Salut !
Dernière partie de l'histoire. Je ne voulais pas couper toute la fin, je pense que cela aurait crée une coupure trop brutale dans le récit. N'hésitez pas à me dire ce que vous en pensez dans les commentaires, je prend toutes les remarques et conseils !
Bonne lecture
----------------------------------------------------------------------------
Tout cela, je l'appris de mon oncle. Je ne l'ai jamais réellement connu, mais lorsqu'il arriva chez nous, son air préoccupé et ses yeux aux abois me le firent écouter.
Il descendit de son cheval et rentra dans la cabane sans même attendre un quelconque signe de bienvenue de ma part. Il jeta un regard à mon père, étendue dans le coin de la pièce, puis s'assit sur une chaise. Oncle Lincoln paraissait plus vieux qu'il ne l'était en réalité. Il approchait de la cinquantaine et des cheveux gris parsemaient ses cheveux bruns et ses yeux ne brillaient plus de la vigueur de la jeunesse. Car Lincoln était un ancien capitaine de l'armée royale. Après s'être enrôlé auprès d'un capitaine de l'armée, il voulu s’entraîner au combat. Tous les soirs, après que son maître ne lui demandait plus de services, il s’entraînait. Seul mais avec une motivation et une volonté sans faille. Jusqu'au jour où son maître, remarquant que son serviteur maniait les armes avec une certaine dextérité, le prit comme apprenti. Ce terme n'existe sûrement pas chez les soldats, mais c'est le nom que mon père m'a donné lorsqu'il m'a raconté cette histoire.
Il s’avéra rapidement que Lincoln était un combattant d’exception. Épée, masse d’arme, arc et hache, aucune arme ne parvenait à lui cacher longtemps ses secrets. Son maître, convaincu de sa maîtrise, l'envoya en première ligne de la Bataille des Onze, seulement trois ans après son arrivée dans l'armée. On retrouva Lincoln sur le champ de bataille, la figure en sang, prêt à frapper tout ceux qui s’approchaient de lui. Il eut l'air d'un fou sanglant. Sanglant, mais survivant. Car, il faisait partie des derniers survivant de la folle bataille qui eut lieu. Lui et dix autres. On le ramena à la capitale, et après quelques semaines de convalescence, il prit le poste de son défunt maître : septième capitaine de l'armée royale. Il avait seulement 20 ans. La Bataille des Onze étant le dernier conflit de la Guerre des Plaines, Lincoln mena une carrière relativement paisible.
Néanmoins, son poste était important, et il endossa son rôle de capitaine avec autant d'humilité et de respect qu'un jeune homme venant d'un milieu modeste pouvait avoir. Il devint bientôt une idole à travers le royaume. C'est lui qui empêcha la guerre avec les Crânes Bleus de Férodan alors que la situation était sur le point d'exploser. Lincoln ramena la paix entre plusieurs villages en conflits, rétablissant ainsi un commerce florissant sur les routes terrestres et maritimes. C'est lui, qui permit un traité de paix avec les habitants de la forets, et qui évita une invasion avec les Lydiens. Lincoln avait réussi à établir une paix devenue étrangère aux Carmériens. En 20 ans, il fit plus de progrès avec les peuples extérieurs et intérieurs grâces à des négociations que des décennies de conflits interposés entre peuples, maisons et royaumes. On l'appela bientôt Lincoln GrandMots, capable de persuader tout le monde pour obtenir ce qu'il voulait. Un homme malveillant aurait utilisé ce don de parole à mauvais desseins, pour sa gloire personnel. Mais Lincoln était un homme de bien. A chaque fois qu'une guerre ou un conflit menaçait la sécurité du royaume, il obtenait la paix, grâce à un arrangement pour préserver l'équilibre des peuples. Souvent, on lui demandait :
- Pourquoi négociez-vous toujours ? Le conflit est parfois nécessaire et plus efficace que les mots.
Il répondait avec un regard vide d'émotion :
- Pour que des voix n'aient pas à se rajouter aux autres.
