Extraits

Dès que l'on remonte l'horloge, les aiguilles mettent en marche. Il y a quelque chose d'implacable et de terrifiant dans la ronde des aiguilles autour du cadran. Tic, tac, tic, tac! ... Millimètre après millimètre, elles avancent sans répit, et leur tic-tac nous accompagne jusqu'à la tombe.

Dès que l’on remonte l’horloge, les aiguilles mettent en marche. Il y a quelque chose d’implacable et de terrifiant dans la ronde des aiguilles autour du cadran. Tic, tac, tic, tac! … Millimètre après millimètre, elles avancent sans répit, et leur tic-tac nous accompagne jusqu’à la tombe.

La grande horloge de Glockenheim, dont Herr Ringelmann avait la charge, était le monument le plus extraordinaire de toute l’Allemagne. Le mécanisme était si complexe qu’il mettait douze mois pour achever sa rotation, et, pour voir tous les personnages, il aurait fallut observer l’horloge pendant une année entière.

Première partie

Un jour (au temps où les horloges étaient encore mécaniques), un étrange événement se produisit dans une petite ville d'Allemagne. Ou plus exactement, une série d'événements, imbriqués les uns dans les autres comme des pièces d'horlogerie. Chaque témoin n'en vit qu'une partie, et personne la totalité.

L'histoire commence par une nuit d'hiver, à l'heure où les habitants de la ville se réunissaient à la Taverne du Cheval Blanc. La neige tombait en rafales, chassée par le vent des montagnes qui agitait les cloches de l'église. Les fenêtres de l'auberge étaient tout embuées et le feu ronflait dans le poêle. Putzi, le vieux chat noir, sommeillait devant la cheminée. L'air était chargé d'odeurs de saucisses, de choucroute, de tabac et de bière. Gretl, la petite serveuse, fille de l'aubergiste, allait et venait avec des chopes mousseuses et des assiettes fumantes. Chaque fois que la porte s'ouvrait, on voyait s'engouffrer de gros flocons de neige qui fondaient aussitôt au contact de l'air chaud.

-La clef de l'avenir est entre vos mains,jeune homme,tout comme celle d'une horloge.Il suffit de se dire:je vais gagner cette course... je serai le premier...C'est vous qui décidez.Ensuite le monde n'a plus qu'à obéir!Est-ce que les aiguilles de cette vielle horloge,là-bas,peuvent de leur propre chef?

Votre montre peut-elle se remonter toute seule et marcher à l'envers?Non!Une fois remontées,elles n'ont pas le choix.

L'avenir,c'est pareil.

Vous seul en êtes le maître.