Extrait

Une petite main se posa sur son bras, le tirant de ses pensées. Avant même de baisser les yeux, il devina qui le touchait avec cette tendresse inimitable. Maddie.

Pauvre petite, elle avait eu un destin épouvantable, enrôlée dans un bordel quand elle n’était encore qu’une enfant. Abusée, maltraitée jusqu’à ce que Tracker croise sa route lors de l’une des expéditions pour retrouver Ari et la ramène avec lui au Hell’s Eight. L’esprit de Maddie était aussi fugace que le soleil

à travers les nuages — présent un instant, absent la seconde suivante. Au moindre désarroi, la jeune femme se réfugiait dans un monde imaginaire dont elle ressortait tout aussi soudainement qu’elle y était entrée.

Il lui sourit avec affection. En dépit de son terrible passé, il y avait en elle une innocence intacte, un charme enfantin désarmant. Cette candeur avait dû faire d’elle une prostituée très recherchée dans son ancienne vie.

A la seconde même où elle lui rendit son sourire, avec cette éternelle confiance qu’il trouvait si touchante, il regretta cette pensée. Elle était si belle, si innocemment belle. Ses yeux verts se conjuguaient avec le feuillage des arbres et le soleil faisait flamboyer ses cheveux roux. Des mèches folles échappées de son chignon lui effleuraient la joue et de minuscules taches de rousseur saupoudraient ses pommettes et le bout de son nez. Et son sourire… Il rayonnait de lumière et d’amour quand elle s’adressait à lui. Sa foi en lui était d’autant plus émouvante qu’elle avait de bonnes raisons de ne plus croire en l’être humain.