Personne ne comprenait vraiment cette phrase qu'il répétait dès que quelqu'un voulait la guerre, mais personne ne voulait contrarier Lincoln en lui demandant le sens véritable de ces mots.
Le septième capitaine était l'une des personnes les plus appréciées du royaume. Pauvres comme riches, paysans et seigneurs, nul ne remettait en cause sa loyauté envers la Couronne. De l'auberge la plus éloigné du Drym à la salle du trône, son nom n'était précédé que de louanges.
Lincoln ne se considérait pas comme un héros, mais comme un simple serviteur du royaume. Et c'est en ancien capitaine de l'armée royale, retraité depuis quelques mois qu'il était entré dans notre maison.
Il prit la parole de sa voix haute et forte qui lui valait bien des admirateurs :
- Tu as bien grandi Aedan. Tu es un homme maintenant, prêt à prendre la relève de ton père.
Il lança un regard à mon père, et voyant que je ne sus quoi lui répondre, continua :
- Il vaudrait mieux que tu le soit d'ailleurs. Landry ne semble pas au mieux de sa forme.
Je le regarda d'un œil plus mauvais que je ne l'aurais voulu. Je ne l'avais vu qu'une seule foi, furtivement à Larbos, entouré de gardes. J’ignorais encore tout lien de parenté avec lui. C'est Landry qui m'appris que le capitaine Grandmots était mon oncle. Mon père ne m'en parlait jamais. Il ne voulait pas savoir ce que son frère faisait pour le royaume ici où là. Seul lui importait le commerce d'Ith. Il nous permettait de vivre. Pas le capitaine. Ainsi, dans cette cabane n'était pas présent un oncle venu voir sa famille, mais un étranger, certes illustre, mais n'ayant aucun lien quelconque avec les occupants de la cabane. Je lui répondis en essayant de garder une courtoisie relative :
- Il est malade. Bientôt 10 jours qu'il est comme ça.
- N'as-tu rien fait pour l'aider ? Il y a bien des soigneurs dans ces terres mortes ?
Je m'adossa à un mur en face de lui et dit :
- Il y a autant de soigneurs qu'il y a de lois et de moralité dans le Drym.
Ma voix ne sonnait pas aimable. Je le savais. Mais je n'en fis rien. Lincoln était certes un homme grand et de valeur, mais jamais il ne prit de nouvelles de son frère.
Il se leva de sa chaise et se dirigea vers le trou dans le mur qui nous servait de fenêtre. Faisant mine de ne pas avoir entendu ma réponse, il reprit la parole sur un tout autre sujet.
- Comment va le commerce d'Ith en ce moment Aedan ? Les routes contrôlées et les barrages des soldats ne vous empêche pas de gagner votre or ?
- Que faites-vous ici Lincoln ? Vous n'êtes pas venu voir votre frère pendant au moins 15 ans, si ce n'est plus. Je ne pense pas que le capitaine GrandMots viendrait au fin fond de ces terres mortes comme vous le dites si bien, pour parler commerce et santé. L'êtes vous ?
Il se tourna vers moi, tandis que je m'était redressé, et afficha un sourire sur son visage creusé par les rides de l'âge.
- Tu as la franchise de ton père. Il ne disait jamais ce qu'il fallait, toujours ce qu'il pensait, peu lui importait les conséquences.
- Contrairement à vous, n'est-ce pas ? Toujours ce que les gens veulent entendre, jamais ce qu'il doivent entendre. Brosser le chien dans le sens du poil, c'est bien l'expression ?, dis-je dans un sourire ironique.
- Je dois bien faire ce pourquoi l'on m'a engagé. Je suis le capitaine GrandMots. Je dois honorer ce titre.
- Un beau titre, pour sûr. Dommage que je n'en ai rien à faire. GrandMots ou pas, vous êtes ici chez moi. Vous répondez à mes ordres et mes demandes. Je vous le redemande donc : Que faites-vous ici ?
