Extraits

-Pas moi. Il avait aussi le sourire de Joshua. En plus ravageur, si possible. -Je cherchais quelqu'un d'autre. -Je le déteste déjà. -Adieu. -Oh, je vous en prie, je suis trop jeune pour mourir. Et je ne survivrai pas à votre départ. Buvez un verre avec moi, au moins. L'autre peut attendre.

Ce qui la gênait surtout, c'était l'endroit où il se cognait à elle, et la façon dont il s'attardait. Enfin, songea-t-elle, un quinquagénaire vicelard ne serait sans doute que le moindre des obstacles qui allaient se dresser sur la route que Joshua leur avait tracée. Alors qu'elle allait se résigner à télétransmettre un message audit Joshua, elle l'aperçut enfin, debout devant le comptoir (là où elle aurait dû regarder dès le début, évidemment). -C'est lui, dit-elle à Mabaki.

Je me demande si d'autres capitaines ont été contactés pour des missions de combat. -Seulement si Mzu se trouve bien dans cet astéroïde, dit Ashly. Rien ne dit que le Samaku n'a pas accosté ailleurs lors de son arrivée dans le système. Et on n'a même pas la certitude qu'elle soit venue par ici. Il faudrait vérifier.

-Hum, fit Joshua, qui se tourna vers Melvyn. Et toi ? -Certaines de mes cellules mémorielles n'étaient plus en ligne tout à l'heure. J'aurais dû faire plus attention. Merde. Ça fait à peine trois heures qu'on est ici, et on s'est déjà suffisamment approchés de ces saletés pour être affectés. Vous imaginez le pourcentage de la population qui est déjà frappé ? -La paranoïa est parfois plus grave que le véritable danger, énonça Melvyn.

Il leva une main pour l'examiner d'un air neutre. Joshua considéra sa propre peau. -Ouais, tu n'as pas tort. On n'a pas vraiment l'allure^ej cousins afro- ethniques, pas vrai ? -Dahybi pourrait faire illusion.

L'ennui, comme Joshua s'en rendit compte après avoir passé deux heures à parler avec les clients, c'était que personne n'avait eu vent de l'information qu'il recherchait. Le nom d'Alkad Mzu n'avait laissé aucun souvenu-aux citoyens d'Ayacucho. Au bout du compte, il renonça et alla rejoindre Ashly et Melvyn, qui avaient pris place autour d'une table surélevée. De là, il avait une vue imprenable sur la piste de danse, où de jolies filles se trémoussaient de fort agréable façon. Il fit tourner sa canette entre ses mains, indifférent à son contenu.

Pourquoi papa était-il parti aussi précipitamment ? Ashly tapa Joshua sur l'épaule. -Ton père était un homme plein de surprises, hein ? -J'espère qu'il va se dépêcher de posséder quelqu'un, dit Joshua en grinçant des dents. J'aimerais bien avoir une petite conversation avec lui.

L'intérêt accumulé par votre dette au cours des vingt-cinq dernières années se monte à deux cent quatre-vingt-neuf mille fusiodollars, somme approuvée par la cour. Sarha faillit s'étouffer sur son rire. Joshua dut faire appel à un blocage naneuronique pour ne pas retrousser les lèvres et gronder comme un fauve. Il était sûr que l'autre utilisait la même tactique pour ne pas ricaner. Salope ! -Certes, fit-il d'une voix blanche.

Elle lui tendit un microcartel où était embossé le sceau de la justice. -Marcus Calvert, voici un commandement à payer une somme due à notre client depuis août 2586. Vous êtes tenu de comparaître devant le Tribunal civil d'Ayacucho à une date restant à déterminer afin d'apurer cette dette.

Le Service des douanes et de l'immigration des Dorades consacra soixante-quinze minutes à contrôler l'équipage du Lady Mac. Vu la quarantaine, Joshua s'était attendu à des tracasseries, mais ces officiers semblaient résolus à analyser la moindre molécule de l'astronef. Leurs documents furent soumis à quatre examens consécutifs. En fin de compte, Joshua dut verser à l'inspecteur en chef une taxe administrative de cinq mille fusio-dollars avant qu'il les déclare vierges de toute possession, détenteurs d'une autorisation de vol en bonne et due forme délivrée par le gouvernement de Tranquillité et aptes à débarquer sur Ayacucho.