Extraits

Quand commence l’histoire du protestantisme ? En 1517, lorsque Martin Luther affiche ses 95 thèses ? Est-ce si évident ? Luther n’est pas un protestant en 1517, mais un moine catholique : la Réforme ne naît pas en un seul jour ! L’aspiration à une réforme de l’Église, la volonté de revenir au christianisme primitif et la tension entre l’institution ecclésiastique et l’exigence mystique ne sont pas spécifiques au XVIe siècle. Luther n’est ni le premier ni le dernier chrétien à proposer une réforme de l’Église, de ses dogmes et de ses pratiques

Pas plus que le catholicisme de 1500 n’est monolithique, le judaïsme des années vingt ne forme un bloc soudé et homogène. Il est alors morcelé en de nombreux groupes. Les autorités religieuses de Jérusalem sont loin de contrôler l’ensemble du judaïsme antique et d’être écoutées par tous les juifs de Méditerranée et d’Orient. Les juifs citadins de la Diaspora ne sont pas les mêmes que les juifs des campagnes de Judée et de Galilée.

À l’époque de Jésus, de nombreux juifs attendent que le Messie restaure la monarchie selon le modèle idéalisé du roi David : un prophète sachant réunir la sagesse politique et l’inspiration divine. Le roi prêtre guidera le peuple d’Israël, offrant pour celui-ci les sacrifices qui lui garantiront la paix. Le Messie attendu sera à la fois un roi et un grand prêtre.

Or, non seulement Jésus n’est ni l’un ni l’autre, mais il refuse absolument cette double fonction. C’est ce sur quoi insistent les évangélistes et les apôtres. Jésus ne semble pas désirer une théocratie institutionnalisée. Sa prédication, d’après le témoignage des premières communautés chrétiennes, invite plutôt à envisager la « royauté » de Jésus comme une histoire et une relation individuelle.

Jésus souhaite réformer le judaïsme. En ce sens, il est le réformateur dont peuvent se réclamer les chrétiens partisans d’une réforme de l’Église et notamment les fidèles de la Réforme, même si Jésus n’a pas voulu fonder ce qui sera plus tard le christianisme. Jésus est un juif réformateur : ses idées contestatrices lui valent d’être exclu de sa communauté de foi par les autorités religieuses de Jérusalem.

Afin de mêler l’approche historique et l’approche théologique et de nourrir la réflexion des lecteurs, ce livre à deux voix croise régulièrement un récit historique du protestantisme mené par Christophe Verneuil, et des approfondissements théologiques proposés par Philippe Genton.

Troisième religion de l’humanité avec environ 900 millions de fidèles, après le catholicisme et l’islam sunnite, le protestantisme joue un rôle majeur dans le monde contemporain. Si le christianisme n’est pas une religion en déclin, contrairement à tant de discours alarmistes en Occident, c’est notamment aux protestants qu’il le doit, particulièrement aux évangéliques et aux pentecôtistes. Loin d’être cantonné à l’Europe et aux États-Unis, le protestantisme est une religion universelle au rôle majeur dans la mondialisation des cultures. Mais, en France, où la confusion du christianisme avec le catholicisme fait du protestantisme une religion marginale, qui a conscience de l’expansion intercontinentale du protestantisme évangélique et pentecôtiste ?