Il garda son sourire narquois pendant un bref instant, et se tourna vers moi en changeant brutalement d'expression. Ce fur avec un regard sévère et une mine fermée qu'il me parla :
- Bien, je pensais que cela prendrait plus de temps, histoire d'enrober le tout de politesses et de mondanités. Mais soit.
Il se rassit sur la chaise, sortit une outre, qui, à l'odeur, ne devait pas être de l'eau et me fit signe de m'asseoir à ses cotés. Je l'ignora et me radossa au mur, les bras croisés.
- Es-tu au courant de l'état du Royaume Aedan ?
- Toujours debout, des montagnes au sud et au centre et la mer au nord et à l'est. Cela a-t-il changé mon oncle ? Les montagnes bougeraient-t-elle pendant la nuit ? Allez leur parler, elles changeront peut-être d'avis dis-je d'un ton railleur
Il prit une gorgée de sa boisson dans un soupir de ricanement, mélangé à du répit.
- Le Drym te sied à merveille neveu. Cru, vif et sans pitié. Mais je te parle sérieusement. As-tu était en ville récemment ?
Je ne suis pas allé à la capitale depuis plusieurs mois. Mais vous m'avez dit que les routes étaient barrées par les soldats. Faites usage de vos grands mots et éclairez moi.
C'est ainsi que Lincoln en vint à me raconter la Guerre des Mots qui projetait son ombre sur toute les Carmérie. Le meurtre du roi, les Bélisaire, les Helgaud, la famine et le Reine Rouge qui poursuivait l’expansion de son armée.
- Elle a désormais plus de 6000 soldats sous ses ordres et les Helgaud en ont quasiment autant. Erika la Rouge ne cesse de dépenser l'or du royaume dans des machines de siège, des chevaux et des nouvelles armes pour ses soldats. Les murs et les murailles de toute la capitale sont renforcés, les crimes punis sévèrement. La nourriture est rationnée à cause du retrait des Helgaud sur le marché agricole. Tout le royaume est touché. La guerre approche Aedan.
Il avait raconté son l'histoire depuis une quinzaine de minutes, ne s’arrêtant que pour boire. Je l'ai écouté sans mot dire, attendant qu'il termine son discours. Landry m'avait dit un jour : « Lorsqu'un homme cesse de parler de son plein gré, soit il a une mauvaise nouvelle à annoncer, soit il vient de révéler un secret. A toi Aedan de trouver ce secret ou d'affronter la nouvelle. »
Alors j’affrontai la nouvelle.
- Qu'est-ce que tout cela à avoir avec moi ? Je ne suis ni un Bélisaire, ni un Helgaud et les seuls personnes nous portant de l'intérêt ici sont ces bâtards de bandits.
Lincoln commençait sérieusement à m'agacer. Il parlait bien, certes, mais trop pour moi. Je n'aime pas parler et je n'aime pas les gens qui en sont friands. Je m'impatientais. Lincoln prit la parole.
- Il est sûr que tu n'es pas de la famille royale, bien que tu en ai le répondant et l'insolence. Mais tu es ici sur le territoire des Bélisaire.
- Le Drym n'a pas de souverain. C'est la lande la moins peuplée du royaume. Et pour une bonne raison. Pas de terre, pas de champs et pas d'or. Que des herbes sèches et des rocs.
- C'est vrai. Mais n'oublie pas que le territoire n'est pas seulement le Dormark, où se trouve leur fief. C'est tout le royaume. Même si aucun soldat ou seigneur ne vient ici, la reine de la Carmérie est aussi la reine du Drym.
Aucun souverain ne s'est jamais soucié de ces terres. Il n'y a rien ici que les autres régions ne peuvent leur apporter.
Je m'était renfrogné et je regardais mon oncle d'un œil mauvais. Où-voulait-il en venir ?
