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Chapitre 21 :
Point de vue du narrateur :
Une chose est sûre, songea Percy. C’est l’un des plus beaux réveils de sa vie. Premièrement, il y avait une jolie blonde endormie sur son torse.
Elle sentait bon le citron, et Percy ne se privait pas de respirer profondément.
Ensuite, il y avait le soleil qui illuminait la pièce et les cheveux d’Annabeth. Ça aussi, c’était très beau.
Il soupira longuement.
S’il doit mourir dans quelques jours … il aura au moins une fois pu dormir avec Annabeth.
Si Cronos sort encore une remarque sur le physique d’Annabeth, il pourra lui dire qu’elle a dormi dans son lit cette nuit.
Rassurez-vous ! Ils n’ont rien fait.
Mais le fait que le fils de Poséidon ait attiré une fille d’Athéna dans son lit est, en soi, une vraie victoire.
- Mmmmmmh …, grogna soudainement Annabeth.
- Tu devrais te réveiller, chuchota Percy. Si Gaïa nous voit comme ça, je ne sais pas ce qu’on va devenir …
- Je me fiche totalement de ce que pense Gaïa, répondit-elle lançant un regard agacé à Percy.
- Tu ne devrais pas trop, murmura Percy d’un ton préoccupé.
Annabeth se redressa lentement, et s’étira.
- Percy ?! dit-elle brusquement.
- Quoi ? demanda-t-il.
- On a dormi dans le même lit ? cria-t-elle en plaquant ses mains sur sa bouche.
- Euh … ouais, répondit Percy en fronçant les sourcils. Pourquoi ?
- Percy !! Pourquoi tu m’as laissé dormir avec toi ? Poséidon, Athéna, mon père, ta mère, Thalia, Malcolm, Macey, … Y’a trop de gens qui nous regardent !!
Annabeth semblait paniquée, à présent.
Au lieu de paniquer avec elle, Percy éclata de rire.
- Et qu’est-ce qu’ils vont faire s’ils sont pas contents ? demanda-t-il en rigolant.
Annabeth écarquilla les yeux.
- Je veux pas passer pour une traînée …, chuchota-t-elle. Trop de gens pensent que je suis une nymphomane …
Percy la serra contre lui.
- Tu sais aussi bien que moi que tu n’es pas une traînée. Et puis, on s’en fiche, de ce que les gens pensent.
Annabeth le regarda, l’air de le remercier.
- C’est vrai ... Mais vaut mieux éviter de recommencer.
Sa voix était brisée.
- On va peut-être mourir dans quelques jours. Moi, je compte bien profiter de chaque moment.
Annabeth lui sourit doucement.
- T'as raison, pour une fois …, murmura-t-elle en l’étreignant.
Percy embrassa doucement sa joue.
La fille d’Athéna se sentait aux anges. Ce garçon était si doux avec elle.
C’était exactement ce dont elle avait besoin.
Un garçon qui prenait soin d’elle pour les derniers jours de sa vie.
Annabeth regarda avec fascination ses deux beaux yeux verts.
Oh là là … elle devenait romantique !
On se calme, Annabeth, on se calme … Ne regarde surtout pas ses bras musclés, sinon tu vas te mettre à baver.
Merde. Il a fallut qu’elle le fasse.
Par les dieux, songea-t-elle en observant les muscles de la Cervelle d’Algues. Son corps a tellement changé.
Elle se souvenait encore du Percy tout petit et maigre, bavant dans son sommeil, et agaçant, surtout.
Bof … il est toujours aussi agaçant, en fait. Mais il a vraiment changé physiquement.
Annabeth se leva du lit, et regarda Percy.
- T'es prêt à te battre avec Cronos ? demanda-t-elle en s’étirant.
- Ouais, répondit Percy en souriant. Tu doutes de moi ?
- Jamais, chuchota Annabeth. Mais j’ai peur pour toi, Cervelle d’Algues.
- Pourquoi tu as peur, Puits de Sagesse ? demanda-t-il en se levant à son tour.
- Parce qu’il te déteste depuis qu’il la joue « crazy-in-love » avec moi.
- Je dirais plus « crazy-pervers » …
Annabeth lui tira la langue, déclenchant un rire chez Percy.
Elle partit dans sa salle de bain pour se changer, et Percy fit de même.
En sortant de sa salle de bain, Percy remarqua qu’Annabeth était toujours sous la douche car il entendait encore l’eau couler.
C’est pas vrai …, pensa-t-il. Ma meilleure amie devient une vraie fille qui met énormément de temps sous la douche.
- Hum, Jackson ? dit une voix derrière lui.
Percy se retourna brusquement.
Le fameux « crazy-pervers » était derrière lui. Il avait l’air mal à l’aise.
- Annabeth n’est pas disponible pour le moment. Si vous voulez la violez, vous pouvez aller la rejoindre sous sa douche. Si vous venez lui parler, vous attendez ici. Vous avez le choix, lâcha Percy d’une voix monotone.
Cronos éclata de rire, et secoua la tête.
- Merci. Si ça ne tenait qu’à moi, je choisirais la première option.
Percy le fusilla du regard.
- Mais on doit avoir une discussion, toi et moi, murmura le Titan d’un ton sérieux.
- Ah ouais ? demanda Percy.
- Ouais, répondit Cronos en lui faisant signe de le suivre.
Le fils de Poséidon poussa un long soupir, et suivit le titan en traînant le pas.
Cronos s’assit sur une table de la cuisine, et fit signe à Percy de s’asseoir en face de lui.
- Bien, commença-t-il. Tu t’es tapé la blonde ?
Percy écarquilla les yeux.
- Quoi ??
- Tu t’es tapé Annabeth ? Vous avez dormi dans le même lit. Et c’est pas avec une bombe comme ça que tu vas juste dormir, hein, gamin ! rigola Cronos.
- On a juste dormi, répondit Percy froidement. Et comment vous savez qu’on a dormi ensemble ?
- Je suis passé vous voir vers trois heures du matin pour être sûr que vous ne vous étiez pas évadés. Et j’ai été très étonné de vous voir dans le même lit.
- Ben ouais, dit Percy. J’aime prendre soin de ma meilleure amie. Annabeth est la seule fille qui m’intéresse. Elle était effrayée de tous vos commentaires déplacés, alors je l’ai prise dans mes bras pour la réconforter.
- Effrayée ? dit Cronos d’un air intéressé.
- Ouais, marmonna Percy en le fusillant du regard.
- Et donc … tu n’as rien fait avec elle ? demanda le titan.
- Rien. Mais de toute façon, pourquoi vous vous intéressez à elle comme ça ? C’est tellement pervers !
- Ça ne te regarde pas. J’ai pas tiré de coup depuis tellement longtemps. Il faut remédier à ça. Et la petite Annabeth est parfaite pour le poste, expliqua Cronos.
- C’est dégueulasse ! Je vous interdit de la toucher ! Si vous voulez tirer votre coup, allez voir ailleurs ! Mais pas chez ma Annabeth !! cria Percy.
Il lançait des regards meurtriers.
- « Ta » Annabeth ? demanda calmement Cronos. Aurais-je de la concurrence pour la conquête de la belle ?
