Finalement je stoppais ma mascarade et lâchais, la voix dégoulinante de sarcasme :
- Je te dirais que c’est doublement impossible. Tout d’abord parce que je sais qu’il a quitté la réception aux bras d’une jeune femme rousse, ce que tu n’es objectivement pas. Enfin, je te connais suffisamment pour savoir que tu n’es pas assez partageuse pour accepter un plan à trois.
Ma réponse ne me valut qu’un regard peu amène.
- Je ne parlais pas de la nuit dernière, crétine. Mais une nuit, avant. Plusieurs même.
Je pouvais maintenant voir la porte de la bibliothèque où m’attendait surement depuis longtemps mon précepteur.
Alléluia, plus que dix pas.
- Dis, Olimpia, est-ce que t’as déjà bu du sang d’ornithorynque ? demandais-je brusquement.
- Pourquoi tu me demandes ça ? se méfia-t-elle.
Et à juste titre.
- Parce que ça m’intéresse au moins autant que tes prouesses sexuelles avec Alexander.
Sur ce, je me retournais et, sans attendre ni entendre sa réponse, j’ouvrais les portes devant moi pour m’engouffrer à l’intérieur de ce qui était, sans conteste, ma pièce préférée de cet immense palais doré.
Et, pas la peine de le dire, j’étais on ne peut plus fière de ma petite sortie théâtrale.
Comme je m’en doutais, Cyriacus, mon professeur tout particulier m’attendait tranquillement assit à notre bureau d’études. Je disais constamment « tout particulier » car l’adjectif seul ne me semblait jamais assez représentatif de l’homme. En effet, quand j’avais appris son âge : 2 000 ans, ma mâchoire s’était tout simplement décochée et mon imagination, devenue furieuse, s’était donnée à cœur joie de se représenter un vieillard au visage marqué par autant de rides que d’années, des cheveux blancs excessivement longs, une voix rocailleuse, des mains qui tremblent et j’en passe. Qu’elle ne fut pas ma surprise quand était apparu devant moi un quadragénaire séduisant aux cheveux certes blancs mais coupés court, des manières et des réflexes tout ce qu’il de plus correct et surtout, un savoir dépassant l’entendement. Aucune langue de cette Terre, parlée encore de nos jours ou non, ne lui était inconnue. Aucune théorie scientifique. Aucune œuvre littéraire. Rien. Absolument rien. Et malgré son grand âge et sa toute aussi grande connaissance, Cyriacus avait gardé le gout de la vie, il était jovial et amusant. Sérieux, mais marrant. C’est en partie ce qui me plaisait tant chez lui. Ça, et le fait qu’il réponde à absolument toutes mes curiosités. Parfois même aux questions débiles qu’il m’arrivait de lui poser pour l’embêter. Pour tout cela, j’adorais étudier avec lui.
Tout particulièrement encore dans cette immense pièce où ne se mêlaient que boiserie et livres. Des milliers et des millions d’ouvrages écrits dans des centaines de langues, avec des couvertures parfois d’une très grande beauté, des tailles innombrables et des âges indéfinissables. L’hétéroclite ensemble étant rangé sur plus d’une quarantaine d’armure en chêne de presque 3 mètres de haut sur 5 de larges. Quant à l’odeur de la pièce : un subtil mélange entre le papier jauni, le bois traité et les plants de lavande sis un étage plus bas, juste sous les fenêtres, elle avait le don de me chatouiller agréablement les narines à chaque fois et d'imprégner agréablement mes vêtements.
Souvent, Cyriacus et moi nous quittions le bureau installé spécialement pour nos longues heures de travail dans un coin de cette incroyable bibliothèque et nous nous asseyions entre deux structures pour nous adonner à des discussions de toutes sortes qui s’avéraient fréquemment mouvementées. Dans notre étroite bulle de mot et de papier, je me libérai de toute pression parentale en me disant que de toute façon, je ne la retrouvais que trop tôt en sortant.