- Rien de matériel en effet. Mais le Drym est plein de bandits comme tu l'as dit. Aussi bâtards qu'ils soient, et je te crois sur ce point, ils restent des hommes. Que recherchent les coupe-jarret du Drym ? La gloire ? La puissance ? Un camp à diriger et étendre son pouvoir à travers le territoire ? Rien de cela. Ils veulent de l'or. Être riche, baigner dans l'argent. Ils pillent pour de l'or. Ils tuent pour de l'or. Ils vivent pour l'or. Donne une pièce à un ivrogne, il va boire. Donne en une à un enfant, il va s'empiffrer. A un accro aux salles de jeux, il va jouer. Les hommes dépensent leur or dans ce qui leur plaît le plus au monde. Les bandits sont des tueurs aguerris. La seule chose qui les retient de ne pas tuer leur chef, c'est la peur. Élimine la peur, prononce de belles paroles et lancent quelques pièces en l'air, et les bandits deviendront tes hommes.
Dans ses yeux de brillait pas une lueur d'espoir ou de joie comme son statut l'aurais voulu, mais une once de peur. Une lueur que l'on retrouve dans les yeux de l’honnête homme qui entend un bruit sourd dans une ruelle sombre au milieu de la nuit.
- Si je suit votre raisonnement, les bandits seront sous vos ordres.
- Pas les miens. Ceux de la reine. Ce genre d'hommes n'obéissent qu'à une chose : la fortune. Promet leur une bourse pleine par mois et les bandits seront à toi. Si les mots ne peuvent les convaincre, l'or le fera.
Lincoln me fatiguait. Il ne cessai de tourner autour du pot et il évitait la véritable raison de sa venue. J'avais beaucoup de choses à faire comme couper du bois, sécher le gibier pour les réserves, finir de graver une poutre et préparer un onguent pour mon père. Je n'avais que trop entendu ses belles paroles. Je me remis droit et alla droit au but :
- Donc, les soldats vont arriver sous peu pour rallier les bandits. Super. Grand bien leur fasse. Mais je ne suis pas un hors-la-loi. Je ne suis qu'un apprenti qui tente de garder son commerce à flot pendant que son père est probablement en train de passer ses derniers jours dans une cabane au milieu de nul part. On se fait attaquer tout les trois jours, le commerce va au plus mal, nous n'aurons bientôt plus de bois pour l'hiver qui arrive et le garde manger se vide plus vite qu'il ne se rempli ! Vous êtes le frère de mon père. Mon oncle. Nous sommes de la même famille mais pourtant, je ne ressens aucune affinités, aucun respect ni aucune considération pour vous. Je ne sais toujours pas ce que vous voulez et j'en ai assez de vos belles paroles. Alors je vous le demande une dernière fois. Une réponse claire, net et rapide ou bien la porte. Que voulez vous ?
Il eut un bref sourire, instantanément remplacé par un visage fermé. Il me regarda droit dans les yeux, le reflet des flammes se reflétant dans les siens.
-Je vais être clair puisque tu en décides ainsi. Je suis partie de la capitale depuis maintenant une quinzaine. J'ai passé les dernières nuit avec des détachements de soldats de la reine dans le Lozdoc. Ils me connaissent et m’accueillent sans questions. Et les soldats parlent lorsqu’ils ne sont pas méfiants.
- Surtout lorsqu'une outre pleine de vin qui circule entre leur mains. Ne vous sentez pas exceptionnel Lincoln, ironisai-je.
Son regard devint encore plus froid ce qui me fit cesser mon ricanement mesquin.
- J'ai entendu dire que un déploiement de force conséquent va se faire sous peu pour récupérer les bandits du Drym. Ils seront ici dans trois jours, quatre tout au plus. Les soldats de la reine on reçu des ordres très clairs : « Ramenez tous les hommes que vous trouverez ». Tous. Tu es un jeune homme dans la force de l'âge Aedan. Tu es robuste et je ne doute pas que ton père t'ai appris à te servir d'une arme. Tu peut te battre mieux qu'un simple fermier. Erika ne considère pas les hommes comme des êtres humains, mais comme des ressources. Le Drym est plein de ressources, et tu en fait partie Aedan déclara-t-il en me pointant du bout du doigt.
