Extraits

Elle s’apprêtait à passer devant lui sans même lui accorder un regard ! Désespéré, Mason eut recours à une tactique qu’il n’avait jamais, en trente-trois ans d’existence, pensé à utiliser.

Un croche-pied.

Il avança discrètement son pied, et, l’instant d’après, elle basculait sur le carrelage. Soufflant et jurant à voix basse, elle se releva à genoux et tenta de nettoyer ses lunettes.

— Vous n’avez rien ? demanda-t-il en s’accroupissant à côté d’elle.

Son ton de voix bourru l’étonna lui-même. Elle se tourna vers lui, surprise. Il n’avait jamais vu d’yeux aussi grands ni aussi verts.

— Euh, non, je crois que ça va.

Puis une étincelle d’humour s’afficha dans son regard, et elle eut un petit rire de gorge qui déclencha en lui un violent frisson.

— Etre aspergée de soupe à la tomate, je n’ai jamais entendu dire que ça pouvait être mortel, dit-elle d’un ton léger.

[...]

Il lança un regard noir à Jeremy et, croisant les doigts pour que la foudre ne s’abatte pas sur lui, mentit sans honte.

— Je crois que tu me connais assez bien, Burns, pour savoir que le jour où je ferai un croche-pied à quelqu’un, les poules auront des dents.

Dix minutes plus tôt, il aurait pu dire cela en toute sincérité, mais les choses avaient changé à une vitesse inouïe, et il savait bien que la raison de ce bouleversement se trouvait à côté de lui.

— Eh bien, les coqs n’ont qu’à bien se tenir, dit Jeremy d’un air malin, parce que je t’ai vu lui faire un croche-patte.

— Arrête.

Il n’osait même pas la regarder. Adhérerait-elle à sa version des faits ? Il était hors de question d’admettre ce qui s’était vraiment passé.

— Je sais bien que les femmes tombent comme des mouches devant toi, mais je n’aurais jamais cru qu’un jour tu ferais un croche-pied à l’une d’elles pour la mettre à genoux…

—Si tu ne te sens pas à la hauteur, lança Cian en piochant un cookie dans un pot, tu peux compter sur moi. Les amis, c'est fait pour ça.

Brody ne broncha pas, mais elle vit les veines battre à ses tempes sous sa peau sombre tandis qu'il lançait un regard indéchiffrable à son coéquipier. Une énergie brute sembla alors nimber le runner, si violente que Michaela recula comme si elle craignait d'être brûlée.

—Dans tes rêves, mec.

—Et pourquoi pas ! s'étonna Cian en éclatant de rire.

L'Irlandais se moquait des convenances et aimait manifestement taquiner son partenaire, pourtant Michaela décela une évidente irritation dans la réaction de Brody, sans avoir besoin pour cela de faire appel à ses prétendus pouvoirs.

—Pourquoi pas ? répéta Brody sur un ton ironique, parce que tu passerais plus de temps à la border qu'à la protéger, je te connais !

Cian s'étouffa avec son cookie en éclatant de rire une nouvelle fois, tandis que Michaela retenait un cri de surprise, choquée que Brody la range dans la même catégorie que toutes les conquêtes du bel Irlandais.

—Je préfère croire que c'est l'énervement qui te fait dire ça, murmura-t-elle, et que tu n'as pas voulu m'insulter.

—Je ne parierais pas là-dessus, renchérit Cian en esquivant un coup de coude de Mason.

L'Irlandais ne parvenait pas à contenir son hilarité, rajoutant ainsi à l'irritation manifeste de Brody.

—Vous êtes charmant, Hennessey, mais... disons que l'arrangement me convient parfaitement tel qu'il est.

—Wahou ! s'exclama Cian, c'est la première fois que je prends un râteau aussi élégant. On dirait que la dame apprécie ta compagnie, mon pote, je te félicite !

L'odeur de Michaela se fit plus forte, plus présente...

bientôt elle sortit du bois et se précipita à sa rencontre.

Elle poussa un cri de joie et se jeta dans ses bras.

—Brody! sanglota-t-elle en passant ses mains sur les bras et le torse du runner, les yeux ruisselants de larmes. Oh, mon Dieu, Brody, tu es vivant !

—Doucet, parvint-il à articuler, la gorge serrée par l'émotion.

Il avait du mal à croire qu'ils aient réussi à se retrouver, et maintenant qu'elle était en sécurité entre ses bras il était partagé entre la tentation de la frapper pour lui avoir fichu une telle trouille, et celle de l'embrasser à pleine bouche. Incapable de lui faire le moindre mal, il opta pour le baiser.

Il lui passa un bras dans le dos et prit sa nuque au creux de sa main. Ses cheveux humides lui collaient à la peau.

—Je refuse de te perdre, gronda-t-il contre ses lèvres.

— Que fais-tu là, Wyatt ?

Il posa ses coudes sur ses genoux avec un sourire irrésistible. Il ne portait qu’un jean délavé… Malgré elle, Elise se laissa hypnotiser par son torse bronzé.

— Tu ne me croirais pas si je te le disais.

— Essaie toujours…

— Si tu veux, répondit-il d’une voix hésitante. Je veillais sur ton sommeil.

Elle se redressa d’un coup en serrant la couverture sur sa poitrine.

— Quoi ? Pourquoi ?

— Tu faisais de drôles de bruits, comme si tu avais peur, expliqua-t-il. Je suis venu voir ce qui se passait, j’ai murmuré ton nom… et tu t’es calmée. Comme ma présence semblait t’apaiser, j’ai décidé de rester.

Quoi ? Son premier réflexe fut de lui reprocher cette invasion de son espace personnel, mais elle le réprima. C’était son embarras qui lui suggérait de se montrer agressive…

— Ce n’était pas nécessaire mais c’est… gentil de ta part. Merci.

Wyatt parut surpris par sa civilité. Il avait vraiment mauvaise mine…

— Tu vas le payer, Wyatt, ajouta-t-elle en secouant la tête. Tu t’es empêché de dormir pour me permettre de le faire… Tu vas te traîner toute la journée.