Aujourd’hui cependant, je n’étais pas du tout dans la même optique et venir ici me semblait être une corvée qui me faisait perdre un temps précieux pour trouver un moyen d’infiltrer discrètement la « réunion ». Cyriacus lui, semblait ravi quand il m’accueillit :
- Bonjour Elizabeth. Comment vas-tu ?
- Bonjour, bien et vous ? répondis-je gentiment car après tout, ça n’était pas la faute du pauvre homme si mon père était un cinglé à l’ambition démesurée.
- Bien, bien. Cela faisait longtemps.
- Oui j’ai …, hasardais-je pas très sûre de ma réponse.
Été poignardé par mon propre père ? Reçu une sévère correction ? Trébuché sur une lame de 80 centimètres ?
Je n’eus heureusement pas le temps de trouver une réponse correcte puisqu’il me coupa, doux :
- J’ai ouï dire de ta blessure. Je suis ravi que tu ailles mieux désormais et je m’excuse de ne pas être passé m’enquérir de ton état plus tôt. Sincèrement.
Je lui souris en prenant place à la table. Cet homme était si adorable et je l’appréciais tellement que si un jour je devais partir, il serait l'une des rares personnes que je connaisse à me manquer. Voilà pourquoi je fus d’autant plus contrite quand je lui répondis :
- Ne vous inquiétez pas, je n’ai fait que dormir. Mais si vous tenez absolument à vous faire pardonner, peut-être pourriez-vous me libérer moi un peu plus tôt aujourd’hui.
Il plissa les yeux, plus amusé que réellement méfiant de ma truanderie .
- Qu’entends-tu par « un peu plus tôt », jeune fille ?
- Et bien … disons … une petite heure ou deux … ou trois. Trois, ça serait vraiment top !
- Rien que ça ! plaisanta-t-il avant de redevenir terriblement sérieux, et bien je ne peux rien te promettre puisque tout dépendra de ton efficacité au travail.
- Marché conclu ! m’exclamais-je, pressée de m’y mettre…
Pour vite finir …
Et dire que je m’étais sérieusement imaginé clore cette leçon rapidement !
Clairement, j’étais une douce optimiste. Une douce optimiste dont le cerveau refusait de carburer à la fois sur un cours dispensé par Cyriacus et sur une stratégie optimale à trouver avant la fin de l’après-midi.
- Elizabeth, concentres-toi, me répéta mon précepteur pour la millième fois en deux heures.
- Oui oui… Euh… où en suis-je déjà ? répondis-je en réveillant mon regard hagard.
Connecte tes neurones, bon sang ! ça doit t’être possible puisque d’habitude t’y arrives !
- La deuxième déclinaison des noms masculins. En grec ancien.
- Ah oui, donc euh…
logos ?
Il opina du chef et je me mis alors à réciter, d’abord hésitante puis plus assurée :
-
O logos, logu…é, tone logone, tô log…ah non, le génitif d’abord donc c’est…
tou logou, tô logô. Pour le pluriel maintenant :
oï logoï, logoï, tous logous, tône logône, toïs logoïs.
Ravie, je lui lançais un grand sourire auquel il répondit par un clin d’œil complice en se moquant :
-
Logos signifiant la parole. Bien, voilà qui fut laborieux ! Et comme je suis un homme miséricordieux, je t’épargne le féminin et le neutre pour aujourd’hui.
- Mais ? demandais-je avec scepticisme en le voyant s’asseoir face à moi, signe qu’il n’était guère prêt à me laisser partir aussi facilement.
- Mais, admit-il en ricanant, je voudrais que tu répondes à une question. Que tu y répondes honnêtement.
- Je déteste quand on me fait un préambule comme ça. J’ai l’impression qu’on va me demander un truc dément et ça m’angoisse. Donc je ne peux pas vous promettre d’être honnête. Tout dépendra de la question.