Mon agacement pris le dessus.
- Êtes vous en train de me suggérer de rejoindre l'armée de la reine ?
- Tu ressembles à ton père Aedan. Insouciant et plein de courage, dit-il dans un sourire triste. Mais je ne suggère rien de cela. Lorsque les soldats arriveront, tu devra être loin. Ils t'emmèneront avec eux pour agrandir leurs rangs de l'armée royale, que tu le veuilles ou non. Peu leur importe leur métier, ton âge ou tes désirs. Tu es une ressource comme une autre.
J'allai dans le coin de la cabane, vers le coffre pour y prendre une bûche que je jeta ensuite dans l'âtre.
- Alors je dois fuir des soldats à chevaux entraînés dans un territoire parfaitement plat où rien ne peut me cacher, le tout en transportant mon père malade, des provisions, des armes et du matériel pour rebâtir un commerce ailleurs. Tout cela en trois jours.
Je me retourna vers lui.
- Vous êtes conscient que c'est impossible n'est-ce pas ? Je ne peux pas fuir les gardes royaux à pied. Ils risquent, pour ne pas dire ils vont, de me rattraper et de me faire subir le sort du fouet et du feu que vous m'avez décrit.
- Vous ne pourrait pas fuir toi et ton père. Toi seulement peut aller au Sud. Fais tes affaires, ne prends que le nécessaire. Oublie ta bourse, elle ne te sera pas utile.
Il se leva brusquement et se dirigea vers la porte. Alors qu'il remettait sa cape, je le suivie et lui pris l'épaule. Tout allait trop vite. Trop d'informations d'un coup. Des décisions trop importantes à prendre en un laps de temps trop court. Je ne sut pas quoi faire ni quoi penser.
- Écoutez. Je ne peux pas quitter cet endroit. Je ne connais que cela. Je ne sais me battre que de façon rudimentaire. En plus, toutes les bases du commerce d'Ith ne m'ont pas encore été apprise par Landry.
Je lança un coup d’œil vers le corps tremblant de mon père, étendu dans le fond de la cabane et me retourna vers Lincoln.
- Je ne peux pas l'abandonner. Nous ne sommes pas proche en tant que père et fils, c'est vrai, mais il a encore beaucoup de choses à m'apprendre. Lorsqu'il se rétablira, nous...
- Landry va mourir. Il ne vivra pas plus de deux jours, même avec de la chance. Son état empire et tu le sais. Inutile d'être soigneur pour le voir Aedan. Quand je suis rentré dans cette cabane, j'ai senti l'odeur de la mort. Et la mort ne fait jamais demi-tour.
Je fut abasourdi. Aucune mise en forme, aucune subtilité dans ses mots. Je ne dit rien et il continua.
- Tu as de la chance de ne pas être tombé malade Aedan. Mais la chance n'est pas éternelle. Il n'y a pas d'autre solution. Tu restes, tu meurt. De faim, de maladie ou d'une épée, peu importe. Tu fuis seul, tu meurs. Les soldats te rattrapent, des bandits te capturent ou te tuent directement. Les façons de mourir sont multiples et tu le sais.
Il se mit bien en face de moi et me pris les épaules.
- Je suis ici pour te donner une chance Aedan. La chance de vivre, d'avoir un repas chaud tous les soirs, une paillasse pour dormir. Une nouvelle maison, une nouvelle famille. Voici ce que je t'offre.
Il me regarda intensément dans les yeux et d'un coup, fit demi-tour pour sortir dehors. Il parti vers son cheval attaché à un arbre non loin. Je le suivi et dit :
- De quoi parlez-vous ?
- Les Veilleurs. Au sud, après les Causses. C'est là que je t'emmène.
- Et mon père ?
