Extraits

[Traduction personnelle]

.

Sur le pont

.

Il était minuit passé et Londres était aussi calme que possible : le bruit des voitures jamais complètement arrêté, de même que les cris et les appels des habitants de la ville, ou le bavardage animé des hommes au bord de la Tamise, ramassant tous les objets de valeur que la rivière crachait. Will Herondale et James Carstairs étaient assis sur le bord de la digue Victoria, leurs jambes pendantes sur le côté. À leur gauche, ils pouvaient voir l'aiguille de Cléopâtre perçant le ciel, et à leur droite le pont Hungerford.

Will bâilla et tendit les bras en arrière. Une courte épée, dégainée, luisait sur ses genoux.

- Tu sais, James, je commence à croire que ce démon Léviathan n'existe pas. Ou si c'est le cas, il nage depuis longtemps en mer.

- Eh bien, ce ne sera pas la première fois que nous nous asseyons toute la nuit pour rien, ni la dernière, je parierais, déclara Jem. Sa canne à tête de dragon était en équilibre sur ses épaules, ses bras drapés à chaque extrémité. Ses cheveux brillants brillaient alors que la lune s'éloignait entre les nuages. Poursuis-tu toujours cette enquête ? Les filles mortes dans l'East End?

- Cela m'a conduit à des endroits très intéressants, déclara Will. J'ai gagné soixante livres contre Ragnor Fell à Faro l'autre soir. Quand tu me rejoindra à nouveau…

- Je n'aime pas beaucoup ces clubs. Voler les mondains, les entrainer dans des matchs qu'ils ne peuvent pas gagner, se moquer et droguer même les Créatures de l’Ombre, tout cela me laisse un goût amer dans la bouche. Et tu sais ce que Charlotte dirait si elle te surprenait en train de jouer.

- Charlotte s'inquiète trop. Elle n'est pas - Will s'interrompit et leva les yeux vers les étoiles, ou ce qu'on pouvait en voir entre la fumée et les nuages. Cela éclaira ses yeux, de sorte qu’on pouvait en voir le bleu, même dans l'obscurité uniquement brisée par les lampes à dauphins caractéristiques de la digue.

Ma mère, Jem savait qu'il était sur le point de dire. C’était une manière de Will, de se couper soigneusement avant qu’il n’en révèle trop.

- Tu disais que ton père avait l'habitude de jouer, dit-il avec une désinvolture délibérée, en tapotant ses doigts sur la tête de sa canne.

Pendant un instant, Will regarda les étoiles.

- Juste aux cartes, occasionnellement. Ma mère l’a découragé de tout le reste. Elle n'aimait pas le jeu. Et il n'a jamais fait partie de ces fous qui avaient l'habitude de parier sur quoi que ce soit : quand le soleil se coucherait ce jour-là, ou si le vieux Henderson pouvait grimper le Minith Mawr ivre. »

Jem n’avait aucune idée de ce qu'était le Minith Mawr et ne le demanda pas. Au lieu de cela, il dit :

- Ton père doit avoir beaucoup aimé ta mère pour renoncer à être un Chasseur d’Ombres pour elle.

Will grimaça, presque imperceptiblement, mais son ton était étonnamment calme lorsqu’il dit :

- Il l’était. Je lui ai demandé une fois s'il était jamais déçu, mais il a répondu qu'il ne l'avait jamais été. Il a dit qu'il y a des milliers de Chasseurs d’Ombres, mais le grand amour ne vient qu’une fois dans une vie si on a de la chance, et on serait fou de le laisser partir.

- Et tu crois cela ? Jem parla avec beaucoup de soin; parler à Will de quelque chose de personnel était comme essayer de ne pas effrayer un animal sauvage.

- Je suppose que oui, déclara Will, après une pause. Ce n'est pas important pour moi, mais - Il haussa les épaules. Si l'amour est grand, alors cela vaut la peine de se battre.

- Et si c'est en quelque sorte immoral ? Interdit ?

- Interdit ? Mais l'amour de mon père pour ma mère était interdit, ou du moins contraire à la loi. Ou veux-tu dire si elle est mariée ou une vampire ?

- Ou une vampire mariée.

- Eh bien, néanmoins, dit Will avec un sourire. Il faut se battre. L'amour triomphe de tout.

- Je vais avertir les maris vampires du quartier, dit sèchement Jem.

- Et toi, Carstairs ? Tu as été très silencieux sur tes opinions.

Jem détacha ses bras de sa canne et soupira.

- Tu sais, je crois que nous renaissons, dit-il doucement. Je pense que si deux âmes sont censées être ensemble, elles resteront ensemble sur la Roue de la vie, et seront à nouveau ensemble dans la vie après celle-ci, quoi qu'il nous arrive maintenant.

- Est-ce un enseignement officiel ou quelque chose que tu as inventé toi-même ? Demanda Will.

Jem rit.

- Est-ce que ça importe ?

Will le regarda avec curiosité.

