La Bête de miséricorde

Résumé

L'histoire, racontée tour à tour par les principaux protagonistes ; l'assassin, les deux policiers chargés, en équipe, de l'enquête, la femme alcoolique de l'un d'eux et leur chef direct, est une des plus terribles de tout le roman policier. L'assassin, que l'on connaît dès les premières pages, tue pour « faire le bien ». Il pratique à sa façon l'euthanasie, en omettant simplement de demander leur avis aux victimes élues de ses « bienfaits ». Comme toujours chez Fredric Brown, il s'agit d'un récit délirant, mais totalement enraciné dans le quotidien le plus prosaïque. Ici, nous assistons, en même temps qu'à l'enquête avec tout ce qu'elle comporte de routine, à l'évolution de la vie amoureuse des deux inspecteurs : l'un, célibataire endurci, trouvera enfin la jeune fille de ses rêves, l'autre verra sa femme alcoolique et névrosée le quitter pour un autre homme... Mais, surtout, Fredric Brown nous décrit à travers les tribulations de ces cinq personnages, une région des Etats-Unis bien particulière et peu connue dans le roman policier : l'Arizona avec sa chaleur sèche et torride et ses tensions permanentes entre « Anglos » et Mexicains.