Lincoln était monté sur son cheval et me regarda avec de la pitié. Sans un mot, il dégaina une dague de sous sa cape que je n'avais pas remarqué jusqu’alors et me la tendit. L'éclat de la lame me fit plisser les yeux mais le message fut clair. Lincoln déclara alors :
- Abrège ses souffrances tout de suite et je te laisserai lui creuser une sépulture.
A cet instant précis, le monde sembla s’arrêter. Je devais faire un choix : rester avec mon père et essayer de le soigner tout en évitant de se faire enrôler de force par les soldats, ou bien l'abandonner à son sort et fuir au Sud du royaume, là où je vivrais dans une paix relative avec la mort de Landry sur la conscience.
Lincoln avait raison, je ne pouvait pas fuir le sort de la reine. Les soldats arriveraient sous peu et je subirait le supplice du fouet et du feu s'ils ne m'abattent pas avant.
Si, par je ne sais quel miracle, j'arrivais à ne pas me faire prendre par les hommes de la Reine, je devrais me débrouiller seul dans le Drym, en espérant ne pas me faire tuer par les pillards. Mais cette théorie était improbable. Avec ou sans moi, les soldats allaient chercher les bandits et, une fois leurs forces réunies, me faucheraient tôt ou tard.
Mon père était malade depuis plusieurs jours. GrandMots disait vrai. Bien que je ne l'appréciais guère, il avait dit la vérité sans me charmer par des mensonges bien ficelés. Je lui accorda cela : Lincoln était un homme droit.
Je ne savais pas quoi faire. Je ne pouvais tout de même pas assassiner mon père, mourant et tremblant dans son lit ! Je connaissais l'ordre des Veilleurs. Des sentinelles des Terres Calcinées. Aucun roi, aucun gouvernant n'avait le pouvoir sur eux. Indépendants de la volonté des rois, ils ne servaient que le peuple, sans distinction d'étendard. Les Veilleurs menaient un vie simple mais pas malheureuse, gardant la Carmérie du danger qui pouvait surgir des Terres Calcinées. L'ordre n'était pas à cours d'hommes mais il ne refusait jamais un volontaire : même les criminels étaient parfois envoyés aux forts. La formation les mettaient généralement sur le droit chemin.
Partir chez les Veilleurs revenait à tuer mon père. Sa vie pour la mienne. Un sacrifice d'un père pour son fils. Un sacrifié au lieu de deux morts. Lincoln n'ayant, à ma connaissance pas de femme, rester reviendrait à l'extinction de notre nom. L'extinction du savoir. Nous n'avons jamais été très proche avec Landry. Je l'appelais d'ailleurs plus souvent par son prénom que par son rôle. Sans me maltraiter ou me détester, il me considérait plus comme un apprenti que comme un fils. Le commerce et la culture de l'Ith lui était primordiale. Il devait avant tout m'enseigner les arts de ce bois : comment le cultiver, le tailler et l'utiliser. Lorsque, petit, je lui demandais pourquoi il ne me chérissait pas comme un fils, Landry disait toujours « la connaissance prime sur les sentiments ».
Je su alors ce que je devais faire. Je ne pris pas la lame et repartit dans la cabane. J’attrapai un sac de toile que je rempli de quelques vêtements de rechange, et pris l'arc dont je me servait pour éloigner les bandits trop curieux accompagné d'un carquois et d'une dizaines de flèches. Mes possessions s'arrêtaient là : des morceaux de tissus et un arc.
Avant de quitter la cabane, je regardai mon père, respirant lourdement sur sa paillasse. Il souffrait. Son souffle se faisait de plus en plus rare. Je ne le laissa pas souffrir plus longtemps.
Je ne prononça aucune prière : les dieux n'étaient pas les bienvenus dans le Drym.
