Extraits

— Euh…, grand-mère ? dit Travis en se grattant la tête. Tu as bien obtenu un permis de la part des pompiers pour faire un feu d’artifice sur la plage, n’est-ce pas ?

Le silence de grand-mère fut suffisamment éloquent.

Tout le monde se leva d’un bond et se mit à courir. Pendant ce temps, grand-mère hurlait :

— Je ne retournerai pas en taule !

Aileen avança vers lui en se pavanant. Elle portait une jupe plus courte que ce qui aurait dû être autorisé dans un lieu public, surtout un aéroport.

Elle secoua ses cheveux et se mit à marcher à ses côtés. Sa tignasse blonde décolorée était fixée par au moins deux bombes de laque, et, à en voir son incapacité à marcher droit, l’alcool de la veille faisait toujours effet.

Grand-mère afficha un large sourire.

— Comme c’est mignon ! On dirait que ta traînée est arrivée.

Jake grommela et couvrit son visage avec ses mains. Il ne voyait pas de solution. Sa grand-mère allait causer sa mort.

Mesdames les infirmières des urgences, j’arrive.

— Pardon ?

Aileen mit ses mains sur ses hanches et hocha bizarrement la tête vers grand-mère, ce qui faillit lui faire perdre l’équilibre sur ses talons hauts. Oh ! ça ne sentait pas bon. Pas bon du tout.

Grand-mère tendit la main et tapota le bras d’Aileen.

— Mon ange, c’est moi qui porte des prothèses auditives, pas toi. Je t’ai traitée de traînée. Tu veux aussi que je t’épelle ce mot ? ajouta-t-elle en donnant un petit coup de coude à Jake. Qu’est-ce que tu as fait ? Tu l’as trouvée à la journée d’orientation du lycée ?

Puis, d’une voix effroyablement forte, elle se mit à épeler :

— T-R-A-Î-N-É-E.

— C’est vous qui avez parlé de faire exploser l’avion ? demanda-t-il.

— Quoi ?

Charlotte regarda Jake pour qu’il lui vienne en aide. Et, honnêtement, l’aider aurait probablement été la chose à faire, vu la situation. Mais elle lui avait jeté de l’eau sur le pantalon, puis l’avait accusé d’avoir eu un accident.

Et il y avait aussi cette fois où, au lycée, elle avait dit à tout le monde que la raison pour laquelle il ne faisait pas de sport était qu’il avait peur que tout le monde voie ses parties génitales féminines dans les vestiaires.

Alors, ouais. Peut-être qu’il ne se sentait pas vraiment l’âme d’un Samaritain.

— Jake !

Charlotte lui donna une tape sur l’épaule.

— Aide-moi !

Avec un sourire malicieux, il ouvrit la bouche pour parler, mais sa grand-mère posa sa main dessus avant qu’un mot ne puisse sortir.

— Tous les deux. Ils ont tous les deux des bombes.

Puis, grand-mère Nadine éclata aussitôt en sanglots.

« — Jake, c’est ça, l’amour.

— L’amour, répéta-t-il avec le sourire. L’amour, ce n’est pas facile ; ça fait mal. Quand je te regarde, j’ai l’impression que ma poitrine va exploser ; quand tu me touches, je le sens partout ; quand tu inspires, je retiens mon souffle jusqu’à ce que tu expires. L’amour, c’est l’enfer, la torture, ça rend un homme fou, et c’est la chose la plus effrayante que j’aie jamais ressentie. J’ai l’impression d’avoir sauté dans un immeuble en feu…, mais, Charlotte, tu es mon eau. Et j’ai besoin de savoir une chose.

— Quoi ? murmura-t-elle.

— Viendras-tu me sauver ? 

"— Horrible, répondit-il sincèrement. J’ai beaucoup trop bu et j’ai fini par réaliser quelque chose que j’aurais dû comprendre il y a longtemps.

— Ah bon ? dit Charlotte sur un ton pince-sans-rire. Quoi donc ?

Jake répondit avec un petit haussement d’épaules.

— Je déteste les blondes.

Le premier sourire de la matinée apparut sur le visage de Charlotte avant qu’elle se tourne pour regarder par le hublot.

— Ça ne change rien.

— Ah non ?

— Non.

Elle se retourna vers lui.

— Tu pues toujours autant."

— Le problème.

— Ah oui, dit-il en soupirant. Je peux avoir une tasse de café avant ?

— Non ! aboya-t-elle. C’est grave !

— Eh merde. Tu es… ?

— Pourquoi tout le monde n’arrête pas de me demander si je suis enceinte ? De toute façon, comment cela pourrait-il arriver vu que tu dors dans un lit séparé ?

— Sérieusement, murmura-t-elle. Tu as pris de la drogue ?

— Non, répondit-il en écartant sa main. J’essaie de communiquer.

— La voilà ! cria grand-mère en mettant un coup de coude à Jake pour qu’il s’approche de l’immense valise rose à motifs léopard.

— Attrape-la.

Quand il la souleva du carrousel en râlant, il faillit s’écrouler.

— Mais, bon sang, qu’est-ce que tu as mis là-dedans ?

— Oh ! tu sais bien…, répondit grand-mère en faisant un signe de la main. Une fille ne peut pas se déplacer sans ses vêtements et son maquillage.

— Euh…, je crois que vous ne devriez pas dire « salope » et « Dieu » dans la même phrase.

— Elle lui a sauvé la vie.