La fausse duchesse

Résumé

Angleterre et Amérique, 1895

Accusée à tort de vol, Claire Orwell échappe à la prison grâce à un mystérieux bienfaiteur qui, pour la mettre à l’abri le temps que le scandale s’apaise, convainc l’une de ses amies, la duchesse de Beaumont, d’envoyer la jeune fille ouvrir le pavillon d’été qu’elle vient d’acquérir dans la ville mondaine de Saratoga Springs… Là, d’emblée, tout le monde prend Claire pour la duchesse. Aussi blonde et vive que Sa Grâce, la jeune fille n’a-t-elle pas en outre son inimitable style, si souvent loué dans les gazettes ? Claire, séduite par ce jeu de masques, s’abstient de rétablir la vérité et décide de mener la vie extravagante de lady Beaumont. Grisée, elle se laisse emporter dans un tourbillon de réjouissances et découvre la passion avec Hank Cassidy, l’homme dont elle s’est éprise au premier regard. Elle s’abandonne à la volupté de cette liaison sulfureuse — jusqu’à l’arrivée sur place de la véritable duchesse…