Je me redressais légèrement, appréhendant comme je venais de le dire, son interrogation.
- Pourquoi souhaites-tu partir si tôt, Elizabeth ?
Là, j’avais deux choix. Faire confiance jusqu’au bout à cet homme en lui disant la vérité ou me taire pour sauver ma peau, rester fidèle à moi-même car si je n’aimais pas quelque chose, s’était dévoiler mes petits secrets. En même temps… je n’avais aucun plan fiable, alors peut-être que lui en aurait un à me proposer. Je continuais à tergiverser ainsi pendant plusieurs minutes, lèvres pincées et front soucieux mais à aucun moment Cyriacus ne montra des signes d’impatience.
Il est la seule personne que je peux croire, finis-je par admettre.
Le seul qui pourrait m’aider.
Piquée au vif par le coup de tête peut-être insensé que je m’apprêtais à réaliser, je me levai et me dirigeais vers la fenêtre ouverte la plus proche. Par-delà le grand escalier de la spacieuse terrasse fleurie s’entendait un immense jardin. Au centre, une longue allée de gravier qui semblait s’étendre indéfiniment jusqu’à l’horizon, bordée de part et d’autre par des massifs de fleurs colorées et d’arbustes taillés de façon géométrique. Enfin, au centre de ce chemin majestueux, une imposante fontaine de bronze représentant l’enlèvement d’Europe par Zeus, où coulait une eau limpide et scintillante grâce à l’effet du Soleil. Une femme, petite mais gracile passa d’ailleurs à côté de cette merveille d’architecture, un panier remplie de fraise sous le bras. Aussitôt je compris qu’elle venait du verger, complètement à ma droite et donc invisible de là où j’étais.
Deux autres silhouettes sortirent soudain d’un bosquet lointain pour rejoindre l’allée centrale. L’une d’elles, je la connaissais par cœur. Alexander. Quant à la seconde, elle ne fut pas très difficile à deviner malgré la distance et le Soleil qui m’éblouissait, me forçant à plisser les yeux : une blonde à la taille fine, en robe noire. Olimpia. A cette écœurante constatation ma respiration se durcit et une pulsion curieuse me poussa à continuer de les fixer tandis qu’ils remontaient vers le palais, marchant côte à côte, en parlant d’après ce que je pouvais voir. Finalement, le prince sembla sentir mon regard qui planait sur eux puisqu’il leva la tête et du premier coup trouva l’embrasure devant laquelle je me trouvais. Nos regards se croisèrent longuement et je me surpris à lui rendre le petit signe de tête qu’il m’envoya, l’agrémentant aussi d’un sourire que je voulus discret et diplomatique.
Le tout est qu’il ne s’ima… enfin, ne sache pas des choses.
Quand Olimpia remarqua finalement qu’Alexander ne l’écoutait plus, elle leva elle aussi les yeux dans la même direction que son compagnon. Plus que réjouie de la chance incontestée de me venger que m’offrait l’univers, j’envoyais un vif signe de main à la jeune femme dont les yeux se chargeaient de contrariété. Je l’achevais en adressant un clin d'œil complice au jeune prince qui me le retourna, probablement amusé de ma petite vendetta contre la première dame de compagnie de la reine, dont les frasques envers moi lui étaient connues.
Très satisfaite de moi et sans chercher à me demander si mon geste impudent pourrait avoir des conséquences, je me détournais d’eux puis lâchais de but-en-blanc à l’intention de Cyriacus, qui attendait toujours :
- Je dois assister au Conseil de mon père.
Ma réponse qui s’était faite tant désirée fit l’effet d’une bombe. Nous nous affrontâmes visuellement un long moment. Au fur et à mesure que le temps s’égrainait, la nervosité me gagnait tandis que Cyriacus lui, continuait à me considérer attentivement. Totalement impassible.
Quelque chose me dis que cette conversation va s’éterniser…
Tendue, j’attendis 30 secondes supplémentaires avant de briser la glace.
