Extrait

À vingt ans, Alexandra avait été ravie de se voir demander en mariage par le major Edmund Warren. Son père et son grand-père avaient été officiers, et dès sa plus tendre enfance, elle s'était préparée à ce destin. Quoi de plus naturel, au fond, que d'épouser Edmund, qu'elle connaissait depuis si longtemps ? Et de partager les aventures que la vie ne manquerait pas de lui apporter ?

Edmund s'était révélé un bon mari. Mais l'Australie, où ils étaient venus vivre, avait en revanche beaucoup déçu la jeune femme. En fait d'aventures, cette nouvelle colonie distillait surtout l'ennui. Du coup, elle avait souffert du mal du pays. La naissance de sa fille n'avait fait qu'aggraver les choses. Elle trouvait terriblement triste que Katie ne connaisse ni ses grands- parents ni ses oncles, tantes et cousins.

(...)

Après la mort d'Edmund, emporté par une fièvre maligne, elle avait été si impatiente de rentrer au pays qu'elle avait préféré

s'embarquer sur ce vaisseau hollandais, plutôt que d'attendre indéfiniment l'arrivée d'un navire anglais pour quitter l'Australie. L'Amstel faisait route vers Calcutta, via Djakarta et Singapour. Une fois en Inde, la jeune femme n'aurait aucune difficulté à trouver un bateau partant pour l'Angleterre.