La lame du Roi

Danial Tan Draconis, champion de la maison Draconis et héritier du trône d’Adrastapol réprimait à grand-peine son envie de vomir. Il était harnaché à son trône mechanicum, au cœur de son chevalier Errant, Serment de Feu, des connecteurs neuraux branchés à ses augmentiques crâniennes et des sangles d’armaplast nouées autour de son corps. Le chevalier, une machine de guerre de dix mètres de haut aux traits vaguement humanoïde, était fixé magnétiquement à l’intérieur de son armature, à l’instar de la douzaine de géants de métal qui dominaient la passerelle de débarquement du donjon de largage. Et pourtant, Danial était secoué comme une brindille dans une tornade. Les turbulences de la chute étaient effroyables, la pression de la gravité à peine moins puissante. La sensation déroutante d’être cerné de fantômes à l’intérieur de son trône ne faisait rien pour arranger les choses. C’était un peu comme se tenir seul, dos à un rideau, conscient qu’à l’arrière du tissu, des dizaines d’inconnus parlaient à voix basse, prêts à le saisir par l’épaule. Ou d’être planté face à un miroir et de sentir son reflet le regarder à travers ses propres yeux. Ou encore d’embrasser une myriade de songes et de rêves, et de se rendre compte avec stupeur qu’aucun de ces fragments mentaux ne lui appartenait. C’était semblable à tout cela sans l’être exactement. Chaque effort qu’il faisait pour rationaliser ce sentiment ne faisait qu’ajouter à sa nausée. Danial luttait contre le haut-le-cœur avec le désespoir d’un homme qui s’accrochait à une épave pour éviter de se noyer. S’il ne pouvait même pas gagner la bataille contre ses propres dysfonctionnements biologiques, comment espérait-il remporter un véritable combat sur les glorieux champs de bataille ? En outre, il n’avait aucune envie de donner à Marcos la satisfaction de le voir échouer.

— Revigorant ce petit plongeon, hein Da ?

La voix de Luk grésillait sur le canal vox. Euphorique. Bien sûr qu’il l’était. Rien n’intimidait Luk Tan Chimaeros. Du moins rien que Danial n’ait encore vu.

— Oui, parvint-il à dire d’une voix hachée.

— Ah ! Tu ne serais pas victime du mal du largage, Da ?

— Pas du tout, répliqua Danial avant d’appuyer une main gantée sur ses lèvres en un geste de désespoir.

L’esprit de la machine de son chevalier exprima sa compassion en faisant jouer ses engrenages, un léger frisson parcourant les plaques de sa coque.

— Noble gardien de la maison Chimaeros, rabroua une voix féminine à travers le vox. Nous sommes sur le point d’entrer dans une zone de guerre. J’aimerais que vous évitiez de distraire mon frère avec vos bavardages.

— Pardonnez-moi, ma dame, répondit Luk d’un ton légèrement moqueur.

Son chevalier, Épée des Héros inclina son casque avec un gémissement de servomoteurs.

— Tu as raison, Jen, dit-il. Pas de distractions.

— Son titre, coupa une voix rocailleuse et grave, est Jennika Tan Draconis, Gardienne de la Cour Exaltée. En situation de combat, tu t’adresseras à elle en tant que telle.