Extraits

- Heureux homme qui suscite l'intérêt d'une aussi jolie femme ! Les guerres ont ceci de bien qu'elles provoquent les plus grands dévouements et les passions les plus inattendues....

Il y avait un peu de moquerie dans la voix du général ; la princesse Smikin eut le bon goût de ne pas s'en formaliser. Qu'elle fût mariée à un officier autrichien et recherchât avec tant d'insistance un lancier italien avait de quoi surprendre. Malgré cela, elle n'éprouvait aucune honte. L'allégresse qui déferlait en elle effaçait tout autre considération. Gianfranco était non seulement vivant mais indemne ! Cela seul comptait.

A partir de ce moment, comme si elle se mouvait dans un rêve, Angéline confia à Juliette le soin d'organiser leur départ en direction de la capitale du Piémont.

Elle se précipita vers la commode de glace qui occupait un pan de mur près de la fenêtre et ouvrit l'un des tiroirs, puis elle le repoussa précipitamment. Mais Alexis avait eu le temps de voir qu'à côté des pochettes de dentelle soigneusement rangées trônait un paquet de lettres qui semblaient provenir du même expéditeur, si l'on en jugeait au ruban qui les reliait entre elles.

Avec surprise, Alexis vit aussi que la jeune femme avait brusquement rougi, et ce fut ce dernier détail qui surtout l'alerta.

- Je suis prête, lança-t-elle en passant devant lui dans un froufrou de soie.

L'humeur du prince avait changé. Quoi ! Était-il possible qu'Angéline lui dissimulât quelque chose ? Sa jalousie s'était brutalement réveillée ; il avait comme le pressentiment qu'il s'agissait de lettres d'amour.