La Guerre du castor
Auteur
- Pierre Pelot (Écrivain)
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extrait
On l'appelait "la Rivière du Mort". Un jour, sur le haut cours, des Indiens Delawares avaient massacré un groupe de chasseurs de fourrures anglais. C'étaient des Anglais qui avaient baptisé la rivière.
Seule, sans aide aucune, la rivière se chargeait parfois de tuer, d'un revers de vague, dans le sursaut démonté d'une chute écumante.
Ce jour-là, elle était sage, parcourue dans ses maigres remous de pacifiques intentions. Elle avait retrouvé la chanson des printemps, et l'odeur, et les fous rires incontrôlables de la première saison. Cette chanson lui allait bien, même si les paroles ne venaient pas encore parfaitement, empêtrées dans des squelettes de glace, aux rives bourdonnantes.
Sur la rivière, le long canoë d'écorce glissait doucement, sans autre bruit que celui des pagaies frappant l'eau régulièrement. Il y avait deux hommes, à bord du canoë ; l'un pagayant "d'avant", l'autre "d'arrière". Entre eux, les ballots de fourrures de trois saisons de chasse.
C'était un printemps neuf. La première saison, celle des réveils et des retours. En 1740, peut-être...
Peut-être, car justement, ces hommes dans le canoë revenaient. Et, depuis trop longtemps, retirés hors de toute civilisation, dans le haut pays d'Ohio, et même plus loin encore ; ils ne savaient plus. Des retours tels que celui-là ont fameuse couleur... Ils ne savaient plus l'année exacte.
Cela n'avait guère d'importance.
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Activité récente
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Résumé
Trappeurs et représentants des grandes compagnies de fourrures, Anglais et Français, luttent farouchement pour la possession des territoires de chasse. Sur son vaste domaine, Tayedière, surnommé Vieil Automne, a réglementé la chasse aux castors, et grâce à ceux-ci qui retiennent l'eau des rivières avec leurs barrages, le pays est redevenu giboyeux. Mais cette limitation de la chasse lèse les intérêts des trappeurs anglais. Soutenus par les Iroquois, il attaquent et encerclent Camp-Tayedière. C'est la guerre sans merci…
Bravant tous les dangers, Cael, fils adoptif de Vieil Automne, et son amie Shagee, une jeune Indienne, décident d'aller chercher les secours. Reviendront-ils à temps pour éviter le massacre des pionniers ?
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