Percy s’est senti rougir.
- Euh … ouais.
Cronos lança un regard perçant.
- Je vais gagner. Je suis un homme mature, charmant et …
- Z’êtes pas un homme, mais plutôt un titan, marmonna Percy. Et Annabeth s’intéresse pas aux vieux croûtons de 3000 ans.
- Parce que tu crois qu’elle s’intéresse aux gamins boutonneux de seize ans ?
Percy lâcha un rire.
- Primo, j’ai 18 ans. Deuxio, je n’ai aucun bouton sur mon visage … ou sur aucune autre partie de mon corps. Tertio, Annabeth m’a déjà embrassé lorsque nous étions sous le Mont Saint Helen. Ça prouve qu’il y a quelque chose …
Cronos devenait blême.
- C’est trop marrant ! ricana Percy. J’imaginais pas devoir me battre contre le Titan du temps … pour une fille !
Le titan en question se leva brusquement, et dégaina Perfide.
- Je vais te réduire en bouillie, Jackson, cracha-t-il.
- Oh … on devient menaçant ? nargua Percy.
- La fille est à moi.
- La « fille » a un nom.
- Tiens, j’savais pas. Trop occupé à mater son c …
- LA FERME !! cria le jeune demi-dieu en se levant à son tour. On ne parle pas comme ça d’Annabeth !
Un sourire démoniaque trônait sur les lèvres de Cronos.
Il avait réussi son coup : énerver le garçon.
- Je te propose de régler ça sur le ring …, murmura-t-il.
- Le ring ? Ouais, ça me va. Celui qui perd lâche l’affaire Annabeth. Celui qui gagne lui fait tout ce qu’il veut.
Percy se sentait mal de miser la pureté et l’innocence de sa meilleure amie, mais il devait le faire.
S’il gagne, il pourra éloigner les idées perverses de Cronos de la jeune fille.
Et c’est le plus important pour le moment.
- Percy ? demanda cette voix si attendrissante.
Ce dernier se retourna. Il vit la jolie blonde courir vers eux.
- Wow-wow-wow, dit la jeune fille. Une arme dégainée ? Qu’est-ce qui se passe ici ??
Percy a souri intérieurement.
Cette fille est tellement intelligente. Pourquoi elle ne comprend pas qu’il craque complètement pour elle ?
Annabeth posa une main apaisante sur l’épaule de Percy.
- Tout va bien ? demanda-t-elle.
- Bien sûr, répondit Percy en lui souriant.
- Vous êtes prêts à vous battre ? demanda la voix de Gaïa derrière eux.
Cronos échangea un regard de défi avec Percy.
- Oui, je crois qu’on est prêts …, murmura le titan.
Après avoir pris un copieux petit-déjeuner, ils se sont dirigés vers la salle de combat.
Cronos ne stressait pas du tout.
Hé ! Le Titan responsable de la création de l’univers va se battre contre un morveux boutonneux de seize ans ! Y’a pas photo !
C’est évidemment lui qui va gagner !
Percy aussi, était en confiance totale pour le combat.
Après tout, il avait déjà battu le Titan une fois !
Alors pourquoi pas deux ?
Par contre, s’il y en avait bien une qui stressait, c’était Annabeth.
Elle avait déjà fait l’expérience d’un trop-plein de confiance en soi … En général, ça ne se traduisait pas par une victoire.
Et les sourires orgueilleux sur les visages de Percy et Cronos n’annonçaient rien de bon.
Ouais, l’orgueil … elle sait ce que c’est.
Donc elle avait une boule dans le ventre lorsque Cronos et Percy se sont placés sur le tapis, armes dégainées. Ils se lançaient des regards qui donnaient froid dans le dos.
Gaïa lança un sourire à la jeune fille.
- Ouh ! Ça va exploser, ce combat ! dit-elle en rigolant.
Annabeth lui offrit son plus beau sourire d’hypocrite, puis reporta son regard vers son meilleur ami.
Pourvu qu’il ne lui arrive rien …
Percy lança un dernier coup d’œil à sa bien-aimée.
Pourvu qu’il gagne …
Il ne supporterait pas de la voir atterrir dans le lit d’un autre. Il a tellement travaillé pour leur relation.
Ça ne peut pas se terminer maintenant. Ce serait injuste.
- Improvisation ? suggéra Cronos, en le tirant loin de ses pensées.
- Improvisation, acquiesça Percy.
Percy s’est reculé vers le fond de la salle, et Cronos le suivit lentement.
En poussant un cri de rage, Cronos engagea le combat férocement. Au début du combat, le Titan sentit une certaine lenteur dans les mouvements de Percy.
Après tout, ça faisait deux ans que Percy ne s’était plus entraîné. Ses bras étaient rouillés.
Mais au bout d’un moment, ses coups doublèrent de force et de puissance.
Merde, songea Cronos. Le garçon n’a pas oublié ses réflexes.
Percy tenait. Il tenait.
Il pourfendait, frappait, feintait, …
Annabeth voulait se laisser aller dans ses bras protecteurs. Il avait l’air tellement fort … Elle craquait littéralement.
Des vagues de puissance montaient dans les bras du jeune homme. Cronos lançait des assauts dans tous les sens, mais Percy tenait.
De fines gouttes de sueur n’ont pas tardées à couler sur leurs fronts.
Percy jeta un léger coup d’œil à Annabeth : elle suivait le combat attentivement.
Malheureusement, son manque d’attention lui valut un coup de poignard dans le bras. Cronos en profita immédiatement pour le blesser le plus possible tant qu’il était paralysé par la douleur.
Percy hurla.
Sa vision s’est floutée tandis qu’il regardait la profonde entaille et le sang qui affluait sur son bras.
Il serra les dents et se ressaisit.
Pour Annabeth il peut le faire.
Cronos redoubla de férocité dans ses coups.
Les bras de Percy allaient finir par lâcher. Il ne tiendrait plus longtemps encore.
Percy lança un second assaut avec, cette fois, plus de force et de ténacité. Cronos fut déstabilisé, et tituba.
Le demi-dieu sauta sur l’occasion pour le pousser violemment à terre. Il tomba bruyamment, et tenta de se redresser, mais Percy pointa sa lame sur la gorge du titan.
Grand silence dans la pièce.
- J’ai … j’ai gagné, dit le garçon d’un ton essoufflé.
Annabeth courut vers lui et sauta dans ses bras.
- Percy ! cria-t-elle en sautillant sur place. T’as gagné, Cervelle d’Algues !
Ce dernier jeta son épée à terre, et enveloppa ses bras autour de la jeune fille.
Il était soulagé, à présent.
Plus de remarques obscènes …
La fille est protégée. Et c’est tout ce qui compte.
Cronos s’est péniblement relevé, et murmura au jeune homme :
- Je n’ai pas dit mon dernier mot. Annabeth va finir dans mon lit.
Percy déglutit en entendant le titan.
Il aurait dû s’en douter qu’il ne tiendrait pas sa parole.
Mais lorsqu’Annabeth posa un baiser sur sa joue, tous ses soucis s’évaporèrent.
