La fille de Maître Jacques - 2/ Le piqueur maudit

Résumé

Saumur 1771. Gavots et devoirants, compagnons menuisiers appartenant à deux sociétés rivales, se sont affrontés dans l'espoir de devenir maîtres de la ville. Mais en lieu et place de la grande bataille qui devait régler leur sort, une succession de crimes atroces ont été perpétrés, jetant le discrédit sur tout les compagnons, et brisant la jeune vie de Pierre Le Languedoc, le menuisier soupçonné à tort d'être l'auteur des assassinats. Fraîchement arrivé dans la paroisse de Nantilly, ignorant ces terribles événements, le père Ambroise y découvre la chaire que Pierre s'intéresse d'un peu trop près au secret des deux étranges aristocrates qui l'ont recueilli. Très vite, il découvre que le baron de la Giberdière n'a pour tout héritier qu'un fils valétudinaire, Adhémar, sauvé de la mort, quinze ans plus tôt, par le marquis de Belmar. Mais à quel prix ! celui-ci a convaincu le baron d'engendrer un bâtard sur lequel, par une opération diabolique, il détourne les maladies du petit héritier. Et cela marche... Pierre comprend que le fils sacrifié est son ami André. Comment le trouver pour le mettre en garde contre les véritables intentions du baron ? Car Adhémar est à nouveau souffrant, et l'on aurait bien besoin de transférer à nouveau sa maladie sur André. Les recherches de pierre sont d'autant plus difficiles qu'il doit être prudent : beaucoup de devoirants ont disparu, ces derniers temps, dans la région de Saumur. Et tout étaient présents lors de l'attaque de la Cayene. L'enquête révèle à Pierre le fil mystérieux qui relie tous ces événements... et qui le ramène à Marie-Noëlle. Amour, triomphe de la chaire enfin achevée, fortune... tout semblerait sourire aux deux jeunes gens, si l'ombre inquiétante de Belmar ne menaçait encore leur bonheur.