- Les dieux ne sont que l'incarnation de nos peurs et de nos idéaux. Seuls les hommes décident de leur destin. Les dieux ne font que les conforter dans leurs décisions, disait-Landry
Pendant cet instant, j’effaçai tout souvenir de lui. Je pris une torche posée dans un coin et me dirigea vers l'âtre. Je plongea le bout de bois dans le feu et me parti vers la sortie. Arrivé sur le palier, je me retourna, et lança la torche sur le plancher en bois. Nous n’attendîmes pas longtemps avant de voir les flammes dévorer mon foyer. Je regardai un long moment les murs s'embraser, les meubles se consumer. Toute ce que je connaissais, ma maison, détruite, réduite en cendre par ma main.
Lincoln ne dit rien en rangeant son arme dans son fourreau. Je parti chercher la jument qui tirait la carriole de Landry, et bien qu'elle ne fut pas un cheval que l'on monte ordinairement, elle se laissa monter à cru. Je me mis au niveau de Lincoln :
- Pas besoin de stèle : la terre du Drym est impur et corrompue. Nul ne peut corrompre le feu.
Nous partîmes alors, le brasier dans notre dos projetant nos ombres sur la piste partant de la cabane. Le soleil commençait à se coucher. Je partis sans doutes ou presque. Encore aujourd'hui, il me semble que lorsque j'ai regardé pour la dernière fois le corps de mon père à travers les flammes, sa poitrine ne se soulevais plus.
Je ne sais pas pourquoi je me remémore ces moments. C'est ce que le Grand Veilleur Garza me reproche chaque jour, remarque souvent accompagné d'une claque sur le crâne. « Cesse de penser et fais ce pourquoi tu es là. Veille ! ».
Garza était un hommes certes brutal dans ses manières, mais tout à fait respectable. Personne n'oserais le contrarier et recevoir une de ses sentence.
Voulant bien faire, je me remet à mon poste, dans mon rôle : celui de Veilleur qui scrute l'horizon. Mais ce lointain est terne, triste. Les terres Calcinées sont complètement désertiques et le sol et si foncé qu'il en paraît noir. Il y à 200 ans, le roi était en guerre contre les Primitifs, un peuple vivant en Carmérie qui pouvait, selon les croyances et les ont-dits des villages, contrôler les animaux. Les hommes et les Primitifs vivaient dans une paix relative. Un jour, le roi Erod décréta que leur pouvoir constituait un danger pour le royaume. Bientôt, il y eut des rebellions contre les Primitifs. Il se disait dans le royaume que les sauvages ourdissaient un coup d'état contre le roi. La justice populaire se mit en place. Les Primitifs étaient contre nature et corrompaient les hommes. Des massacres de villages entiers avaient eut lieu, et des condamnations faites sur les places des cités du royaume. Une guerre ouverte fut déclarée. Les Hommes contre le Mal. Il y eu plusieurs batailles, mais l'issue était à chaque fois changeante. Lorsque les forces du roi remportaient la victoire, les Primitifs les écrasaient à l'escarmouche suivante.
Mais les Primitifs étaient fortement inférieur en nombre. En effet, aux forces du roi s'ajouta ce qu'on appelle maintenant la Seconde Armée. Faite des gens du peuple, des fermiers, des marins et même des mères de familles craignant pour leur descendance, la Seconde Armée prit les armes avec une férocité sans pareil. Certains disent encore aujourd'hui que les Dieux avaient insufflés leurs forces dans les hommes pour combattre le Mal.
Au fil des batailles, les armées humaines prirent l'avantage et parvinrent à pousser l'ennemi au sud, près des Gorges. A l'époque, il y avait des centaines de ponts qui reliaient les Grands Causses aux Terres Boisées, fief des Primitifs.
La force des sauvages s'était considérablement réduite depuis le début de la guerre. Des cinq milles qui vivaient en Carmérie, il n'en fut que un millier qui parvinrent à traverser les Gorges. Mais la guerre n'était pas finie. Les Primitifs devaient être exterminés. On devait purifier la Carmérie de leur présence. Il est dit que trois bataillons de vingt hommes les suivirent dans la forêt primitive. Le plus gros de l'armée resta sur le flan de la falaise, au Nord des Gorges.
