Histoire et Civilisations National Geographic, tome 22 : La Conquête de l'Amérique

Résumé

Le 12 octobre 1492, à l’instant même où Christophe Colomb pose pour la première fois le pied aux « Indes », l’humanité entre dans la modernité. La découverte d’un Nouveau Monde va bousculer ses certitudes, remettre en cause ses savoirs et faire surgir de nouvelles interrogations. Dans le sillage de Colomb, de nombreux navigateurs tentent de trouver un passage vers les Indes par l’ouest, tandis que d’autres cherchent à atteindre l’Orient en contournant l’Afrique. C’est une époque d’aventuriers et de conquérants, issus dans leur grande majorité d’une Espagne qui a, cette même année 1492, achevé sa Reconquista. Dans une quête effrénée de richesse et d’or, Cortés, Pizarro et tant d’autres conquistadors explorent les terres américaines et y fondent d’innombrables villes, imposant leur loi, leur foi et leur mode de vie aux populations autochtones. Car cette soif de conquête s’accompagne de destructions et d’un immense désastre humain. L’arrivée des Espagnols entraîne l’effondrement brutal des deux grands empires précolombiens, celui des Aztèques et celui des Incas, qui laissent place à une nouvelle société issue du métissage. Tandis que les civilisations amérindiennes disparaissent les unes après les autres, le royaume ibérique connaît quant à lui un véritable Siècle d’or.