La Légende d'une servante

"La Légende d'une servante" raconte l'histoire de Luisa, une métisse née dans les Caraïbes, fille d'une domestique indigène et du fils de riches propriétaires locaux, et se passe à peu près entre 1920 et 1960. La première partie du roman se déroule à Malagita, un petit coin des Caraïbes. Elle habite "la maison du Chinois" et sa plus grande peur est, pour rejoindre le reste du village, de devoir traverser le terrain vague où paissent des cochons.

Alors que Luisa est encore toute jeune, la Révolution secoue les Caraïbes et son père décide d'emmener sa famille (Luisa et sa mère) à New York.

Luisa, marquée par la perte de son paradis perdu, e reviendra à Malagita que des années plus tard, à l'approche de la cinquantaine.

A New York, le nom de son Papà, "de la Cueva", ne signifie rien. Il faut se débrouiller, comme tant d'autres arrivés dans le Grande Pomme le font...

L'histoire est racontée à la première personne, le "Je" de Luisa. La politique ne l’intéresse guère et peu d'informations quant aux grands évènements historiques nous sont délivrés. Telle famille qui emploie Luisa lui montre un jour des images des camps de concentration. Le frère d'une des ses amies fait la guerre en France. Un autre part en Corée...

Le lecteur a aussi assez peu d'informations sur ce qui fait le quotidien "hors temps de travail" de Luisa... Ses parents forment un couple mal assorti, malheureux. Plus tard, Luisa elle-même ne vivra pas d'histoire d'amour heureuse. Elle va élever seule son fils et travailler, beaucoup travailler. Elle ne va pas s'autoriser de folies, marquée par la pauvreté de son enfance. Elle ne va pas non plus s'autoriser à croire qu'elle pourrait grimper dans l'échelle sociale.

La légende d'une servante, finalement, n'a rien d'épique, rien de glorieux mais pour autant... Elle est l'histoire de tant d'autres personnes comme Luisa...

Plusieurs personnages traversent le livre: Nanà, la grand-mère, Mamà, la mère, Papà, ce père malheureux, raté, les différents patrons de Luisa, des bourgeois, guère plus heureux qu'elle...

J'ai aimé l'écriture de Paula Fox, dont je ne connais aucun des autres romans. Elle donne de la consistance à ses personnages et à l'histoire qu'elle raconte. Son écriture est lucide, pointue. J'avais plaisir à revenir à ma lecture. Luisa n'a pas une vie légendaire, c'est une femme "normale", qui joue la légende de Malagita, racontée au coin du feu aux petits enfants qu'elle aura peut-être un jour.

J'ai été un peu déçue au début de ma lecture car j'avais acheté le livre en lisant rapidement le résumé (et sans m'attarder sur le fait que Luisa est née aux Caraïbes) et principalement du fait de la belle couverture (j'ai la version brochée, avec la petite fille noire habillée d'un haut fuchsia). Je ne comprends pas le choix de l'éditeur puisque Luisa n'est pas noire mais hispanique... Bien sûr, une mauvaise image de couverture ne change rien à la lecture mais induit tout de même une fausse impression dès le départ...