Il avait gagné, et il comptait en profiter.
- Viens, Cervelle d’Algues. Je vais soigner ton bras, dit la jeune fille en l’entraînant vers leur chambre.
Percy la suivit sans discuter, parce qu’il avait vraiment mal à son bras.
Arrivés dans la chambre, Annabeth sortit une gourde de nectar de son sac et le lui tendit.
- Je n’ai pas d’ambroisie, murmura-t-elle.
- Le nectar suffira, répondit Percy en lui souriant.
Elle prit une trousse de premiers soins, et enroula le bras de Percy dans un bandage pendant qu’il buvait le nectar avec modération.
- Ça va ? Ça fait pas trop mal ? demanda Annabeth.
- Ça fait mal, marmonna Percy.
Elle lui sourit pour toute réponse.
- Tu te rends compte que tu l’as battu une seconde fois, Cervelle d’Algues ? C’est incroyable ! J’ai cru que tu allais le tuer tellement t’avais l’air féroce ! rigola-t-elle.
Bon, ce ne serait pas le moment parfait pour l’embrasser, là ? songea Percy en la regardant dans les yeux.
- Au fait, Percy …
- Hein ?
- J’ai entendu ce qu’a dit Cronos à la fin du combat, murmura la jeune fille.
Merde, se dit immédiatement Percy. Elle a entendu.
- Écoute, Annabeth, tu ne dois pas faire attention à ce crétin de Cronos. On s’en fiche de lui, d’accord ? Tu me promets que tu ne vas pas te tracasser avec ça ?
- J’ai l’impression que tu me caches quelque chose …, chuchota-t-elle.
- Je ne te cache rien, mentit Percy. Je veux juste que tu sois heureuse.
- Comment veux-tu être heureuse si je me dirige vers ma mort, Percy ? demanda-t-elle.
- Juste … ne te prends pas la tête avec Cronos. C’est qu’un crétin, d’accord ?
Annabeth hocha la tête, même si elle restait convaincue que Percy lui cachait quelque chose.
Et elle comptait bien le découvrir.
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Chapitre 22 :
Point de vue du narrateur :
Annabeth empoigna brusquement le col de Percy et l’entraîna vers la cuisine.
Sur le chemin, elle a vu Cronos, a attrapé son col, et les a tous les deux traînés dans la salle de combat.
Percy était perdu. Il ne comprenait pas ce qui arrivait.
Une fois arrivés là-bas, Annabeth les lâcha, et les foudroya du regard.
- Vous me prenez pour une conne, c’est ça ?? cria-t-elle.
- Trésor, qu’est-ce qui t’arrive ? demanda Cronos.
- Je ne suis pas votre « Trésor » !! Arrêtez de m’appeler avec vos petits surnoms stupides !! Vous pensez que je vais tomber dans vos bras juste parce que vous commencez à m’appeler « Trésor » ?!?!? JE NE SUIS PAS UNE TRAÎNÉE !! hurla Annabeth de toutes ses forces.
Elle se retourna vers Percy.
- Et toi, tu crois que j’ai pas compris que tu misais ma virginité dans ce combat ?? Percy, ça me dégoûte. Comment tu peux me faire ça ?
Le jeune garçon empoigna ses épaules.
- Tu ne comprends pas que ce gars veut te violer, Annabeth ? En gagnant ce combat, j’ai préservé ton dernier lambeau d’innocence, murmura-t-il.
Annabeth le regarda bizarrement.
- Pourquoi tu fais ça ? demanda-t-elle.
- Parce que …
- Bon, désolé de troubler votre dispute de couple, mais j’ai d’autres chats à fouetter …, dit Cronos en partant.
Annabeth empoigna le t-shirt du titan, et le retourna brusquement.
- HÉ !! Vous croyez vraiment que j’en ai fini avec vous ?? cria-t-elle.
Cronos haussa les sourcils.
- Qu’est-ce qui te prends, ma belle ? T’as tes règles ?
Et BAM !!
Un coup de poing en plein dans la figure.
Annabeth lui lança un regard noir.
- J’ai pas besoin qu’on se batte pour moi … Je peux me défendre toute seule. Si vous osez poser UNE main sur moi, je m’assurerai que vous ne sachiez plus avoir d’enfants. C’est compris ? lança-t-elle.
Cronos mit ses deux mains sur la fine taille de la jeune fille, et la souleva du sol. Annabeth gigota comme un diable.
- Lâchez-moi !! hurla-t-elle.
- Sache, trésor, que je te fais ce que je veux quand je le veux. Tu te prends pour une Amazone ou je-ne-sais-quoi, mais tu es faible. Tellement fragile et faible. J’arrive à te porter rien qu’avec une main. Et en parlant d’enfants, ça te dirait d’en faire avec moi ?
Et BIM !!
Une gifle bien placée.
Cronos a souri, et l’a regardée dans les yeux.
- Tu te crois si forte que ça, trésor. Mais tu ne peux rien faire contre un homme. Tu peux peut-être battre les monstres, tu restes une femme. Et une femme ne sait rien faire quand un homme décide d’être violent, compris ?
- Lâchez-moi, espèce de macho dégoûtant.
- Très bien, dit Cronos en la lâchant. Mais sache que je n’ai pas fini avec toi.
Sur ces mots, il tourna les talons sous le regard noir d’Annabeth.
Il claqua la porte, et la jeune fille s’est brusquement retournée vers Percy.
- Je suis désolé, murmura-t-il en baissant la tête.
- C’est rien, chuchota-t-elle en courant vers lui.
Elle sauta dans ses bras, et se blottit contre lui.
- T’as … t’as entendu ce qu’il a dit ? bégaya-t-elle en retenant ses larmes.
- J’aime pas ça du tout, marmonna-t-il en la serrant contre lui.
Annabeth essuya ses fines larmes, et regarda Percy dans les yeux.
- Pourquoi tu as fait ça ? Je veux dire … miser ma virginité dans un stupide combat …
- Je voulais juste te protéger de ce type …, répondit-il d’une voix qui s’excusait.
Annabeth soupira.
- Et pourquoi tu veux me protéger ? Je peux très bien le faire toute seule.
- Justement. Tu ne peux pas le faire toute seule. T’as vu ? Il lui suffisait d’empoigner ta taille pour te neutraliser. Tu ne savais plus rien faire.
La jeune fille coucha sa tête sur l’épaule de Percy.
- Merci, Percy …
- Pas de problème, murmura-t-il.
Soudainement, les yeux d’Annabeth se sont mis à pétiller.
- Tu sais ce qui serait génial ? dit-elle en rigolant.
- Quoi ?
- Que ma Cervelle d’Algues me dise la vérité …
Percy cessa de sourire.
Il remonta ses yeux vers les siens.
- La vérité ? Qu’est-ce que tu veux dire par là ? demanda-t-il.
Annabeth lui a sourit doucement.
Le jeune homme se pencha vers elle, et posa sa main sur sa joue. La fille d’Athéna sourit intérieurement.
Embrasse-moi … embrasse-moi … ! pensa-t-elle de toutes ses forces.
Leurs lèvres se frôlaient …
Victoire !! songea Percy.
