Extraits

[…] Il cueillit une dent de lion cachée derrière son oreille et la montra à tout le monde.

- Seigneur Garu, tu n'oserais pas te comparer à une mauvaise herbe ! gronda Cogo Yelu.

- Ce n'est pas une herbe comme les autres, Cogzy. La dent de lion est une fleur solide mais malheureusement incomprise.

Au souvenir du jour où il courtisait Jia, Kuni sentit un voile de chaleur dans ses yeux.

- Elle est invincible. Le jardinier croit s'en débarrasser en l'éradiquant de sa pelouse, et à la première rosée, voilà le grand retour de ses fleurons jaunes ! Pourtant, elle n'a rien d'arrogant : sa couleur et son parfum n'iront jamais faire pâlir ceux d'une autre. Ses vertus ne sont plus à prouver : des feuilles exquises et médicinales, une racine capable de détendre une terre trop dense et de la préparer à d'autres fleurs plus délicates. Mais par-dessus tout, malgré son pied bien ancré dans le sol, elle rêve d'évasion. Lorsque le vent emporte ses akènes gris dans le ciel, ceux-ci voyagent loin et voient bien plus de paysages que toutes les tulipes, toutes les roses et tous les soucis bichonnés dans leur carré d'herbes réunis.

Un rempart de soldats armés jusqu’aux dents formait un cercle au sommet de la tour mobile. Au milieu était assis l’empereur, dont la figure n’était visible que par intermittence.

Mata s’était imaginé un vieil homme engraissé par son amour-propre, mais ce qu’il devinait entre les soldats comme au travers d’un voile de soie, c’était une silhouette émaciée, les traits durs et les yeux vides.

Tu es bien seul, perché au sommet de ta gloire sans égal.

Tu as peur.

— Le chrysanthème est la fleur de la noblesse.

— C’est vrai. Elle est également la dernière à éclore à l’automne, prête à défier l’hiver. Son parfum est exquis et sans égal. Le thé de chrysanthème éveille l’esprit. En bouquet, il domine les compositions florales. Mais cette fleur ne m’attire pas.

— Vous n’êtes pas touchée par la noblesse ?

— La véritable noblesse se cache dans les plus humbles apparences.

— Cesse de te ronger les sangs, mon chéri. Tout vient à point à qui sait attendre. Il y a un temps pour s’envoler haut dans le ciel, et un temps pour retrouver le calme du nid. Un temps pour bouger, et un temps pour souffler. Un temps pour agir, et un temps pour se préparer.

— De nous deux, c’est toi le poète, soupira Kuni. À t’entendre, on prendrait la paperasse pour une aventure captivante.

— Tu veux mon avis ? Des opportunités nous apparaissent sous bien des formes qui relèvent du hasard, nous n’y pouvons rien. En revanche, il est de notre ressort de nous tenir prêts, de nous armer d’un collet pour le moment où le lapin bondira hors du terrier.

Maintenant que j'ai vu le monde, je souhaite le changer. Un désir que j'ai en commun avec Mata. Seulement, où il aimerait rendre au monde une forme qu'il n'a jamais connue, je désire au contraire lui en donner une qui n'a pas encore existé.