Histoire religieuse des Etats-Unis

Résumé

Lauric Henneton présente en détail l’histoire des différents groupes religieux américains. Sur 350 pages denses, il nous ramène aux racines de la religiosité américaine. Il retrace ainsi les mouvements et les hommes qui ont marqué les États-Unis.

L’Histoire religieuse des États-Unis s’arrête à la moitié du 20ème siècle, considérant (un peu à tort) que l’histoire récente est mieux connue. Entre cette période et l’origine des États-Unis, le livre décrit l’évolution (pas toujours harmonieuse) des différentes dénominations qui ont construit l’Amérique.

Cette histoire commence avec la Réforme, alors qu’il n’y a encore aucun Européen en Amérique du Nord : c’est à cette période cruciale que se mettent en place, au Royaume-Uni et en Europe, les divergences religieuses qui structureront pour une grande part les États-Unis. À la lecture, on (re)découvre les premières tentatives avortées d’implantations françaises et espagnoles et avec elles l’arrivée des premiers cultes européens. Arriveront ensuite les fameux « puritains », devenus un mythe de l’histoire religieuse américaine et qui font à ce titre l’objet de « deux lectures (…) diamétralement opposées de l’histoire américaine en général et de l’héritage puritain en particulier ; l’une tendant à la diabolisation, l’autre à l’hagiographie, mais qui montrent toutes deux, par leur partialité et leur mépris de la réalité historique, la difficulté éprouvée par les Américains à appréhender leur passé puritain ».

Le livre présente la succession des implantations, des débats théologiques et des personnalités qui les ont animés. À ce titre, il montre bien comment l’ »esprit américain » puise ses sources dans une religiosité profonde et structurante. Les épisodes sont nombreux qui montrent que la religion irrigue la vie culturelle et politique des États-Unis : depuis les origines religieuses de la Prohibition jusqu’au mouvement des Civil Rights, en passant par la Guerre de Sécession et la lutte contre l’esclavage.