- PERCY JACKSON ET ANNABETH CHASE !!! hurla la voix de Gaïa.
Les deux adolescents se sont brusquement reculés. Annabeth plaqua sa main sur sa bouche.
Par les dieux … elle était sur le point d’embrasser le fils de Poséidon. Le fils du pire ennemi de sa mère.
Elle avait encore le goût salé des lèvres de Percy sur les siennes.
Ça la rendait folle.
Ils ne s’étaient pas embrassés.
Leurs lèvres s’étaient à peine effleurées … mais c’était suffisant pour Annabeth.
- QU’EST-CE QUE VOUS FAISIEZ ???? hurla Gaïa.
- Une partie de ping-pong, ça se voit pas ? marmonna Percy.
Annabeth retint son rire.
- Vous étiez en train de vous EMBRASSER !!! continua Gaïa en ignorant la remarque du fils de Poséidon.
- Bah … à peine frôlés, lâcha Percy.
- C’est totalement interdit !! cria la déesse.
- Non, protesta Annabeth. Vous avez dit qu’on pouvait être ensemble, seulement si on ne s’aidait pas dans l’arène. Rien ne nous interdit de s’embrasser.
- Je vous l’interdis. Vous êtes les enfants des plus grands rivaux de l’Olympe. Je vous interdis d’être ensemble. Vous êtes toujours sous l’influence des dieux. Ils peuvent encore vous détruire. Dés que vous arriverez, vous pourrez faire tout ce que vous voudrez. Mais s’il vous plaît, ne faites rien de stupide …, soupira Gaïa.
Elle quitta la pièce, et Percy lança un regard vers Annabeth.
- Alors, mademoiselle Chase ? Que fait-on ? demanda-t-il.
- On s’arrête là, murmura Annabeth en prenant sa main doucement dans la sienne.
- Tu dis ça, et tu me prends la main ?
Annabeth respira profondément, et posa un petit baiser sur sa joue.
- Ça suffira pour le moment ?
- Pour le moment …, murmura Percy.
La jeune fille lui offrit un petit sourire amusé.
- Tu es un abruti, rigola-t-elle.
- Je sais, acquiesça-t-il.
Cronos entra dans la pièce, et regarda les deux adolescents.
- Prêts à vous battre ? demanda-t-il en s’approchant d’eux. On va faire des combats à main libre.
Annabeth lança un dernier regard à Percy, et se concentra sur les consignes de Cronos :
- Tous les coups sont permis. Interdiction de tuer …
La fille d’Athéna donna un coup de coude au fils de Poséidon.
- Hé, Cervelle d’Algues. Tu veux te battre contre moi ?
- Bien sûr, Puits de Sagesse. Qui d’autre, sinon ?
- Allons-y, dit-elle en l’entraînant vers un des tapis.
- Hé ! protesta Cronos. Mais vous vous en fichez, de mes consignes, en fait ?
- Exactement, acquiesça Percy en souriant à Annabeth.
Le Titan poussa un long soupir, et quitta la pièce.
- C’est pas trop tôt ! soupira la jeune fille.
Percy et Annabeth se sont placés en position de combat.
- Prêt à mordre la poussière, Cervelle d’Algues ?
- Parle pour toi, Puits de Sagesse ! rigola Percy.
Annabeth examina d’abord la taille de Percy, pour déterminer quel serait son côté faible. Elle se décida, et courut vers lui en empoignant sa taille.
Elle le poussa à terre, mais Percy les renversa et verrouilla ses poignets au-dessus de sa tête. Il bloqua ses chevilles avec les siennes.
- Coincée ! ricana-t-il.
Annabeth ne riposta pas. Elle se contenta de regarder Percy d’un air séduisant.
Le garçon cessa immédiatement de rire.
Annabeth se pencha vers lui, comme si elle voulait … l’embrasser !
Le fils de Poséidon libéra ses poignets et se pencha vers elle pour pouvoir l’embrasser.
Ricanant, la jeune fille lui offrit un coup de poing dans l’estomac. Plié dans la douleur soudaine, Percy libéra ses chevilles.
Annabeth les renversa et chevaucha le garçon. La position était presque obscène, mais les deux adolescents s’en fichaient sur le moment.
La fille d’Athéna prit simplement les deux mains de Percy dans les siennes pour l’empêcher de bouger.
Elle laissa échapper un rire.
- C’est qui le coincé ? ricana-t-elle.
Percy soupira.
- C’est injuste. Moi aussi je voudrais bien user de mes atouts si j’en avais !
- Le pire, c’est que je ne te fais pas de charme, Cervelle d’Algues. T’es juste tellement dingue de moi que tu t’es arrêté de respirer en me voyant au-dessus de toi ! plaisanta-t-elle.
Percy baissa la tête discrètement.
Si seulement elle savait à quel point elle avait raison …
Annabeth se leva, et cria :
- Et la brillante fille d’Athéna a encore battu le lamentable fils de Poséidon ! ricana-t-elle.
Sûrement pas la chose la plus intelligente qu’elle ait dit.
Deux secondes plus tard, elle se retrouva par terre.
Percy réunit ses mains derrière son dos, et bloqua ses jambes.
- Vous disiez, ô fille d’Athéna ?
Annabeth hoqueta de surprise.
Elle réfléchit à toute vitesse pour se sortir de cette situation embarrassante.
Percy éclata de rire.
- N’essaie pas de me séduire. Ce jeu-là ne fonctionne plus avec moi dorénavant …
La jeune fille lâcha un petit rire.
- C’était juste un essai pour voir comment tu réagirais …
- Tu insinues m’avoir utiliser comme cobaye ?
- Évidemment, murmura-t-elle en perdant son rire.
Percy la lâcha lentement lorsqu’il vit qu’elle n’avait plus du tout l’air d’humeur à plaisanter.
- Je te libère juste par pitié …, chuchota-t-il en essayant de relancer une blague.
- Je n’ai pas besoin de ta pitié, Cervelle d’Algues.
Il tendit la main pour l’aider à se lever, mais Annabeth l’ignora et se redressa par elle-même.
- Je peux très bien me lever toute seule, merci …
Percy poussa un soupir.
Il prit les épaules de la jeune fille dans ses mains brusquement.
- Annabeth. Qu’est-ce qui se passe ? demanda-t-il.
Annabeth se libéra de son emprise, et se recula de lui, presque effrayée.
- Ne me touche pas …, murmura-t-elle.
Percy fronça les sourcils. Qu’est-ce qui arrivait à son Puits de Sagesse ?
Annabeth se laissa tomber sur ses genoux, sanglotant.
- Qu’est-ce que …, commença Percy.
- J’ai peur. Ça fait longtemps que je ne me suis plus entraînée. Percy … j’ai peur de Cronos. J’ai peur de ce qu’il pourrait me faire si je me retrouve seule avec lui …
Le jeune homme s’agenouilla à sa hauteur, et la regarda dans les yeux.
- Tu vas lui botter le cul s’il tente quoi que ce soit, je le sais bien …, murmura-t-il pour la réconforter.
Annabeth enfouit son visage dans ses mains.
