Extraits

D'abord soulagé, Tom se rendit compte alors que son frère, d'ordinaire enjoué, avait lâché sa réponse d'un ton absolument plat. Et sa respiration avait changé. Elle était soudain plus forte, plus saccadée.

Un nœud se forma dans son ventre. Son pouls s'accéléra. Retenant son souffle, il écouta encore un moment le silence à l'autre bout du fil - un moment durant lequel son appréhension ne cessa de croître. Comment savait-il que ça n'allait pas ? Il le savait, voilà tout. Lui et son frère cadet étaient en ligne sur leurs portables.

Elle resta ainsi, à genoux près de lui, jusqu'à ce qu'elle entende les sirènes approcher. Alors, elle se releva et s'en fuit dans l'obscurité, le sang de David Brady coulant encore sur ses mains.

— Allez ! Monte ! Magne-toi ! lui crièrent les autres. Mais elle était incapable de bouger. Même si elle l'avait voulu, elle n'aurait pas pu les rejoindre. Elle sentait la vie quitter le corps de cet homme - dont le nom était David Brady, elle arrivait à le lire, maintenant. Elle sen tait son énergie s'amenuiser, comme si son âme s'apprêtait à prendre son envol.

Du sang rouge vif coulait entre ses doigts et allait se répandre sur l'asphalte noir, formant une flaque dans laquelle se reflétait faiblement la lumière de la boutique. Kat vit qu'il portait un badge argenté, avec un autre, en plastique noir, gravé à son nom, juste en dessous. Mais elle n'était pas assez près pour lire son nom.

Kat connaissait ce bruit. L'appartement HLM de Mme Coleman était en réalité un des plus beaux endroits où elle avait jamais vécu. Les sept ans qu'elle avait passés avec sa mère ne lui avaient laissé guère d'autres souvenirs qu'un enchaînement de squats à crack, de maisons en ruine et de foyers pour sans-abri. Vers la fin, elle avait été ballottée de parents éloignés en copines, jusqu'à ce qu'un matin, une assistante sociale vienne la chercher et l'emmène.

Elles s'écartèrent du groupe pour se diriger vers le côté du bâtiment, où une pancarte annonçait « Toilettes ». Elles avaient toutes les deux fini, et Kat se lavait les mains tandis que Leah se recoiffait lorsque, de l'extérieur, leur parvint une série de claquements. Clac ! Clac ! Clac !

A cette heure avancée de la nuit, même les grandes arches jaunes du McDonald's étaient éteintes. Les seuls magasins ouverts étaient les stations-service et leurs petites boutiques où l'on trouvait un peu de tout. Juste ment, il y en avait une un peu plus loin, au coin d'une rue, et Kat supposa que c'était la destination à laquelle pensait Jason.

Tous reprirent leur place en éclatant de rire, comme s'il ne leur était jamais rien arrivé d'aussi drôle. Kat rit aussi, parce que c'étaient ses amis.

Si elle retournait chez Mme Coleman, Marty lui ferait du mal et y prendrait plaisir. Et elle était absolument certaine d'une chose : Mme Coleman le laisserait faire. Elle serra les poings, sentit sa bouche devenir sèche, les larmes lui picoter les yeux. Mais plutôt mourir que de les laisser rouler sur ses joues.