Extraits

Dès qu’il eut posé pied sur le sol glacé, Luc, qui se tenait dans son dos, mit une main sur son épaule et murmura :

- Excusez-moi, monsieur…

Le soldat se retourna vivement. Aussitôt, Luc le frappa au visage avec une plache dénichée dans le tas de débris, lui brisant cinq dents de devant, puis l’assomma d’un second coup à la tempe.

Il jeta un bref coup d’œil autour de lui pour vérifier que personne n’avait assisté à l’agression, puis s’agenouilla au chevet du Polonais pour s’assurer qu’il ne reprendrait pas connaissance de sitôt. En des circonstances réélles, il l’aurait égorgé sans hésitation, mais en dépit du tour sauvage que prenaient les évènements, il s’agissait d’un simple exercice.

Le sourire aux lèvres, il essuya ses mains sur le visage livide de sa victime.

- Plus que deux, murmura-t-il.

Les deux recrues prirent la direction du baraquement P.

- Brrr ! frissonna Paul. La voix de cette Iris est insupportable. Pire qu’une craie grinçante sur un tableau.

- Tu es injuste, gloussa Rosie. Je crois qu’elle t’adore, mon mignon.

- Beurk ! Ses ongles sont tous rongés, et elle empeste le tabac.

- C’est une horreur, en effet. J’étais dans la salle d’eau en sa compagnie, l’autre fois. Elle racontait à ses collègues qu’elle s’était disputée avec un officier et qu’elle lui avait renversé un cendrier sur la tête.

- Elle n’est vraiment pas très nette.

- Alors je lui ai dit comme ça, fit Rosie en imitant l’accent d’Iris, soit vous me nommez responsable, soit je raconte à votre bonne femme que vous m’avez engrossée. Ca lui a rabattu son caquet, à ce gros prétentieux.

- C’est pour son futur mari allemand que j’ai de la peine. Se donner tout ce mal pour gagner la guerre et finir avec cette folle…

'What's CHERUB?' Paul interrupted.

Henderson smiled. 'Charles Henderson's Espionage Research Unit B. The Post Office charges by the word for telegrams, so they shorten things whenever they can.'

'Shouldn't it be Eileen McAfferty's Espionage Research Unit B?' Paul asked.

I'm not proud,' McAfferty smiled. 'I am the senior officer, but Commander Henderson is in control of operations and most people think of this as his unit. Besides, CHERUB has a nice ring to it. EMERUB sounds like an ointment for foot fungus.'

Paul était au supplice. La bouche déformée par un affreux rictus, il avait l’impression que ses mollets étaient sur le point d’éclater.

Lorsqu’il atteignit son objectif, une rafale de vent glacé le frappa en plein visage.

Il contempla les champs et les arbres enneigés. Au loin, on apercevait les carcasses de véhicules et les ruines qui servaient de cibles lors des exercices d’artillerie. Il considéra avec inquiétude le fossé

pentu où les eaux produites par la fonte des neiges ruisselaient vers le lac à

demi gelé.

— C’est parti ! s’écria Keïta sur un ton enthousiaste. Tu y es presque

- J' ai déjà vu des enfants insolents, mais alors toi, c' est le pompon !

- Ferme ta gueule, la vieille ! cria Luc avant de se redresser d' un bond et de la plaquer contre le mur . À cause de toi, je les ai perdu de vue !

Affolée, la femme battit en retraite vers le comptoirs, trébucha puis s' affala à plat ventre . Son dentier s' échappa de sa bouche et glissa sur le carrelage .

- Sors d' ici ! hurla-t-elle, le nez en sang . Espèce de monstre .

- Tes toasts sont dégueulasses, ricana Luc en lui jetant le contenu de sa tasse au visage .

Il épaula sa sacoche, écrasa la prothèse dentaire du talon puis, sourire aux lèvres, quitta le bâtiment sous les injures de sa victime .