- J’ai tellement peur … Et si je n’arrive pas à me défendre ? Que va-t-il m’arriver ?
« Tu vas te faire dépuceler » aurait dû dire Percy, car c’était la vérité. Mais il préféra ne rien répondre. Il savait très bien qu’Annabeth n’attendait pas de réponse.
Elle avait très bien compris ce qui allait lui arriver.
- Écoute moi bien : tant que je serai dans les parages, il ne t’arrivera rien. Tant que je reste près de toi, il ne t’arrivera rien, compris ? chuchota-t-il en caressant doucement sa joue.
Annabeth hocha la tête lentement.
- Pourquoi je ne suis plus aussi forte qu’avant ??
- Sûrement parce que ça fait longtemps qu’on ne s’est plus entraînés, toi et moi … On n’est plus aussi bons qu’avant …
- Ça me fait peur … de ne plus être la meilleure …
Percy acquiesça d’un léger mouvement de tête. Il se leva et, cette fois, aida Annabeth à se lever. Il s’apprêtait à partir, mais Annabeth le retint. Elle se blottit contre lui doucement.
- Excuse-moi, Percy … Je suis sur les nerfs en ce moment. Je me sens mal dans ma peau … Je ne me sens pas bien.
Percy la serra contre lui.
À vrai dire, ça ne l’étonnait pas qu’elle se sente mal. Un pervers sexuel lui coure après et lui fait des remarques désobligeantes dès qu’il peut. Ça ne doit pas forcément l’aider à avoir plus confiance en elle.
- Hé, ça va aller, Puits de Sagesse …
- Je veux rentrer chez moi, murmura Annabeth. Je veux …
- On n’a pas toujours ce qu’on veut, dans la vie …
La fille d’Athéna lança un regard étonné au garçon.
- Pourquoi tu … ?
- Moi, je ne veux pas rentrer, murmura Percy. J’en ai marre de ces guerres qui s’enchaînent sans cesse … Je suis content d’être ici avec toi. Je suis content de mourir éloigné de tous ces stupides dieux. Éloigné de tout …
Annabeth fit la moue.
- Si seulement Cronos ne serait pas là … il me fait peur.
- Je sais. Crois-moi, je sais …
- Il est quelle heure ? On a encore le temps de s’entraîner ?
- Il est seulement onze heures du matin …, répondit Percy. Gaïa m’avait dit qu’on arriverait à quatre heures de l’après-midi en Pologne.
Par les dieux, pensa Annabeth. Ça va trop vite. Tout va trop vite.
Elle n’est pas prête pour se battre.
Tous ses réflexes ont disparus après deux ans de négligeance.
Elle ne sait plus se battre …
Elle ne sait plus se battre … et elle va dans quelques jours dans une arène remplie de demi-dieux assoiffés de sang.
Elle n’est pas prête.
Pourquoi son corps doit lui faire ça maintenant ?
C’est totalement injuste.
- On a encore quelques heures d’entraînement, Percy, murmura-t-elle. Profitons-en.
- On ne sort pas de cette salle tant qu’on est pas redevenus les vrais champions qu’on était avant, compris ?
- Ça marche, acquiesça Annabeth en lui souriant. Prépare-toi, ça va saigner.
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Chapitre 23 :
Point de vue du narrateur:
- Ok, t’as retenu le truc, Cervelle d’Algues ? demanda Annabeth à Percy.
Elle était au-dessus de lui, après lui avoir mis une raclée pour la millième fois en deux heures.
- Euh … je crois, répondit-il. Coup de poing sur la figure, coup de pied sur le torse, pousser les épaules … Ouais, j’ai compris.
- Ça alors ! s’exclama-t-elle. C’est une grande première, ça.
Percy lui a souri avec amusement, et la poussa par terre.
- Je devrais me venger de toutes ces insultes, Puits de Sagesse …
- Oui, mais tu ne le feras pas parce que tu sais que je vais encore te botter le cul …, répondit-elle en rigolant.
- Après, on dit qu’il faut être gentil avec les filles ! Mais c’est à elles qu’on devrait dire ça ! protesta-t-il.
- Arrête de faire ton bébé, Percy. Je crois qu’on arrive bientôt … L’avion a baissé d’altitude.
Il hocha la tête, et lui fit la révérence.
- Merci, mademoiselle Chase, de votre entraînement intensif qui nous a remis à niveau …
Elle a souri.
- Mais je vous en prie, Monsieur Jackson. Maintenant, on devrait aller se rafraîchir, je crois … C’est pas très poli d’arriver couvert de sueur aux Hunger Games …
Il lui prit la main, et ils ont couru vers leur chambre.
En chemin, ils ont aperçu Gaïa.
- Allez vous préparer, les enfants ! Il vous reste une heure de temps libre avant qu’on arrive sur place. Faites vous beaux.
Ils hochèrent la tête, et continuèrent leur route vers leur chambre. Annabeth est entrée dans sa salle de bain, et ferma la porte derrière elle.
Même chose que hier : elle dû chercher la caméra pour pouvoir se cacher des yeux de tout le monde mythologique.
Mais cette fois, une boule de stress se sentait dans son estomac.
Elle n’est pas prête à devoir se battre contre la mort.
Elle n’est pas prête pour les Hunger Games.
Ce sentiment d’incertitude s’est agrandi lorsque ses pensées retombèrent sur Percy.
Percy …, songea-t-elle. Il va falloir qu’elle fasse le premier pas par elle-même.
Cet abruti est vraiment trop con, ou quoi ? Il n’a pas compris qu’elle n’attendait que lui depuis ses quinze ans ?
Non. C’est décidé : elle va devoir faire le premier pas.
Parce qu’il y a une chose qui est sûre : Annabeth veut un VRAI premier baiser de la part du gars qu’elle aime avant de mourir.
Au moins ça ! Elle ne demande que ça.
Elle a longuement réfléchi à une manière de lui faire comprendre gentiment qu’elle craquait complètement pour lui. C’est vrai qu’elle n’a pas été un modèle de gentillesse ces derniers jours.
Elle doit se racheter auprès de lui. Après tout, il la supporte depuis leurs douze ans.
Il mérite que le premier pas vienne d’elle.
Allez, Anna … réfléchis à un moyen …
Annabeth n’a jamais été très douée dans les relations humaines. Elle préfère tuer des monstres que de se faire des amis.
C’est pour ça qu’elle aime énormément ses seuls amis. Elle sait que, s’ils l’ont supportée pendant tout ce temps, c’est que ce sont des gens bien.
Percy n’a jamais quitté Annabeth.
Il a toujours été près d’elle.
Soudain, une idée lui est venue.
Si elle ne sait pas s’exprimer … elle pourrait écrire.
Excellente idée ! Écrire … une lettre ou un poème …
Quelque chose de fort qui toucherait Percy sans le faire fuir.
Des idées se sont mélangées dans sa tête.
Oui. Elle va écrire.
Ah, ce que je peux avoir des idées géniales, des fois ! pensa-t-elle.
Elle sortit de sa douche, s’habilla avec son éternel short en jeans, un t-shirt de la colonie des Sang-Mêlés, et elle releva ses cheveux en une longue queue de cheval.