Une fois que tous les Primitifs furent au-delà des gorges et les fidèles du roi à leur trousses, Erod fit couper les ponts. Les soldats ayant traversé s'étaient porter volontaire pour poursuivre les Primitifs et les traquer dans la forêt. Après deux lunes, ils avaient pour ordre de mettre le feu aux bois. Ce fut le plus grand brasier que les hommes eurent connu. Certains disent encore que l’incendie dura une année entière durant laquelle les flammes éclairaient la nuit comme le soleil.
Lorsque les dernières braises disparurent, il ne restait qu'une étendue de terre mortes et noires. Les Terres Boisées devinrent les Terres Calcinées. Le roi Erod, nommé Erod l'Incendiaire créa un nouvel Ordre : l'ordre des Veilleurs. Une frontière fut alors construite tout le long des Gorges, composé de forts, de tours de relais et de feu d'alarmes. Elle fut nommée la ligne de Lastor, en l’honneur du capitaine des escouades sacrifiées dans les Terres Boisées.
La mission des Veilleurs était de surveiller l'horizon, guettant un signe indiquant le retour des Primitifs. En effet, le roi était formel. Lors du banquet fêtant la victoire des hommes, le roi eu une vision : le Mal reviendrait et triomphera. Ainsi, depuis 200 ans, des générations de veilleurs se relayaient le lointain, dans l'espoir de ne jamais entendre de nouveaux les tambours de guerre mêlés au cris des sauvages Primitifs.
Je connais cette histoire. Elle est devenue un mythe, une légende pour les enfants de notre époque. Le conte des hommes braves contre les sauvages barbares. L'histoire des origines des Veilleurs nous est enseignée lors des premiers jours au fort. De toutes façon, des dizaines de ballades sont chantés par les bardes, contant les exploits de Erod l'Incendiaire et la fureur de la Seconde Armée. Tout le monde connaît ce récit.
De nouveau, je reprend conscience de l'instant. La lance à la main, je me remet droit et fier et scrute le lointain. Derrière moi, le fort se réveille. Les bruits des hommes qui reprennent le cours de leurs vie me parviennent aux oreilles mais je ne me retourne pas. Il ne faudrait pas que le prochain Veilleur Hermann ne me prenne en train de regarder à l'opposé de mon devoir. Il ne devrait pas tarder d'ailleurs. Hermann est ponctuel et il ne
De la fumée. Au loin. Dans les Terres Calcinées. Je me rapproche du bord de la tour et plisse les yeux. Une fine colonne de fumée s'élève dans les airs. Un message funeste qui annonce son arrivée aux hommes. J'entends des bruits de pas. C'est Hermann qui arrive à mon niveau.
- Va chercher Garza. On a un problème, lui dis-je.
- Que se passe-t-il ? Répond-il d'une voix endormie.
Je ne réponds pas. Une deuxième colonne de fumée est apparue. Plus noire, plus grande. Puis une troisième. Une quatrième. Bientôt, c'est une quinzaine de lignes noires qui strient l'horizon. Le cor sonne deux coup. Mouvement inconnu. La cour s'agite. J'entends des voix : des ordres, des questions. Les portes des ailes du fort s'ouvre et je perçois le cliquetis des armures revêtit à la hâte par les veilleurs venant de se réveiller. Le murmure des voix se transforme en un brouhaha assourdissant.
- Taisez vous ! Fit une voix forte, celle du Grand Veilleur Garza.
Le silence s'abat sur les hommes. Mais ce silence se fait provisoire. Une musique lourde et sauvage s'élève dans les airs. Des tambours de guerre. Le son des Primitifs. Je fixe l'horizon et la ligne noire du lointain se met à se mouvoir. Ils sont là. Les Primitifs avancent sur la cadence des tambours. Le cor sonne quatre longs coups. Ils arrivent.
Je me détourne du funeste spectacle, et, du haut de la tour, regarde le Grand Veilleur.
- Aiguisez les épées, taillez les flèches et armez les catapultes. Les Primitifs viennent reprendre leurs terres.
Fin
