L'Héritage Ballantyne, Tome 1 : La rançon de l'amour

Elle avait été lavée de ses péchés en ayant foi en son Sauveur. N'allait-il pas, bientôt, la laver des péchés commis contre elle ? Ou devrait-elle éternellement se sentir......souillée ? Des larmes gelaient sur son visage pendant qu'elle avançait, son regard évitant de se poser sur la façade de briques de Hope Rising pour s'accrocher en échange sur l'église du sommet de la colline comme à une ancre dans la tempête tourbillonnante.

Il était tôt. La campagne était vide. Personne n'était dehors à cette heure-ci. Avides de chaleur, tous restaient terrés au plus près de l'âtre après une nuit glaciale. La fumée s'échappait de la cheminée de la forge, mais rassurée à l'idée de se savoir seule, elle s'en écarta, traversant champs et clôtures. Au loin dans le pré, le saule aux bras recouverts de glace qui se penchait sur une tombe solitaire l'appelait. Au fur et à mesure qu'elle en approchait, sa gorge se serrait.

"Oh ! Jon, je t'aimais tant."

Une croix en bois, droite et solennelle, se dressait sur la neige fraîchement tombée. Silas avait pris la peine de la fabriquer lui-même et d'y graver avec soin le nom du bébé. Le temps et les intempéries auraient tôt fait de l'effacer; mais cette belle image isolée ne la quitterait jamais. S'agenouillant, elle prononça une prière à voix basse.

Lentement, elle se retourna vers Hope Rising. La neige n'avait été piétinée ni dans le champ ni sur la route qu'elle remonta. Seul un cheval, dont la trace des sabots était encore fraîche, avait récemment emprunté ce chemin. Silas. Son coeur ravagé et déchiré sembla sur le point d'exploser. Prise dans un tourbillon de vent chargé de neige, elle prit à l'ouest jusqu'à ce que les traces deviennent si fines qu'elle ne parvint plus à les suivre.

Quand elle releva la tête, elle se sentit perdue. Tout était blanc, balayé par le vent, comme une mariée resplendissante. Ses mains et ses pieds engourdis par le froid semblaient ne plus lui appartenir. Sa cape blanchie était gelée ses bottes, des blocs de glace. Si seulement son coeur pouvait en faire autant....

Pourtant, tout ce qui comptait était que Silas fût libre.

Elle continua, sans savoir exactement où elle allait. Rien ne lui était familier. Au bout d'un moment, une chaleur bienfaisante l'envahit et elle s'endormit. L'air sous le pin où elle se blottit était rugueux et doux. Elle rêva qu"elle entendait un violon.

Sa dernière pensée fut pour lui.