28…29 un quart….29 deux quarts…29 trois quarts … merde 30.
- Alors ? Une idée de comment je pourrais m’y prendre ? interrogeais-je avec ce que je voulais du détachement, comme si son jugement ne m’importait pas tant que ça.
- Quel intérêt présente cette assemblée pour toi ?
Comme j’avais commencé à jouer franc jeu, il fallait que je m’y tienne désormais :
- Ce n’est pas une « assemblée » ordinaire. Vous le savez pertinemment. Il s’agit d’un conseil de guerre.
Cette fois-ci, son mur de stoïcisme se brisa et un pli d’inquiétude marqué barra son front deux fois millénaire.
- Comment le sais-tu ?
- Ascelin ne convoque jamais tous ses gros bonnets en même temps. Il craint trop que ses hommes politiques et son armée ne s’allient dans un coup d’Etat.
Il hocha la tête, plus pour lui-même, puis me dis, franchement préoccupé :
- Infiltrer clandestinement cette réunion t’es impossible. Qu’espères-tu y trouver de toute façon Elizabeth ?
Très bonne question…
Je savais que mon « père » y préparait la guerre alors pourquoi voulais-je à tout prix assister à une réunion harassante sur la stratégie et les budgets ?
- J’ai besoin de connaitre son plan, débutais-je avant que la suite ne coule toute seule. L’échéance et quel horrible rôle il va me faire jouer.
- Elizabeth je …, commença-t-il en prenant ma main par compassion.
Mais je la retirais vite, encore plus déterminée dans mon choix depuis qu’il m’avait fait exprimer mes motivations à voix haute.
- Tout ce que je vous demande c’est de me libérer sans en alerter quelqu’un, rien d’autre.
Une fois de plus il sembla considérer ma réponse avec la plus grande attention.
- Imaginons que j’accepte et j’ai bien dis « imaginons » donc ne te carapates pas tout de suite. Que feras-tu une fois que tu auras enfin connaissance de tout ça ?
Des questions, encore des questions …
J’ouvris la bouche, prête à répliquer. Néanmoins il ne m’en laissa pas le temps, plus rapide :
- Ecoute-moi, s’il te plait. Je te connais depuis que tu as six ans et je sais quand tu veux quelque chose, parce que tu considères que c’est une bonne chose, tu mets tout en œuvre pour l’obtenir. Ainsi je ne doute pas que tu infiltres cette assemblée. Bien que ce soit illégal. Aussi, je conçois parfaitement que tu préfères savoir ce que l’on va te demander de faire. Mais tu ne pourras pas empêcher cette guerre. Ne cherche pas à le nier, c’est ce que tu veux en réalité. Alors tu parviendras peut-être à la retarder. Ou à minimiser ton rôle mais en aucun cas à l’éviter. Le comprends-tu ?
Sa diatribe me partagea. J’oscillais entre étonnement et espoir. En effet, j’espérais tellement qu’il ait tort et j’étais pantoise de découvrir qu’il me connaissait si bien. Prise de cours et ne sachant que répondre dans l’immédiat, je m’enfonçais dans mon siège tout en croisant mes bras sur ma poitrine.
- L’espoir fait vivre non ? grimaçais-je finalement.
- Pas pour ce cas, Elizabeth. Notre roi ne renoncera jamais à sa vengeance.
- Vous voulez dire « ambition » ? le repris-je doucement.
- Pas exactement… soupira-t-il en fermant les yeux quelques instants, preuve que sa phrase était à prendre avec gravité.
Et c’est que je fis. Je me relevais vivement avant de l’haranguer brutalement :
- Comment ça ?!
Il soupira fort. Deux fois. Quant à moi, je fulminais. De nature peu patiente, ses silences commençaient à me taper sur les nerfs. Heureusement pour lui, il lâcha :
- Va me chercher l’atlas que je t’explique.
