Extraits

Le colonel Andrew Terry est un Ecossais rougeaud, desséché par un long passé de fumeur impénitent : il a les cheveux blonds, rares mais couverts de brillantine. Godliman le trouve à une table dans un coin du grill du Savoy ; il est en civil. Il y a déjà trois mégots dans le cendrier. Il se lève pour serrer la main du professeur.

<< Bonjour, oncle Andrew, dit Godliman. (Terry est le cadet des frères de sa mère.)

Tu veux que je te dise ? Die Nadel regarde tout le monde de la même manière... comme s'il pensait à la façon dont il va s'y prendre pour le tuer si tu fais un geste de travers.

- Vous avez connu " l'Aiguille" , Quel genre de type est-ce ?

- A peu près aussi marrant qu'un merlan bouilli. N'empêche qu'il est le meilleur agent que nous ayons. Certains disent même le meilleur que nous ayons jamais eu. On raconte qu'il a passé cinq ans à franchir les échelons de la NKVD en Russie et qu'il a terminé comme l'un des collaborateurs les plus écouté de Staline... Je ne sais pas si c'est vrai mais c'est le genre de trucs dont il est capable. Un vrai pro. Et le Führer le sait.

" Comme toujours, ceux d'entre vous qui ont découvert une meilleure stratégie pour gagner cette guerre sont invités à écrire directement à M. Winston Churchill, 10 Downing Street, London S.W.1. Et maintenant y aurait-il par hasard des questions intelligentes et non pas des critiques idiotes ?"

Il n'y a pas de question.

Le visiteur le plus assidu de l'île, c'est le vent. Il arrive parfois les mains vides, simplement pour le plaisir de hululer, de hurler et de faire le diable à quatre, d'écheveler les buissons, de coucher les arbres et de fouetter l'océan déchaîné en de nouveaux paroxysmes de rage écumante. Il ne cesse jamais, ce vent, et c'est là son erreur. S'il venait par crises, il pourrait prendre l'île par surprise et faire de sérieux dégâts, mais comme il souffle sans arrêt, l'île a appris à vivre avec lui.

Faber pense à Godliman. Il connait ce nom - il peut même l'associer vaguement à un visage : le visage d'un homme d'âge mûr, à lunettes, qui aurait une pipe et l'air absent, une sorte de professeur... ça y est - c'était un professeur.

Le message contrarie Faber parce qu'il l'oblige à affronter des problèmes qu'il a toujours évités.

Et Hambourg a fait tout ce qu'il fallait pour que le message lui parvienne. Il a lancé comme toujours son indicatif codé et au lieu de l'habituel " Bien reçu - à vous " ils ont répondu : " Allez au rendez-vous numéro un. "

Lucy s'aperçoit aujourd'hui que le cottage est très petit. Lorsqu'elle accomplit les corvées matinales - allumer la cuisinière, cuire le porridge -, il lui semble que les murs l'étouffent. Elle voudrait avoir un peu de temps à elle avant d'affronter les autres habitants, un peu de temps pour que les événements de la nuit quittent le premier plan de ses pensées. Elle devine qu'elle vas pas dissimuler facilement. Elle manque d'expérience.

David et Jo se mettent à table et commencent à manger. David se tait. Jo parle s'en arrêt pour le simple plaisir de prononcer des mots. Lucy n'a pas faim.

Ils disaient tous "mon petit" en s'adressant à Billy Parkin, mais parce qu'ils le connaissaient avant qu'il s'engage, en mentant sur son âge. A la guerre, les adolescents deviennent des hommes. Le sergent Billy Parkin est aujourd'hui un homme, sans aucun doute. Il marche avec aisance, d'un pas décidé, il regarde autour de lui d'un œil vif, et il est respectueux mais sans être mal à l'aise devant les officiers supérieurs.

Parkin a rigolé quand les galonnés de Londres l'ont fait revenir d'Italie pour examiner des photographies. Aujourd'hui, la troisième journée qu'il passe dans le sous-sol poussiéreux de Kensington avec Bloggs, il ne s'amuse plus, il s'ennuie. Mais Bloggs, qui attend les résultats de son examen, s'ennuie encore plus que lui.

PRÉFACE

Dès le début de 1944, l’espionnage allemand rassemblait des éléments indiquant la présence d’une vaste armée dans le sud-est de l’Angleterre. Les avions de reconnaissance rapportaient des photographies de casernements, d’aérodromes et d’escadres de navires dans le Wash1. On pouvait voir aussi le général George S. Patton, portant ses traditionnels jodhpurs roses, promener son bouledogue blanc. On pouvait constater des périodes d’activité sur les ondes, recueillir des messages échangés par les régiments cantonnés dans la région ; et les espions allemands qui opéraient en Grande-Bretagne confirmaient cet ensemble de renseignements.