Extraits

C'est l'encre qui fait l'essence d'un livre. Sinon... C'est juste du papier vierge, sans aucune histoire.

Maxime était un homme attirant. Beau, selon les critères actuels. Hypnotisant, même. Le genre d'homme qui asséche votre gorge et vous pousse à trouver un second souffle.

Mais j'aimais Maxime.

Je l'aimais dans ses imperfections et dans ses doutes.

Je l'aimais comme on aime dans les livres, avec inconscience et abandon.

Jamais je ne t'offrirai de fleurs, je t'offrirai plutôt Le Dahlia noir ou La Dame aux camélias. Parce que j'adore voir la lueur d'excitation dans ton regard quand tu croises le chemin d'un livre.

Parfois, un livre semble inatteignable. Il faut juste… lui donner une chance.

C’était ma meilleure technique. En toute occasion, dès qu’une tuile m’arrivait ou si une situation potentiellement dangereuse se présentait, je faisais l’autruche. J’évitais. Je faisais comme si tout allait bien. J’étais le genre de fille qui, jouant à cache-cache plus jeune, se planquait derrière sa main, persuadée que personne ne la voyait. J’avais conscience que c’était puéril, mais cela m’évitait de gamberger et de sombrer dans la déprime.

— Laisse-moi deviner… Plus de livres ?

Son sourire s’élargit et son regard luit d’un éclat coupable. J’éclatai de rire et parvins ainsi à la faire rougir davantage. Elle termina son verre et reposa le livre sur son interminable pile.

— C’est presque trop facile, dis-je finalement.

— Peut-être. Désolée de ne pas être une femme mystérieuse.

— Tu es mystérieuse. Mais sur certains points, tu es un peu trop prévisible !

Un nouveau sourire étira ses lèvres. Elle posa ses yeux sur moi, avec cette même façon désarmante qu’elle avait eue en détaillant mon tatouage. Elle descendit de son tabouret et passa près de moi pour déposer son verre dans l’évier.

— Je me fiche d’être prévisible, je suis parvenue à mon but. Je voulais t’entendre rire.

— On se voit pour notre déjeuner ?

— Avec plaisir, chantonnai-je.

Avec un dernier sourire, il s’éclipsa. L’instant suivant, je m’effondrai derrière mon comptoir, épuisée de mon comportement.

J’étais un désastre ambulant.

Je gémis de frustration, maudissant ma capacité à ruiner une relation… même pas commencée. Après quelques minutes de lamentation et d’autoflagellation, je repris le travail, rédigeant deux recommandations et listant des prochains thèmes possibles pour la vitrine.

Peu à peu, avec patience, elle avait repoussé ce voile sombre qui obscurcissait ma vie. Elle avait refusé que je la tienne à distance.

Sarah avait mené sa petite guerre personnelle contre moi, butant contre un mur mais trouvant de nouveaux moyens de le contourner, avant de finir par l’abattre pour me mettre à nu.

Je n’étais pas tombé amoureux, j’avais rendu les armes. J’avais laissé cette femme gagner contre moi.

Je me surpris à sourire. Sarah était ma plus grande et ma plus belle défaite, celle dont j’étais le plus fier.

Beaucoup de femmes fantasmaient sur des dîners romantiques, des bijoux hors de prix ou de la galanterie. Quant à moi, la seule perspective de me faire offrir des livres suffisait à me séduire.