Elle était prête physiquement.
Mais absolument pas moralement.
Lorsqu’elle se brossa les dents, elle remarqua à quel point ses bras tremblaient. On aurait dit qu’elle souffrait de la maladie du Parkinson.
C’était tellement violent.
- Calme toi …, murmura-t-elle en inspirant profondément. Calme toi …
Elle se regarda dans la glace : blanche comme un linge.
Elle n’avait jamais autant stressé de sa vie.
Toujours tremblante, elle rassembla lentement ses affaires dans son sac à dos, et regarda la porte d’un air désespéré.
Allez, Annabeth. Sors de cette pièce !
Tu peux le faire.
Tu peux le faire.
Tu PEUX le faire.
Elle ouvrit la porte brusquement et déboula dans une chambre vide.
- Percy ? couina-t-elle.
Soudainement, la porte de la salle de bain de Cervelle d’Algues s’est brusquement ouverte.
Annabeth comprit qu’il faisait la même crise de nerf qu’elle.
- Je stresse comme une dingue ! Percy, je … !
Il la fit taire en la prenant dans ses bras.
- Je suis là, Puits de Sagesse … Je suis là.
Franchement, c’est tout ce dont elle avait besoin d’entendre.
- J’ai peur …, chuchota-t-elle.
- Je sais … moi aussi.
Annabeth le regarda, et se noya dans ses deux magnifiques yeux verts.
Ouais, il faut qu’elle commence immédiatement à écrire.
- Tu es prête ? demanda-t-il.
- Non.
- Moi non plus.
- Tant mieux. Au moins, on est deux.
- Je crois qu’on est au moins vingt-quatre dans ce monde, murmura Percy.
- J’y crois pas … t’as des poussées d’intelligence, ces temps-ci ! Tu prends des médicaments, ou quoi ? s’exclama Annabeth.
Le jeune homme sourit.
- Tu m’insultes juste parce que t’as peur que je prenne ta place d’intello de service, protesta-t-il.
- Tu ne me prendras jamais ma place d’intello de service, Cervelle d’Algues.
- Si tu le dis …
Gaïa ouvrit la porte précipitamment, déclenchant un sursaut chez les deux adolescents.
En les voyant dans les bras l’un de l’autre, elle haussa un sourcil.
- Je peux savoir ce que vous faisiez ? demanda-t-elle.
- Achetez vous des lunettes et cessez de répéter cette question toutes les cinq secondes, lâcha Annabeth. On est juste occupés à …
- … à faire exactement ce que je vous ai interdit de faire, dit Gaïa en lui lançant un regard perçant.
Annabeth roula des yeux, et se recula de Percy en soupirant.
Elle avait hâte d’arriver sur place juste pour pouvoir faire ce qu’elle voulait avec lui.
C’est la seule petite raison qui la réjouissait.
- Vous êtes prêts ? demanda Gaïa.
- Non, répondirent les deux demi-dieux d’une seule voix.
- Parfait. On y va ?
- On va où ? demanda Percy.
- On va atterrir, répondit la déesse. Oh, et faites vos lits. Je suis pas votre bonniche.
Elle leur lança un dernier regard méfiant, puis tourna les talons.
- Je rêve ! s’exclama Percy, une fois qu’elle fut partie. On dirait ma mère !
Annabeth a légèrement souri, et se dirigea vers son lit.
Après avoir plié correctement sa couverture, elle s’assit dessus et tenta de mettre ses baskets.
Malheureusement, ses mains tremblaient tellement qu’elle n’arrivait pas à nouer ses lacets. Ils lui échappaient tout le temps des mains.
Percy, qui galérait avec son lit, regarda Annabeth tendrement.
Il s’accroupit, et fit ses lacets pour elle.
Une fois qu’il eut terminé, il prit les mains de la jeune fille dans les siennes et embrassa doucement les paumes.
- Tout va bien, Puits de Sagesse …
Il y avait un trop-plein de stupides sentiments mielleux qui coulaient en elle.
Elle mourrait d’envie de lui sauter dessus et de ne plus jamais quitter ses bras protecteurs.
Mais, comme elle l’avait prévu : elle ne savait pas quoi dire.
Elle restait muette comme une statue.
La moitié de son esprit lui hurlait de dire : « JE T’AAAAIME !! »
L’autre moitié –son côté plus sage- lui criait : « c’est un fils de Poséidon. Ta mère va te HAÏR ».
Partagée entre les deux bords, elle préféra se taire.
Percy se releva, lui embrassa doucement le front, et retourna galérer pour faire son lit.
Annabeth était complètement bouleversée.
Trop de choses se passaient en même temps.
Les Hunger Games.
Le voyage à l’autre bout du monde.
La séparation de tous ses proches.
On l’a arrachée de ses racines. De l’endroit qu’elle aime.
Le coup de foudre « Percy ».
Les gestes obscènes de Cronos.
Le fait d’être observée par tout le monde mythologique.
C’était trop.
Elle n’en pouvait plus …
Comment Percy faisait pour tenir ?
C’était insupportable, tous ces évènements terribles qui se succédaient …
Après qu’il eut fini de plier sa couverture, Percy mit son sac sur son dos et prit la main d’Annabeth dans la sienne.
- On y va ?
- Euh … ouais.
Il sourit et les entraîna vers la salle à manger, à la recherche de Gaïa ou Cronos.
- Ah ! Vous êtes là ! s’exclama la déesse en arrivant dans la salle à manger.
Soudainement, elle parut déçue.
- Je vous avais demandé de vous faire beaux !
- Vous insinuez qu’on est moches ? plaisanta Percy.
- On va pas s’habiller en Ken et Barbie pour de toute façon aller mourir dans une stupide arène, marmonna Annabeth.
Gaïa haussa les sourcils.
- En voilà une qui n’est pas de bonne humeur !
- Faites vous choisir pour représenter toute votre mythologie dans une arène remplie de meurtriers et revenez me parler, lâcha la jeune fille.
Gaïa hocha la tête.
- Mmmmh … c’est pas faux. Tu as une bonne raison d’être de mauvaise humeur …
Annabeth roula des yeux en soupirant.
Cette femme l’énervait tellement.
Cronos jeta un coup d’œil par la fenêtre.
- On arrive ! Venez voir, les enfants !
- On n’est pas des enfants, grogna Annabeth avant de regarder par la fenêtre.
Si vous vous attendiez à des forêts vierges, vous allez être déçus.
Ils étaient occupés à se poser sur une piste d’atterrissage complètement modernisée et goudronnée.
Annabeth plissa des yeux, et vit au loin des arbres.
- L’arène est là-bas, expliqua Gaïa en pointant du doigt vers la direction qu’Annabeth regardait.
- J’avais pas deviné, lâcha la jeune fille.
Elle sourit fièrement en voyant que Gaïa roulait des yeux.
- Nous allons avoir quelques minutes de voiture pour arriver en ville, expliqua Cronos.
- Ça sert à quoi de faire plusieurs minutes de trajet ? demanda Percy.
- Ça sert à faire une arrivée de star, répondit Gaïa.
- C’est tellement stupide, murmura Annabeth.
