Extrait

[spoiler] Dans les lumières flamboyantes de ce début de soirée, un gigantesque tourbillon à l'œil noir comme la nuit emplissait l'horizon. Le bateau se dirigeait droit dessus ; dans quelques secondes à peine, il pénétrerait dans l'un de ses rapides courants. Frappée d'horreur, Assia vit Alec s'éloigner, bondir par-dessus l'escalier du gaillard d'arrière et se glisser dans l'écoutille menant à la salle de barre.

Trop tard ! voulut-elle crier. Tu n'arriveras jamais à redresser la direction du bateau…

La Caravelle grinça et geignit en quittant les eaux calmes. Assia s'accrocha à la rembarde du gaillard d'arrière comme une force formidable faisait pivoter le bateau pour l'aligner sur un courant nappé d'écume.

Le vent siffla à ses oreilles ; elle pria qu'Alec comprenne vite qu'ils ne pouvaient rester plus longtemps à bord. Toute idée d'utiliser la magie la déserta : comment rivaliser avec des pouvoirs aussi puissants ?

Qui donc était à l'origine de ces forces ?

Le bateau craqua comme s'il était sur le point de se disloquer. Alec réapparut enfin. Assia voulut le rejoindre au bas des marches, il secoua la tête? A demi courbé contre la houle, il peinait à marcher droit comme la Caravelle tressautait en filant le long d'un courant.

Il parvint enfin à s'approcher et, dans un dernier effort, l'enveloppa de ses bras.

- J'ai réussi à prendre la peinture en photo ! s'exclama-t-il à son oreille, tant le vent soufflait fort autour d'eux.

Il n'avait jamais eu l'intention de rectifier la direction du bateau, car il en avait compris l'inanité : ce qu'il était allé chercher en bas, c'était un dernier souvenir de sa mère. Elle n'eut pas le temps de lui dire qu'elle l'approuvait, car il fit un pas vers la rambarde en la tenant toujours serrée contre lui.

- Respire ! cria-t-il avant de la saisir à bras-le-corps.

Le cerveau décidément en compote, Assia ne parvint pas à l'interroger sur ce qu'il voulait dire avant que ses pieds ne quittent le sol ; survolant la rambarde, elle fut projetée dans les airs.

Choquée, elle vit la surface noire de l'eau s'approcher et ce fut seulement alors qu'elle comprit qu'Alec l'avait jetée par-dessus bord. La colère s'empara d'elle tandis qu'elle crevait la surface de l'eau froide et plongeait dans ses profondeurs obscures.

Recrachant des bulles d'air, elle tenta d'ignorer la panique qui montait. Elee parvint enfin à distinguer le haut du bas et se mit à battre vigoureusement des pieds pour rejoindre la surface. Comme elle filait vers le ciel peint d'or, elle comprit qu'en fait elle pouvait remercier Alec d'avoir utilisé sa force pour la projeter hors des courants marins qui entraînaient le bateau.

Une lumière jaillit au-dessus des flots et disparut tout aussi vite manquant de faire s'arrêter son cœur. Qu'est-ce qui passait là-haut ?

Lorsque enfin elle creva la surface, con soulagement fut tel qu'elle ne put rien faire d'autre que d'avaler de l'air pur pendant de longues secondes.

Puis elle s'affola : où était Alec ? et les courants, et le bateau ?

Parcourant l'horizon que le soleil mourant rasait, elle tourna sur elle-même, stupéfaite. Du maelström qui avait entraîné le bateau, il n'y avait plus la moindre trace. Des nappes de brouillard s'attardaient encore ça et là, incongrues en cette saison - d'origine magique elles aussi. Pour le reste, l'océan était redevenu calme, d'un bleu sombre juste agité d vaguelettes.

Et Alec ? Avait-il réussi à sauter à temps ?

Oui, se força-t-elle à croire. Bien sûr qu'il avait réussis à sauter. Elle refuse de penser à la force, supérieure à toute musculature humaine existante, qu'il fallait déployer pour sortir de ce tourbillon. Elle refusa de penser à l'obscurité grandissante qui rendait sa recherche d'Alec plus ardue. Elle refusa de penser qu'il avait pu se noyer et qu'il allait la laisser seule - de nouveau.

Cela n'arriverait pas, se promit-elle à elle même ainsi qu'à la personne, quelle qu'elle soit, qui avait créé ces merveilles terrifiantes, Caravelle et tourbillon.

Elle retrouverait Alec et s'assurerait qu'il allait bien. Elle utiliserait toutes les ressources à sa disposition pour ce faire ; prête même, si cela devait être nécessaire, à révéler au monde entier qu'elle était une sorcière. Tout plutôt que de le perdre, lui.

Battant des pieds aussi bien pour se maintenir en surface que pour contrer le froid, Assia fit un nouveau tour sur elle-même. Elle contrôla sa respiration et fit le vide dans son esprit, concentrée sur Alec. Elle se mit à le chercher. Comme lorsqu'elle portait le pendant, celui qui indiquait le désir de son cœur.

Alec lui avait pris son cœur : elle devait pouvoir le retrouver.

Tandis que la nuit établissait son emprise partout, Assia pensa à son amant. Elle revit leur rencontre, leur premier baiser sur la falaise, la façon dont les yeux d'Alec s'éclaircissaient quand il la voyait - et s'assombrissait quand il cédait au désir.

Elle ignora le froid, l'inconfort de ses vêtements mouillés et sa peur de l'obscurité, celle des hauts-fonds qui pouvaient cacher n'importe quoi, et le chercha.

Finalement, alors qu'elle allait abandonner, épuisée et découragée, elle eut l'impression qu'un très léger fil tirait sur son cou. Le pendant n'était pas là ; il reposait tranquillement dans la vitrine de son grenier. Mais il l'aidait tout de même, à distance.

Le fil tira de nouveau sur son cou, plus fort ; dans l'eau glaciale et noire, Assia se mit à rire. Puis à nager avec ardeur dans la direction indiqué. [spoiler]