Extrait

"Avec cette vie, je te donne le courage, murmura Cœur de Lion. Utilise-le à bon escient pour défendre ton Clan."

[...]

Comme Cœur de Lion, Plume Rousse se pencha vers lui pour poser son museau sur celui du rouquin.

"Avec cette vie, je te donne la justice. Utilise-la à bon escient pour juger les actes de tes semblables.

De nouveau, le corps de Cœur de Feu fut secoué par un spasme qui le mit à l'agonie. Il dut serrer les mâchoires pour s'empêcher de hurler. Lorsqu'il recouvra ses esprits, haletant comme s'il avait couru sans s'arrêter jusqu'au camp, il vit que Plume Rousse l'observait.

"Tu as révélé la vérité alors qu'aucun autre chat ne pouvait le faire", ajouta l'ancien lieutenant.

[...]

"Avec cette vie, je te donne la loyauté", miaula-t-elle. Le jeune guerrier se demanda si elle évoquait la façon dont il avait protégé les amours de Plume Grise ; il était resté fidèle à son ami, en dépit du code du guerrier. "Utilise-la à bon escient pour guider ton Clan en période de troubles", lui intima-t-elle.

Cœur de Feu se crispa, s'attendant à ressentir encore un éclair de douleur. Pourtant, la nouvelle vie lui causa moins de souffrance. Il sentait en lui la chaleur de l'amour, et compris que ce sentiment avait marqué l'existence de Rivière d'Argent : l'amour pour son Clan, pour Plume Grise et pour les chatons qui lui avaient coûté la vie.

[...]

Il ferma les paupières, se préparant à accueillir sa prochaine vie. Lorsqu'il les rouvrit, un quatrième félin approchait. Il s'agissait de Vif-Argent, du Clan du Tonnerre, qui avait été tué par Étoile du Tigre près du Chemin du Tonnerre.

"Avec cette vie, je te donne une énergie infinie. Utilise-la à bon escient pour accomplir tes devoirs de chef."

Tandis que la vie traversait le corps de Cœur de Feu, ce dernier eut l'impression de courir dans la forêt, ses pattes battant le sol, sa fourrure plaquée par le vent. Il connaissait maintenant le plaisir de la chasse, la joie pure de la vitesse, et il se sentait capable de distancer n'importe qui à la course.

Il regarda Vif-Argent retourner à sa place. Lorsque le cinquième chat se leva, son cœur fit un bond. C'était Plume Blanche, la mère adoptive de Flocon de Neige. Elle avait été cruellement assassinée par Étoile du Tigre pour donner à la meute de chien le goût du sang.

"Avec cette vie, je te donne la bienveillance. Utilise-la à bon escient pour veiller sur ton Clan comme une mère protège ses petits."

Le rouquin s'attendait à recevoir une vie douce et aimante, comme celle de Rivière d'Argent. Il fut donc surpris par l'éclair féroce qui le transperça. À croire que toute la fureur du Clan du Lion et du Clan du Tigre résonnait en lui, mettant au défi n'importe qui de blesser ses proches. Choqué et tremblant, Cœur de Feu y reconnut le désir d'une mère de protéger ses enfants, et sentit à quel point Plume Blanche avait aimé les siens, y compris Flocon de Neige.

[...]

"Avec cette vie, je te donne le bon sens. Utilise-le à bon escient pour former les jeunes chats de ton Clan."

Cette fois, il fut parcouru par une vague d'angoisse si forte qu'il crut que son cœur allait lâcher. Il ressentit une décharge de terreur absolue, suivie d'un flash de lumière rouge sang. Il comprit qu'il était en train d'endurer ce que Nuage Agile avait éprouvé dans les derniers instants de sa vie.

[...]

"Avec cette vie, je te donne la compassion. Utilise-la à bon escient pour traiter les anciens de ton Clan, les malades et les plus faibles."

Cette fois, même s'il savait la douleur qui l'attendait, Cœur de Feu ferma les yeux et absorba avidement la nouvelle vie, désirant posséder tout l'esprit de Croc Jaune, tout son courage et sa loyauté envers son Clan d'adoption.

[...]

"Petite Feuille...

- Avec cette vie, je te donne l'amour, murmura-t-elle de sa jolie voix. Utilise-la à bon escient pour tous les chats qui te sont chers... et surtout pour Tempête de Sable."

[...]

"Bienvenue, Cœur de Feu, mon apprenti, mon guerrier, mon lieutenant. J'ai toujours su que tu ferais un grand chef."

Lorsqu'il baissa la tête, elle le toucha du museau et poursuivit :

"Avec cette vie, je te donne la noblesse, la certitude et la foi. Utilise-les à bon escient pour diriger ton Clan en respectant la volonté du Clan des Étoiles et le code du guerrier."

pages 72 à 78, chapitre 4