La fabrique du crétin digital : Les dangers des écrans pour nos enfants

Les écrans sont partout. Ordinateurs, télés, tablettes, smartphones et jeux vidéos ont envahi notre quotidien et celui de nos enfants. Ont-ils un intérêt ? Sont-ils bénéfiques ou plus ou moins dangereux ? Le cerveau des jeunes générations très assidues devant eux (1000 h/ an pour un enfant de maternelle, 1700 h/ an pour un élève de primaire et jusqu’à 2400 h/ an pour un lycéen) se serait-il modifié, serait-il plus réactif, plus apte aux traitements parallèles, plus compétent pour synthétiser d’importants flux d’informations et plus adapté au travail collaboratif ? Ou, au contraire, ces écrans sont-ils dangereux autant physiquement avec les risques d’obésité dus à l’immobilité et à la junk food, de repli sur soi-même (phénomène des « geeks »), de problèmes cardio-vasculaires, d’agressivité, de dépression, de déficit de langage ou de concentration et de baisse des résultats scolaires ? C’est sans doute la raison pour laquelle Steve Jobs, le mythique patron d’Apple et de très nombreux dirigeants de société du numérique ont toujours pris bien soin de maintenir leur progéniture à l’écart de l’influence délétère de ces écrans.

« La fabrique du crétin digital » est un essai très documenté en forme de réquisitoire et de cri d’alarme d’un docteur en neurosciences et directeur de recherche à l'Inserm. Pas un simple journaliste lecteur de prompteur, pas un toubib stipendié, mais un vrai scientifique spécialiste de la question, qui rend accessible quantité d’études qui vont toutes dans le même sens : les écrans mettent en danger la jeunesse. Il commence par démonter un à un les arguments fallacieux des fabricants qui, comme toujours, gardent pour eux les bénéfices en laissant les risques aux usagers. Particulièrement les jeunes qui voient leurs résultats scolaires chuter, leur attention saccagée, leur langage amputé. Si l’intelligence est la première victime, la santé est la seconde. Le sommeil est mis à mal, la sédentarité est dévastatrice, sans parler du surpoids, de la dépression et de toutes les autres atteintes physiques et psychiques. Cet ouvrage, qui se termine par une note positive et des conseils pour lutter contre ce fléau, mérite d’être lu par tous les parents et tous les enseignants qui souhaitent prendre conscience de ce danger insidieux.

J'ai mis près de 3 mois à lire ce bouquin (j'ai lu des romans, des BD et des mangas en parallèle), ce fut par moment laborieux et intense mais tellement intéressant. C'est un livre très bien documenté et même si l'auteur se révèle parfois mordant (j'apprécie beaucoup mais ce ne sera pas le cas de tout le monde), il sait de quoi il parle et nous offre une démonstration scientifique et sans jugement (si ce n'est sur les médias et les pseudo-experts aux nombreux intérêts). Une lecture fastidieuse mais instructive.

Dans ce livre, Michel Desmurget, chercheur à l'INSERM en neurosciences revient sur un "débat" ancien: les bienfaits de l'avènement de la technologie numérique dans tous les foyers. Outil créatif formidable et indispensable permettant de démocratiser l'accès au savoir, à la sociabilisation et à la culture ou instrument d'asservissement aliénant ne servant que les intérêts des lobbyistes? L'auteur s'applique à exposer et disséquer les arguments des uns et des autres, bibliographie scientifique à l'appui pour mettre un terme aux approximations et au flou entretenu dans les médias (qui rappelle-t-il, sont juges et partie!) autour de la question, d'abord en général, puis plus particulièrement sur la question fatidique: combien de temps peut-on laisser un enfant devant un écran? Le verdict est sans appel (du côté de la science en tout cas; pour le reste, c'est à chacun de jongler avec ses choix et ses compromis!): les écrans ne font aucun bien aux jeunes cerveaux en cours de développement et de maturation et il vaut infiniment mieux mettre les enfants devant des livres et des personnes physiquement présentes!

Les deux premiers chapitres ont failli me rebuter, car Desmurget commence par régler ses comptes avec les médias en général et certaines personnes en particulier. Le ton est assez agressif et hargneux, on sent bien qu'il vide son sac. Ensuite, il redevient plus neutre, en quelque sorte plus "professionnel", et présente une synthèse très pédagogique de la littérature scientifique spécialisée existante. Tout est soigneusement sourcé et j'ai dû employer deux marques-pages en même temps: un pour le texte, l'autre pour la biblio. Seul petit regret: comme il en va avec tout article de recherche, la plupart de ceux qui sont cités ne sont accessibles qu'à qui possède un accès à des ressources universitaires ou institutionnelles. La transparence des résultats voulue par l'auteur y perd donc un peu. Malgré tout, son travail pour présenter protocoles et résultats des études-clés permet largement de suivre la démonstration. À conseiller à tous!

Un ouvrage passionnant sur la question de l'usage des outils numériques par les enfants et les conséquences sur leur santé, leur intelligence et leur comportement. La lecture est parfois un peu fastidieuse, j'ai personnellement sauté des pages, mais je ne regrette pas du tout de l'avoir acheté et je le conseille !