- L’atlas ? Pourquoi ? C’est quoi le rapport ?
- Si tu veux savoir quelle est la finalité de ce conflit pour ton père, apporte-moi cet atlas.
Cyriacus avait retrouvé son ton rigide de professeur bien que dans ses yeux brillait une lueur dont je ne parvenais pas à saisir le sens. En d’autres circonstances je n’aurais pas obéi, préférant nettement bassiner l’adversaire jusqu’à l’épuisement. Mais je sentais qu’ici, j’étais face à quelque chose d’important. De terriblement conséquent. Je trottinais donc jusqu’à la troisième section, celle dédiée à la géographie moderne et une fois le pavé demandé en main, je revins vers le quadragénaire qui s’était levé. Sans un mot il le prit et l’ouvrit sur une carte de l’Europe. Il se tourna alors vers moi.
- Ce que je vais te dire doit rester secret. Tu m’as révélé certaines choses toi aussi aujourd’hui et je promets de les garder pour moi. Puis-je en attendre autant de toi ?
- Evidement, promis-je gravement, excitée par ce qu’il s’apprêtait à me dire ainsi que de notre confiance officiellement mutuelle.
Mon précepteur me sourit, ravi lui aussi. Il amena alors sa révélation avec hésitation, comme s’il ne savait pas comment me le dire :
- Tout à l’heure, tu as parlé de la crainte d’un coup d’Etat de la part de notre Souverain. Sais-tu d’où elle pourrait venir ? Ce qui le pousse à agir ainsi ?
Constatant ses réticences, lui qui était toujours si confiant quand il s’agissait de m’apprendre quelque chose je décidais de me prêter au jeu, prenant ainsi mon mal en patience :
- Elle vient de sa paranoïa de perdre le pouvoir ?
- En partie... Bon, que sais-tu maintenant de la géopolitique européenne actuelle ?
Un brin décontenancée par son changement radical de sujet et sa partielle réponse je répondis avec un petit décalage :
- Je sais qu’il y a deux couronnes. Celle d’Ascelin qui, de son royaume en France, contrôle ses Etats satellites : tous les pays limitrophes d’abord, comme par exemple l’Italie, difficilement le Royaume-Uni, l’Espagne ou la Suisse, récitais-je en les désignant du doigt sur la carte. Puis d’autres comme la Grèce, le Danemark, l’Autriche et la Norvège…
- La Suède, me corrigea-t-il.
- Oui la Suède, pardon. C’est même le cousin d’Ascelin qui est au pouvoir. Et donc face à cette alliance de « l’Ouest », il a y a la seconde couronne, celle de Miroslav. Lui est établi en Russie et possède pareil, les pays frontaliers avec son royaume mais aussi… euh… la Roumanie, la Pologne et le reste du Nord comme la Norvège et la Finlande. C’est ça ?
- Oui, c’est parfait. Je suis très heureux de voir que j’ai quand même réussi à t’apprendre des choses malgré tes incessants bavardages, plaisanta-t-il. Maintenant, peux-tu me dire à qui appartiennent la majorité des pays d’Europe centrale ?
- Ils sont indépendants, possèdent leur propre gouvernement. Aucun n’est un Etat démocratique cependant. On les appelle les « non-alignés ».
- C’est une fois de plus correct. Mais sais-tu qu’il n’en a pas toujours été ainsi ?
A son ton tendu, compris que j’étais à deux doigts d’enfin savoir à quoi rimait cette discussion. Étonnée néanmoins par sa question pourtant si évidente je lui dis :
- Bien sur, certaines alliances comme celle avec le Portugal, sont très récentes.
- Certes mais ça n’était pas ce que je voulais dire Elizabeth… Autrefois vois-tu il n’existait qu’un seul dirigeant, un Empereur pour être précis. Et tu le connais…me pressa-t-il du regard.
