Extrait

Allez savoir pourquoi, Furia partit cette fois dans un fou rire. Si mon père n’y avait pas veillé, je suis sûr que Ra’meth l’aurait flambée sur-le-champ avec un bon petit sort de feu.Il faut admettre qu’à la lumière du jour, le nekhek n’avait plus l’air aussi féroce. Sa fourrure était moins noire que dans mon souvenir, plutôt marron comme le sable qui entourait l’oasis. Certes, il avait des griffes et des crocs pointus, mais pas plus que ceux d’un chat sauvage. Pourtant, je me souvenais de la vitesse à laquelle il se déplaçait et de la façon dont il avait brisé le cou du chiot malade que les Mahdek avaient voulu utiliser contre ma sœur. Et quand je regardai ses iris noirs, je ne doutai pas un instant qu’il aurait pu me déchiqueter la gorge aussi facilement que celle du chiot.

– Il est beaucoup plus dangereux qu’il en a l’air, protestai-je.

– Oh, ça, je n’en doute pas, me répondit Furia. C’est potentiellement mortel. C’est juste que, hum… en pays daroman et dans bien d’autres endroits, ces bestioles sont surtout connues pour fouiner dans les poubelles, et parfois réussir à voler un peu de nourriture à l’intérieur des garde-manger. Dans le reste du monde civilisé, on n’appellerait pas ça un « nekhek ».

– Et comment les appelez-vous ? demanda mon père.

– Puissant Ke’heops, ils ont plein de noms différents. Les Berabesq les appellent senhebi : « celui qui surgit comme le vent ». Les Daroman disent felidus arborica : « celui qui vole dans la forêt ». Mais la plupart des gens de la Frontière se contentent de parler de chacureuil.

– Chacureuil ? répétai-je.Furia, dont les larmes coulaient sur ses joues tant elle avait ri, réussit à dire avant de partir dans un nouvel éclat de rire :

– Votre ennemi ancestral est juste un très, très gros écureuil… de la taille d’un chat.