Extraits

Cet ouvrage s’adresse au lycéen ou à l’étudiant qui aborde l’étude de l’économie, comme à tout citoyen qui veut simplement mieux comprendre les mécanismes économiques et la façon dont les économistes analysent ces derniers. La lecture de ce livre ne suppose aucune connaissance préalable du langage ou des techniques de l’analyse économique. En revanche, elle suppose que le lecteur accepte d’oublier sa façon habituelle de raisonner et d’envisager le monde qui l’entoure pour adopter le point de vue particulier de l’économiste, ou plutôt des économistes, car, nous le verrons, il existe diverses manières de « faire de l’économie ». Dans ce chapitre d’introduction, nous tâcherons d’expliciter les traits essentiels qui caractérisent une analyse « économique ». Nous chercherons d’abord à préciser ce qu’est l’économie, en tant que discipline, à définir son objet spécifique d’étude. Mais déjà cette définition fait débat, car elle dépend d’un choix sur la méthode d’analyse. Nous verrons que ce débat est largement lié aux questions soulevées par l’élaboration d’une « vision économique » de l’individu et des sociétés humaines. Les réponses diverses apportées à ces questions de méthode permettent de dessiner à grands traits les principaux courants de pensée. Enfin, nous présenterons sans transition quelques ultimes points de méthode qui peuvent être utiles pour prémunir le lecteur contre certaines réactions que pourrait susciter un premier contact avec le discours économique.