OH-MON-DIEU…
- Ascelin, lâchais-je dans un souffle tandis que l’impatience de connaitre la suite de cette bombe me brûlait presque.
- En effet. Il gouvernait l’ensemble de l’Europe avec une main de fer ; depuis l’Océan Atlantique jusqu’aux confins des steppes russes. Sans pitié ni concessions, il était très craint. Mais administrer un aussi grand territoire seul n’est pas chose aisée, même pour un homme aussi déterminé. Ainsi il était débordé, incroyablement puissant, mais tout aussi débordé. C’est pourquoi il ne quittait que très rarement la France sauf pour de petits voyages diplomatiques, et encore, rarement très loin de son palais. Alors, peu à peu des révoltes dans les pays centraux et ceux de l’Est ont éclaté. Ils se disaient « abandonnés » par la couronne, « commandés trop sévèrement par un Empereur dont jamais il n’avait vu le visage ».
J’étais, pardonnez l’expression, sur le cul. Ascelin, unique régent. Son plus grand rêve n’était finalement qu’un amer souvenir.
- Comment a-t-il perdu plus de la moitié de son territoire ?!! m’exclamais-je en ne me rendant pas compte tout de suite que je l’avais sorti avec une voix aussi haut perchée.
- Les révoltes se sont multipliées malgré les armées envoyées pour mater la foule. Il a donc décidé de dépêcher une seule unité de lutte, un escadron d’élite composée de trois milliers de soldats. Leur mission était de partir depuis Strasbourg et faire « place nette » jusqu’à la Russie, où se trouvait d’ailleurs la plus grosse insurrection. Parmi les généraux qui dirigeaient cet escadron d’élite, se trouvait un jeune homme à la carrière militaire brillante, russe et très proche de l’Empereur de surcroît. Cet homme se nommait Miroslav Aleksandrovitch.
Ses derniers mots pesaient dans l’air aussi lourd qu’une chape de plomb. De même, ma mâchoire sembla prendre un poids trop considérable pour mon visage qui la laissa se décocher.
- « Proche » comment ? demandais-je incrédule après cinq bonnes minutes, le temps de me remettre du choc.
- Et bien ils étaient… on pourrait dire « meilleurs amis ». Après j’ignore comment les choses se sont passés mais quelques mois plus tard, Miroslav officialisait le schisme entre les deux blocs européens et se présentait à la tête de l’un d’eux. L’Empereur devint un simple roi.
- Et un roi plein de rancœur si j’ai bien tout compris, soufflais-je en m’asseyant, désabusée par toutes ces découvertes.
Dans ma tête, un microfilm était projeté. Il était vraiment grotesque avec ses petits chevaux parcourant une carte de l’Europe pour arriver en Russie et y hisser un petit drapeau indépendantiste, mais on ne pouvait lui retirer ça : il résumait très clairement l’histoire.
Et comme ceci explique cela je sais maintenant pourquoi Ascelin veut se venger. Moi qui l’avais toujours pris pour un sociopathe ambitieux ! Malheureusement, ça n’arrangeait vraiment pas mon affaire. Stopper cette guerre devenait …irréalisable. Impossible. Infaisable. Et outre cette histoire effarante, quelque chose d’autre me chiffonnait :
- Pourquoi ne jamais me l’avoir dit ?
- Parce qu’Ascelin a interdit à quiconque d’en parler aux générations futures. Il faut croire que la trahison lui a laissé un gout amer.
- Pourquoi Miroslav a-t-il fait ça d’ailleurs ?
- Par arrivisme peut-être, mais honnêtement, je te l’ai dit, je n’en sais rien. Je n’ai jamais eu l’occasion de lui demander.
- J’imagine bien … Y a-t-il d’autres choses que j’ignore ? boudais-je.
Visiblement, je supportais mal les cachoteries alors que je reconnaissais volontiers être la première à en faire.
Tragique ironie.
- Je pense que tu as eu assez de révélations pour aujourd’hui, jeune fille. Ménageons ta santé.
