La Cheffe, roman d'une cuisinière

La cheffe, c'est ainsi qu'est nommé la cuisinière tout au long du roman, comme « une sorte de prénom », explique Marie Ndaye. Nous apprenons à la connaître par petites touches grâce au narrateur, un ancien commis secrètement amoureux d'elle et qui raconte la femme énigmatique qu'il a admirée et avec qui il a travaillé sans réussir à percer son mystère.

La « cheffe », essai de féminisation du mot chef. Cette forme n'existe pas, « alors que c'est une orthographe qui existe parfois au Québec » regrette Marie Ndaye, « c'est important de féminiser » revendique-t-elle. Et elle en profite pour insérer ce mot tout au long du roman, sur chaque page à diverses reprises.

L'auteur met en avant le métier de cuisinier et dresse le portrait d'une femme qui a consacré sa vie à la cuisine. Le roman est l'histoire d'une obsession, « Rien n'existe en dehors de la cuisine. Sa passion dessine ses limites affectives. Elle ne veut pas juger les autres, elle ne veut pas se livrer. » La « cheffe » est une femme complexe sans nom et sans visage, cachée derrière sa fonction de chef, « Elle détestait être approchée, sondée, risquer d'être dévoilée. » Elle est portée par une farouche volonté de perfection et de dépassement de soi et sacrifie tout à son métier, la cuisine qu'elle considère comme un art. Elle devient rapidement un chef réputé et est récompensé de son travail.

On connait le style de Ndiaye, sa manière de proposer de longs développements à ses lecteurs, mais ici la recette ne marche pas vraiment, la sauce littéraire est trop épaisse, contrairement à celle plus sobre, plus légère et plus élaborée de son personnage principal. Les phrases sont très souvent trop longues, ce qui devient vite lassant et déplaisant, Ndaye adore étirer ses phrases sur de nombreuses lignes comme une pâte qu'on étire indéfiniment au rouleau à pâtisserie. Elle alourdit ainsi trop souvent son texte par un excès d'adjectifs et d'adverbes dont elle pourrait se passer, le lecteur est trop vite saturé et ne peut apprécier les morceaux proposés, aussi la recette ne peut-elle pas tenir ses promesses.

Fait rarissime, j'ai eu bien des difficultés à poursuivre la lecture de ce livre trop indigeste dans la forme et le style répétitif, et je n'ai pu que difficilement résister à la tentation de parfois sauter des lignes ou des pages. Les personnages ne sont pas vraiment attachants et ne peuvent donc susciter l'empathie et il ne se passe pas grand-chose avant que la fin du roman ne nous surprenne enfin. Il est toutefois dommage de devoir attendre le dessert, certes succulent ici, pour sortir de son ennui. Le meilleur des desserts ne peut à lui seul transformer un repas quelconque en repas de chef. Dommage !

Je ne pensais pas qu'un livre pouvait contenir autant de vide et être autant insipide.

Succession de phrases indigestes tant elles sont interminables. J'ai avancé laborieusement dans cette lecture, presque à reculons.

Un livre inutile en tout points, une écriture lourde, des personnages fadasses, aucune émotion. Ne perdez pas votre temps avec ce roman

Je n'ai pas vraiment aimé lire ce livre. Tout d'abord, j'ai trouvé que le point de vue adopté n'était pas adapté. En effet, c'est un personnage proche de la cheffe qui raconte son histoire de son point de vue.

Du coup, les éléments sont presque oralisés et on retrouve des bribes de la vie de la cheffe. Cela a sans doute un intérêt pour les critiques littéraires et autres amateurs d'analyse mais pour le lecteur "moyen", ce livre n'a pas grand intérêt.

Fortement conseillé par mon libraire, ce livre m'a déçu. J'ai du m'y reprendre à trois fois pour le terminer. Je n'y ais pas trouvé "la détermination calme dans la volonté de dissoudre la pénombre des êtres " !!!. Il ne faut pas exagérer quand même.

Un roman composé d'une façon magistrale. L'écriture est splendide.