- Arrête de te plaindre, ma belle, dit Cronos en passant un bras autour de ses épaules.
Annabeth esquiva l’étreinte.
- Je ne suis pas votre « belle ».
- Si tu veux, ma belle …
- Vous faites tellement pitié, lâcha-t-elle. Vous me dégoûtez.
- Tu vas regretter tout ce que tu dis, ma jolie. Tout.
- Devrais-je avoir peur ?
- Plutôt oui …
- Arrêtez un peu de vous chercher, vous deux ! gronda Gaïa.
Percy posa sa main sur l’épaule d’Annabeth d’une manière apaisante.
- Calme toi …, chuchota-t-il dans son oreille.
La jeune fille frissonna.
Pourquoi le souffle de Percy dans son cou la rendait dingue comme ça ?
Elle s’est blottie dans ses bras, tandis que Gaïa expliquait :
- Nous allons passer par la ville des Ténébreux, puis nous vous déposerons au point de rencontre des tributs.
- Vous ne risquez pas de croiser des mortels, lança Cronos. Les Ténébreux ont forcé Hécate à lancer un sort à l’enceinte des Hunger Games. Tout mortel essayant de pénétrer cette enceinte, se rappellera qu’il avait autre chose à faire, et fera demi-tour. Enfin, de toute façon, vous ne risquez pas de croiser grand monde dans votre cage … euh, votre arène, pardon.
- Tiens, comme dans Harry Potter, fit remarquer Annabeth.
- Hécate s’est inspirée de lui pour créer le sort, pardi, dit Gaïa en roulant des yeux.
- Vous insinuez que Harry Potter existe ? demanda la jeune fille d’un ton choqué.
- Là n’est pas la question ! On a d’autres chats à fouetter ! gronda Gaïa en agitant les mains.
- Très bien. Qu’avons-nous à fouetter ? demanda Percy.
- Narci s’occupera de l’entraînement des garçons. Et Catty s’occupera de celui des filles. Ce sont deux Ténébreux comme les autres. Juste qu’ils ont la forme, et qu’ils sont très bons pour coacher. Ils vont vous prendre en charge pendant vos quelques jours d’entraînement.
- Donc … on aura des entraînements séparés ? conclut Annabeth.
- Normalement oui. Mais vous aurez aussi des combats mixtes, expliqua le Titan.
La jeune fille soupira de soulagement.
Si elle pouvait s’entraîner avec Percy … tout se passerait bien.
L’avion s’est doucement et légèrement posé sur le sol.
Pas besoin de ceinture de sécurité, pas besoin d’être assis.
Annabeth ne sentit rien, en fait.
Tout d’un coup, Gaïa rajusta sa veste, et fit signe à Percy et Annabeth de la suivre.
- Vous deux, vous restez derrière moi. Je vous guiderai en ville pour trouver votre lieu d’entraînement.
Annabeth glissa sa main dans celle de Percy, à la recherche d’un peu de réconfort. Le fils de Poséidon serra fermement sa main, et lui chuchota :
- Ne t’inquiète pas, je suis là …
- On va nous séparer pour l’entraînement …, murmura-t-elle. Je vais devoir rester avec des pestes meurtrières.
- Tu peux toujours te transformer en homme si tu veux …
Annabeth roula des yeux en secouant la tête.
- Quelle Cervelle d’Algues …
En attendant, j’ai éloigné ton stress, songea Percy en la regardant tendrement.
Gaïa ouvrit les portes de l’avion.
Ils étaient déjà à terre ! Annabeth n’avait rien senti.
- Allez, encore une dizaine de minutes, et on y sera ! s’exclama Gaïa.
Youpiii, pensa la fille d’Athéna. Je me dirige vers ma mort, il y a de quoi se réjouir !
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Chapitre 24 :
Point de vue du narrateur :
- Alooors, vous êtes excités ? demanda Gaïa.
- Excités de quoi ? marmonna Percy.
- Excités d’être arrivés !
Le jeune homme roula des yeux.
Avec Cronos et Annabeth, ils étaient tous les quatre assis en voiture en direction de la ville des Ténébreux.
Percy avait enroulé son bras autour des épaules de sa meilleure amie.
Pendant que la déesse et son fils échangeaient quelques mots, il profita pour chuchoter dans l’oreille de la jeune fille :
- Ça va ?
Annabeth le regarda.
- Je stresse … je sens que les autres tributs ne vont pas beaucoup nous aimer, Percy. On est un peu comme les « vedettes ». Je sens qu’on va se faire rapidement, très rapidement détester …
Percy a laissé échapper un rire.
- T’as raison ! Mais on se fait toujours détesté par tout le monde. C’est pas comme si c’était nouveau …
- Mais là, c’est différent, Percy ! Ces enfants veulent notre mort ! On ne peut pas se faire détester !
- Je m’en fiche. S’ils me détestent : je les déteste. Si je les déteste, ils vont mourir noyés.
- Tu ne peux pas utiliser tes super pouvoirs, Aqua-Man, lui rappela Annabeth.
- Qu’est-ce qu’ils peuvent me faire ? Je m’en fiche.
- Ils peuvent t’accuser de tricherie. Et t’expulser de l’arène, proposa-t-elle.
- Oh, je vais être vachement triste, alors …, ironisa Percy.
- Moi, je vais être vachement triste si tu me laisses tomber …
Percy lui sourit.
- Je ne te laisserai jamais tomber. Tu peux en être sûre.
Annabeth coucha sa tête sur son épaule, apaisée par ses paroles, et ignorant le regard noir de Gaïa.
Le stress commençait petit à petit à remonter.
Elle n’était vraiment pas prête pour ça …
Percy semblait s’en rendre compte.
Lui non plus n’était évidemment pas prêt pour ça … mais ça lui brisait le cœur de la voir comme ça.
Il aimerait tellement la serrer contre elle, la protéger de toutes ces horreurs.
Lui faire savoir qu’il l’aime et qu’il ne la laisserait jamais tomber.
Après tout ce qu’ils ont vécu, c’était impossible pour lui de tomber amoureux d’une autre fille.
C’est Annabeth. Point final.
Il n’y aura jamais personne d’autre.
- On arrive ! s’exclama Gaïa en sautillant sur son siège.
Percy avait envie de lui faire bouffer sa bonne humeur.
Comment peut-elle être aussi excitée ?
Ouais, ce n’est qu’un jeu pour elle. En plus, elle peut voir les deux demi-dieux qu’elle déteste le plus se faire déchiqueter par d'autres demi-dieux.
Ouais … en fait, elle avait une bonne raison d’être excitée, se dit-il.
Il reporta son regard vers une personne qui, à ce moment-là, méritait plus d’attention : Annabeth.
Elle tremblait comme une feuille.
Non, « comme une feuille » serait un euphémisme.
Percy la serra contre lui.
- Ça va aller …
- J’ai peur …, murmura-t-elle.
Sa voix était faible et brisée. Ça lui faisait mal, à Percy, de voir sa meilleure amie dans un tel état.
Toujours aussi tremblante, Annabeth glissa ses doigts dans la main du fils de Poséidon.
Son cœur battait tellement fort dans sa poitrine, que ça en devenait douloureux.
