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Abby pénétra la première dans la dense forêt d’épicéas. Elle se souvint du poème qu’enfant elle avait dû apprendre par cœur pour le réciter devant ses parents et l’ensemble de l’école. Le jour venu, le trac l’avait littéralement paralysée. Elle était restée prostrée sur scène pendant une longue, une interminable minute avant de s’enfuir, les larmes aux yeux. Aujourd’hui, les vers lui revenaient tout naturellement en mémoire.
« Voici la forêt millénaire. Sous la bourrasque, pins et pruches,
Fantômes de l’aube aux barbes de mousse et à la verte parure,
Se dressent tels les druides d’antan, leur voix triste et prophétique. »
Afficher en entierPour la première fois. Corso contempla cet environnement sordide avec une satisfaction teintée d’amertume : les murs épais comme du carton, les taches sur le tapis, le ficus mort dans un coin, la vue sinistre… Un an plus tôt, il avait loué cet appartement à distance, séduit par la description enjôleuse qu’en donnait le site Internet, avec, à l’appui, une série de photos pour le moins flatteuses. Assis devant son ordinateur à Greenpoint, Brooklyn, il avait cru trouver son paradis californien, un grand studio « baigné de lumière », avec jardin privatif, piscine, palmiers et – cerise sur le gâteau – un garage réservé
Afficher en entier— On a une idée de leur origine ? — On y travaille, justement. L’américium 241 n’existe pas à l’état naturel sur terre. À ce jour, il ne peut être fabriqué que dans un réacteur nucléaire, par la désintégration de l’uranium de qualité militaire. Ces « blondes » pourraient bien nous mettre sur les traces d’un programme nucléaire illicite
Afficher en entier— J’ai mis sur le coup une équipe de géophysiciens de l’observatoire de Lamont-Doherty, dans la région de New York, pour savoir à quoi nous avons affaire. Ces pierres ont une composition inhabituelle, avec un indice de réfraction supérieur à celui du diamant, une densité de 13,2 et un indice de dureté de 9. Cette couleur jaune orangé est quasiment unique de par son intensité. C’est une pierre magnifique, mais il y a un hic : elle contient un fort taux d’américium 241. — Qui est radioactif
Afficher en entierFord se pencha en avant et scruta le contenu de la boîte, qu’un couvercle en verre laissait entrevoir. À l’intérieur scintillaient plusieurs pierres précieuses d’un orange profond. — Non, ça ne me dit rien. — Elles ont fait leur apparition sur le marché de la vente en gros à Bangkok, il y a environ deux semaines. Elles s’échangent pour des sommes faramineuses : mille dollars le carat taillé
Afficher en entierElle avança en direction du salon. Par terre gisait ce qui ressemblait à un oreiller défraîchi. Le cœur serré d’angoisse, elle fit un pas en avant, puis un autre. Avec une infinie délicatesse, elle posa les pieds sur l’épais tapis persan et laissa échapper un gémissement à peine perceptible. Stamp lui tournait le dos. On aurait pu le croire assoupi, avec sa petite langue rose qui pendait, à ceci près que ses yeux, vitreux, étaient restés grands ouverts. Sa dépouille avait laissé une tache sombre sur le tapis
Afficher en entierIls étaient peut-être partis faire un tour. Elle s’avança et, le souffle court, passa le salon en revue. Livres et papiers en tout genre jonchaient le sol ; une lampe était tombée. À l’autre bout de la pièce, les étagères avaient été entièrement vidées de leur contenu et les livres gisaient au sol en piles désordonnées. — Professeur
Afficher en entierAbby interrompit Jackie dans sa lecture et lui lança un grand sourire. — T’as lu ça ? Il est tombé en plein océan. C’est ce que racontent tous les journaux. Elle s’assit en arrière et croisa les bras, satisfaite de l’étonnement qu’elle venait de susciter chez son amie. — Bon, d’accord, répondit celle-ci. Je vois que tu as quelque chose derrière la tête. — On va être riches, chuchota Abby
Afficher en entierLa population afflua sur la route en haut de la colline dans un brouhaha confus. Les doigts pointaient vers le ciel ; la lumière vacillante des lampes torches amorça un mouvement général en direction de la jetée. Il s’agissait sans aucun doute de l’événement le plus important qu’ait connu Round Pound, petite bourgade du Maine, depuis ce fameux jour de 1812 où un boulet de canon s’était égaré à travers la toiture de l’église congrégationaliste
Afficher en entierJackie entreprit de rouler un joint qu’elle colla immédiatement entre ses lèvres, non sans l’avoir soigneusement léché au préalable. La flamme du briquet lui éclaira le visage, révélant son teint pâle parsemé de taches de rousseur, ses cheveux noirs et ses yeux d’un vert typiquement irlandais
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