- Oh mais je suis sacrément en forme ! Je n’ai fait que pioncer pendant des jours alors là, je suis au top ! argumentais-je, tout sourire.
- « Pioncer » et « au top », grimaça-t-il en réponse.
- J’ai bien rechargé mes batteries si vous préférez.
A ma dernière phrase, une décharge électrique justement me parcourra le corps, éclatant sous forme d’idée lumineuse dans mon cerveau. Mes yeux s’écarquillèrent et j’eus à peine le temps de m’exclamer un : « Mais c’est bien sûr ! » pour moi-même avant que tous ces mots franchissent la barrière de mes lèvres :
- Je sais comment entrer ! J’ai été stupide de ne pas y penser plus tôt ! J’ai tellement dormi que mes réserves de magie elles aussi sont gonflées à bloc. Avec un petit sort d’invisibilité je pourrais être totalement incognito !!
Cyriacus m’approuva vivement d’un signe de tête, avant toutefois de me demander :
- As-tu déjà pratiqué ce genre de sort ?
- Oui et non. Disons que j’ai…essayé une ou deux fois… dis-je tout bas pour qu’il n’essaye de me dissuader, prétextant que mon inexpérience serait un trop gros risque.
- Ces essais se sont-ils révélés concluant ?
- Un peu oui… Mais je n’avais pas assez d’énergie alors ça ne tenait pas longtemps ou alors pas entièrement …
- Comment ça « pas entièrement » ?
- Oh vous savez, un pied qui traîne par-ci par-là …
- Je vois… Tu penses que tu pourras le faire comme il faut aujourd’hui ?
Mon estomac se noua quand j’imaginais me faire repérer en apparaissant tout d’un coup au milieu d’une réunion avec une vingtaine de hauts responsables vampires. Je chassais bien vite cette appréhension et me convins que je pouvais le faire.
Ce n’est pas comme si j’avais le choix …
- Oui. Je peux le faire. Au pire, l’adrénaline a des effets miraculeux, c’est vous qui me l’avez appris, répondis-je légèrement pour faire baisser la tension accumulée depuis sa toute première question.
- C’est vrai. Tu sais quoi ? J’aimerais que tu retiennes aussi bien tes déclinaisons grecques et russes que les autres enseignements. Même si tu les utilises pour les retourner contre moi, me taquina-t-il en retour.
- Si vous me laissez partir maintenant, je pourrais faire un effort pour le russe mais le grec ancien …
- Et pourquoi cette préférence ?
- C’est très simple grecque ancien, c’est une langue non seulement dure mais en plus morte. Et dans « mort » bah y a « mort ».
- Laisse tomber les langues. Je crois qu’au prochain cours nous étudierons un peu l’argumentation. Visiblement, ça ne sera pas de trop, n’est-ce pas Elizabeth ? renchérit-il sur ma petite pique.
Moi, j’avais saisi son autorisation pour partir qu’il avait habilement exprimée en parlant du prochain cours. Je me levais donc de ma chaise sans pour autant stopper notre petit affrontement :
- Oh allez ne soyez pas si mauvais joueur. Je plaisantais et je m’excuse même de m’être moqué aussi effrontément de la langue de votre jeunesse.
- Pas d’impertinence, jeune fille et filez avant que je vous colle un devoir. En grec ancien.
Il plaisantait mais je savais aussi qu’il n’hésiterait pas si j’insistais. De plus, le temps filait vite. Je me dirigeais rapidement vers la porte et une fois la poignée en main je retournais une dernière fois pour enfin lui dire :
- Merci, au fait.
Je m’engageais promptement dans le long couloir après avoir entraperçu son léger sourire.
J'étais à deux doigts de savoir le cauchemar pour lequel j'avais été programmé depuis toujours alors autant dire que j'étais impatiente...
Qui est Elizabeth ? Une vampire, une humaine, une hybride ?
