La fierté de Rafael

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1.

Parmi la foule somptueuse rassemblée sur la Croisette, une seule beauté captivait l’attention de Rafael da Souza.

Depuis le premier instant où il l’avait rencontrée, cinq ans plus tôt, sa fascination n’avait pas diminué d’un iota.

Et elle ne diminuerait jamais. Rafael appartenait corps et

âme à sa femme, Leila Santiago.

Avant même de se marier, ils avaient décidé d’un commun accord d’attendre pour fonder une famille. Ils désiraient en effet se concentrer d’abord sur leurs carrières respectives, et profiter pleinement l’un de l’autre.

Rafael fronça les sourcils en repensant à l’année qui venait de s’écouler. Les moments passés avec Leila pouvaient se compter sur les doigts d’une main. Sa carrière et la sienne avaient en effet connu un essor spectaculaire, dépassant tout ce qu’ils avaient pu imaginer. Mais cette ascension phénoménale avait eu son revers : ils s’étaient retrouvés séparés durant presque un an.

Leila avait été impliquée dans deux tournées mondiales;

son beau visage et sa silhouette superbe avaient fait la couverture de tous les magazines de mode. De son côté, Rafael avait partagé son temps entre sa fonction de conseiller technique sur un film, et la mise au point d’un téléphone mobile ultra-performant, dont les applications surpassaient tout ce qui existait sur le marché.

Lui et Leila avaient réussi à passer un seul week-end ensemble, à Aruba, après une séance photo effectuée aux

Antilles. Il avait alors voulu lui parler de son désir de faire un enfant, mais le temps leur avait filé entre les doigts.

— Nous en parlerons au Festival de Cannes, en France, avait promis Leila.

Puis elle s’était penchée pour déposer des baisers brûlants sur le ventre nu de Rafael. Ensuite, ils avaient passé toute la nuit à faire l’amour avec passion.

Le lendemain, leur brève escapade avait été terminée.

Rafael était parti à l’aube, après que Leila lui eut annoncé

qu’elle ne modifierait pas son emploi du temps pour l’accompagner au mariage de son frère Nathaniel. Cette nouvelle l’avait tellement blessé et mis en colère qu’il s’était contenté de répliquer d’un ton sec :

— Très bien, nous nous reverrons donc en France.

A présent, ils allaient passer une semaine entière sur la Côte d’Azur et leurs journées seraient bien remplies, mais leurs nuits leur appartiendraient tout entières. Aussi

Rafael n’avait-il pas seulement l’intention de parler de la famille qu’il désirait tant fonder.

A la pensée d’avoir des enfants avec Leila, une douce chaleur l’envahit. Leur maison serait vivante, résonnerait de rires, de joie. Rafael n’avait jamais connu cela. Sa mère l’avait aimé, certes, mais elle avait toujours occupé

au moins deux emplois en même temps, pour pouvoir

élever son fils et subvenir à leurs besoins. Petit garçon, il l’avait à peine vue.

De leur appartement exigu de Wolfestone, il ne gardait que des souvenirs douloureux, étouffants. Rafael ne s’était senti libre que lorsqu’il avait échappé à cette atmosphère confinée, et s’était installé dans un appartement moderne,

à Londres. Ensuite, quand il avait épousé Leila, ils avaient acheté un luxueux loft avec terrasse à Rio, bien loin du sombre climat de son enfance.

Mais, désormais, Rafael voulait une vraie casa, entourée d’un jardin où ses enfants pourraient s’amuser, se créant de merveilleux souvenirs qu’ils conserveraient toute leur vie.

Dans cette maison, ils se sentiraient en sécurité.