- Pensez-vous que tu me reverra ? Au changement d’expression de Jem, il ajouta : Je veux dire, y a-t-il une chance pour moi ? Pour avoir une autre vie après celle-ci, une meilleure ?

Alors que Jem ouvrit la bouche pour répondre, un bruissement vint de sous leurs pieds. Juste au moment où ils regardaient tous les deux, un tentacule jaillit de la surface de la rivière, s’enroula autour de la cheville de Jem et le tira sous la surface de l’eau. Will se redressa sur ses pieds avec sa lame à la main; l'eau bouillait toujours là où les tentacules de la créature battaient sauvagement, indiquant que Jem recevait des coups. Le cœur de Will battait, enflammant son sang, tandis que l'appel de la bataille flambant dans ses veines.

- Enfer, dit-il. Juste au moment où ça devenait intéressant, et il sauta dans l'eau après son ami.

It was past midnight, and London was as quiet as she ever was: the sound of carriages never stopped completely, nor the cries and calls of the dwellers in the city, or the lively chatter of the mudlarks at the side of the river, picking through the detritus the Thames coughed up for any items of value. Will Herondale and James Carstairs sat on the edge of the Victoria Embankment, their legs dangling down over the side. To the left of them, they could see Cleopatra’s Needle, piercing the sky, to their right, Hungerford Bridge.

Will yawned and stretched his arms back. A short-sword, unsheathed, gleamed in his lap. “You know, James, I’ve started to believe this Leviathan demon doesn’t exist. Or if it does, it’s long swum out to sea by now.”

“Well, it won’t be the first time we’ve sat up all night for nothing, nor the last, I’d wager,” said Jem agreeable. His dragon-headed cane was balanced across his shoulders, his arms draped over either end. His bright hair shone as the moon dodged in and out between clouds. “Are you still pursuing that investigation? The dead girls in the East End?”

“It has led me to some quite interesting places,” said Will. “I won sixty pounds off Ragnor Fell at faro the other night. When you join me again—”

“I do not much like those clubs. Fleecing mundanes, setting them at games they cannot possible win, mocking and drugging even Downworlders, it all leaves a bitter taste in my mouth. And you know what Charlotte would say if she caught you gambling.”

“Charlotte worries too much. She is not —” Will broke off, and looked up at the stars, or what could be seen of them at least between smoke and cloud. They lit his eyes, so you could see the blue of them even in the dimness, ameliorated only by the Embankment’s characteristic dolphin lamps.

My mother, Jem knew he had been about to say. It was a way of Will’s, to cut himself off carefully before he ever revealed too much.

“You told you your father used to gamble,” he said with deliberate casualness, tapping his fingers on the head of his cane.

For a moment, Will looked as far away as the stars he was gazing at. “Just the occasional flutter at cards. My mother discouraged anything else. She did not like gambling. And he was never one of those madmen who used to bet on anything — when the sun would go down that day, or whether old Henderson could climb Minith Mawr drunk.”

Jem did not know what Minith Mawr was, and did not ask. Instead he said, “Your father must have loved your mother very much, to give up being a Shadowhunter for her.”

Will winced, almost imperceptibly, but his tone was surprisingly calm as he said, “He did. I asked him once if he was ever sorry, but he said he never was. He said there are thousands of Shadowhunters, but great love comes once in a lifetime if one is lucky, and one would be a fool to let it go.”

“And do you believe that?” Jem spoke with enormous care; talking to Will about anything personal was like trying not to startle away a wild animal.

“I suppose I do,” said Will, after a pause. “Not that it matters for me, but —” He shrugged. “If love is great, then it is worth fighting for.”

“What if it is immoral somehow? Forbidden?”

“Forbidden? But my father’s love for my mother was forbidden, or at least against the law. Or do mean if she is married, or a vampire?”

“Or a married vampire.”

“Well, nevertheless,” Will said, with a grin. “One should fight on. Love conquers all.”

“I shall warn the vampire husbands of the neighborhood,” said Jem dryly.

“And you, Carstairs? You’ve been very quiet with your views.”

Jem unhitched his arms from his cane and sighed. “You know I believe we are reborn,” he said quietly. “I think if two souls are meant to be together, they will remain together on the Wheel and be together again in the life after this one, whatever happens to us now.”

“Is that an official teaching or something you invented yourself?” Will asked.

Jem laughed. “Does it matter?”

Will looked at him curiously. “Do you think you will see me again?” At the change in Jem’s expression, he added, “I mean, is there a chance for me? To have another life after this, a better one?”

As Jem opened his mouth to answer, a rustling came from beneath their feet. Just as they both looked down, a tentacle shot from the surface of the river, wrapped itself around Jem’s ankle, and yanked him beneath the surface of the water. Will bolted to his feet with his blade in hand; the water was still boiling where the creature’s tentacles were thrashing wildly, indicating that Jem was getting some good blows in. Will’s heart pounded, firing blood and the call of battle through his veins.

“Hell,” he said. “Just when it was getting interesting, too,” and he leaped into the water after his friend.