Soudainement, la voiture s’est arrêtée.
Gaïa leur sourit, et ouvrit sa portière.
Par-les-dieux, se dit Annabeth. Par les dieux …
Il y avait tellement de bruit.
C’était insupportable.
Elle ne savait pas voir ce qui se passait dehors, car les fenêtres étaient teintées en noir.
Mais la seule chose qui était sûre, c’était qu’il y avait énormément de monde qui les attendait.
Percy serra la main d’Annabeth.
- On y va ? chuchota-t-il.
- Quand faut y aller, faut y aller …, acquiesça-t-elle.
Il ouvrit sa portière, et sortit de la voiture en entraînant la jeune fille dans son élan de courage.
Annabeth chercha un mot pour décrire ce qu’elle ressentait, mais … elle n’y est pas arrivée.
Il fallait mélanger peur, excitation, courage, tristesse, appréhension, stress, et joie.
La joie, parce qu’elle était plutôt heureuse de découvrir un autre pays. Si elle a de la chance, elle aura l’occasion d’examiner l’architecture traditionnelle de la Pologne.
Euh … si elle a de la chance … ?
Quelle idiote, se dit-elle. Elle n’aura pas de chance. Si ça se trouve, les derniers paysages de sa vie ne seront que des forêts.
Lorsqu’elle est sortie, Annabeth chercha un autre mot pour décrire ce qu’elle voyait.
Des millions de tâches colorées qui hurlaient son nom et celui de Percy.
Waouh … elle avait déjà un fan-club !
En la voyant complètement paumée, Percy enroula son bras autour de ses épaules et l’aida à faire face à la foule.
Gaïa leur fit signe de la suivre d’un ton sévère, mais elle était souriante lorsqu’elle regardait la foule.
Normal, songea Annabeth. Elle était l’organisatrice des jeux. Il fallait qu’elle paraisse sous son meilleur jour.
Des monstres sont sortis de la foule, et poussèrent les passant pour permettre aux deux tributs de se faire un chemin.
Gaïa et Cronos étaient en tête.
Ils marchaient d’un pas rapide, et les deux adolescents avaient du mal à suivre.
La ville était tout ce qu’il y a de plus normal, avec des immeubles multicolores, des parcs, des fontaines d’eau avec des gamins qui jouaient autour.
C’était vraiment une ville comme les autres.
Annabeth essaya ensuite de regarder les visages des ténébreux.
En fait, ils avaient une apparence normale, eux aussi. Juste un look très coloré.
- PERCY !!! hurla une fille tout près d’eux. ÉPOUSE-MOI ! JE T’AIME !
Annabeth lui lança un regard noir. Hé, pas touche à son homme.
Percy, lui, riait aux éclats. Mais son rire s’est vite achevé lorsqu’un jeune homme Ténébreux tenta d’empoigner Annabeth :
- TU ES LA FEMME DE MA VIE !! JE T’AIME ANNAB …
Il s’est fait taire par un autre Ténébreux qui lui empoigna le col, et lui donna un coup de poing en plein dans la figure.
Annabeth fronça les sourcils.
Ce gars (était-il un gars ?) se battait pour … elle ?
- Bien fait, marmonna Percy dans sa barbe.
La fille d’Athéna lui donna un léger coup de coude en souriant.
- Tu deviens jaloux, Cervelle d’Algues ?
À cause du bruit, Percy ne l’entendit pas, et continua à marcher en tenant fermement la jeune fille contre lui.
Finalement, avec Gaïa et Cronos, ils marchèrent longtemps jusqu’à ce qu’ils arrivent devant des murs de béton longs de plusieurs kilomètres. L’entrée était composé de deux énormes portes noires avec un panneau : « DÉFENSE D’ENTRER SOUS PEINE DE MORT ».
Cool, songea Annabeth. Juste pour nous donner envie d’entrer !
- Pourquoi on entre s’il est écrit ça ? demanda Percy.
- Ce panneau est posé là pour tous les Ténébreux qui voudraient rentrer sans une autorisation. Évidemment que vous avez le droit, vous ! Il n’y a pas de show sans vous, expliqua Cronos.
- Comment ces gens connaissent nos noms ? demanda Annabeth.
- Parce qu’ils vous observent sur leurs télés, et qu’ils deviennent dingues de vous grâce à l’excellent show que vous leur servez, dit Gaïa. Il y a même déjà des groupies ! Alors que les Hunger Games n’ont pas encore commencés !
- Mais vous n’allez jamais les revoir, marmonna Cronos en fouillant ses poches.
- Oui, renchérit la déesse. Une fois que vous passerez ces portes, vous n’en sortirez plus … à part si l’un de vous deux sera le gagnant.
Après dix minutes de grognement et de maudissement, Cronos trouva les clés, et ouvrit les portes.
Annabeth sentit son souffle s’arrêter.
Derrière ces immenses portes se trouvait une forêt. Tout simplement.
Avec de longs sapins, et de l’herbe verte pomme. C’était si beau.
Annabeth remarqua quelques fleurs qui poussaient sur le toit du bungalow des enfants de Déméter.
Ça lui fit remonter quelques souvenirs mélancoliques, mais elle préféra ne pas trop s’attarder là-dessus.
Juste devant elle se trouvait une vingtaine d’enfants.
Les autres tributs, se dit-elle.
Ils scrutaient Annabeth et Percy d’un air féroce.
Tout le monde les dévisageait.
Gaïa leur sourit, et leur dit :
- Ok, Cronos et moi, on va vous laisser, d’accord ? On va aller visionner les écrans avec tous les autres Ténébreux. N’oubliez pas : fournissez du bon show !
- On se retrouve après l’entraînement, expliqua Cronos. On vous montrera vos appartements à ce moment-là.
Percy et Annabeth hochèrent la tête lentement, et regardèrent la mère et son fils partir.
- Bienvenue ! tonna une voix masculine. Vous êtes les derniers tributs !
La fille d’Athéna plissa des yeux, et remarqua enfin deux adultes parmi le groupe d’adolescents.
Une femme avec de longs cheveux bruns tirés en une longue queue de cheval, des yeux verts pomme. Elle portait une tenue de combat avec son armure.
Et un homme avec des cheveux blonds coupés courts, des yeux bleus très clairs. Il portait également une tenue de combat.
- Bonjour à tous, commença la femme. Je m’appelle Catty, et voici Narci. Nous sommes vos entraîneurs pendant les trois prochains jours. Je m’occuperai des filles, naturellement, et Narci s’occupera des garçons.
- On va s’entraîner dans cette forêt qui, heureusement pour vous, ressemble très fort à l’arène où vous devrez sauver vot’ peau. Soyez attentifs à mes conseils, enchaîna le prénommé Narci.
- Allez, les gonzesses, suivez- moi ! lança Catty en nous faisant signe de la suivre.
Toutes les filles du groupe l’ont suivie sans rechigner.
Percy serra la main d’Annabeth.
- On se revoit après l’entraînement ? demanda-t-il.
- Évidemment, Cervelle d’Algues murmura-t-elle en lui souriant.
Il lui sourit, et la laissa partir.
