L'Honneur du clan, Tome 4 : Une favorite insaisissable

Que Dieu lui vienne en aide ! Aidan MacLerie était partout !

Pour un jeune homme qui occupait une position aussi élevée, à laquelle un si grand nombre de devoirs étaient attachés, il était étonnant qu’il passe autant de temps au village. Plus encore qu’il se trouve chaque fois sur son chemin.

Elle allait puiser de l’eau au puits… Il n’en était jamais éloigné.

Elle lavait du linge dans la rivière… Il était à cheval à quelques pas.

Elle se rendait chez le meunier ou le boucher… Il croisait ses pas comme par hasard.

Chaque rencontre était brève et se limitait à un simple échange de salutations. Et comme Aidan saluait également toute autre personne présente dans le voisinage, les quelques mots adressés à Catriona ne la compromettaient pas. Seulement, elle savait… La chaleur et l’intensité de son regard étaient pour elle seule.

Ce jour-là, la matinée était sombre et lugubre avec de violentes rafales de vent accompagnées de pluie et entrecoupées de brefs moments d’accalmie. Peu de villageois osaient braver les éléments, néanmoins Catriona avait promis d’aider Muireall.

Alors qu’elle pressait le pas le long du chemin boueux, les jupons relevés autant que possible et le capuchon de sa cape tiré sur le visage, elle ne remarqua pas qu’une silhouette lui barrait la route. Elle heurta de plein fouet le mur d’une poitrine musculeuse et perdit l’équilibre alors que son pied se prenait dans sa cape. Trébuchant, elle bascula soudain vers une grande flaque d’eau à côté du chemin. Avec ses maudits vêtements trempés qui lui collaient au corps, elle n’avait aucune chance d’éviter la chute dans l’eau boueuse ! Les yeux clos et les mâchoires serrées, elle se prépara au contact glacé de l’eau…

Cependant, elle ne l’atteignit jamais.

Elle fut rattrapée à temps par un homme dont les grands bras l’enserrèrent alors qu’elle n’était qu’à une coudée de la surface de la flaque.

— Prenez garde, maîtresse MacKenzie, souffla une voix grave à son oreille. Il est dangereux de courir sans regarder devant soi.

Aidan ! Haletante, Catriona essaya en vain de reprendre sa respiration. Il la serrait contre lui et elle sentait la chaleur de son corps à travers ses vêtements.

Elle releva la tête pour voir sous le bord de sa capuche en laine et fut surprise de lui voir un regard différent de son habituelle expression amusée. Envoûtée par la profondeur de ses yeux d’ambre, elle eut bien du mal à reprendre contenance. Le cœur battant, elle chercha en hâte une réponse légère à la recommandation qu’il venait de lui faire… Trop tard : ses lèvres s’étaient emparées des siennes.

L’espace d’un instant, Catriona oublia tout. Elle oublia la pluie, Muireall, son mari… Tout s’évanouit autour d’elle…

Seuls existaient Aidan, sa chaleur, son odeur virile et ses lèvres chaudes qui se pressèrent alors contre les siennes avec passion. Lorsque sa langue s’immisça entre ses lèvres, Catriona sentit ses jambes faiblir…

Alors que son corps s’embrasait tout entier, elle prit brutalement conscience de ce qui était en train de se passer. Elle embrassait un autre homme que son mari ! Aussitôt, elle s’arracha à son étreinte. Horrifiée par son abandon impardonnable, elle se couvrit la bouche de ses doigts, comme si d’un geste, elle pouvait effacer ce baiser. Hélas, rien ne pouvait réparer cet instant de faiblesse. Quelle idiote ! Elle savait que ce jeune guerrier, effronté et vigoureux, était d’une audace sans limites, elle aurait dû se préparer contre ce genre d’assaut !

Et lui, quelle arrogance de grand seigneur ! Il se moquait bien du déshonneur qu’il lui infligeait.