Extraits

On dit souvent des vieilles demeures qu'elles ont une âme. Sur Anima, l'arche où les objets prennent vie, les vieilles demeures ont surtout tendance développer un épouvantable caractère.

'' Elle ne me punit pas, realisa alors Ophélie, les poings serrés sur sa robe, elle veut me dompter. C'est mon indépendance d'esprit qui l'inquiète.''

- Épousez ce bâtard, chère petite, et je me chargerais personnellement de faire de votre vie un enfer.

Ophélie mordilla ses gants. Certains se rongent les ongles quand ils sont nerveux, Ophélie, c'était ses gants.

"Je me doute bien pourquoi tu me louches dessus ainsi, déclara-t-il, sauf que, cette fois, c’est non. Tes épaules tombantes, tes lunettes moroses, tes soupirs de malheureuse comme les pierres, tu les ranges au placard. (Il brandit le pouce et l’index, tout hérissés de poils blancs.) Deux cousins que tu as déjà rejetés ! Ils étaient moches comme des moulins à poivre et grossiers comme des pots de chambre, je te le concède, mais c’est toute la famille que tu as insultée à chaque refus. Et le pis, c’est que je me suis fait ton complice pour saboter ces accordailles. (Il soupira dans ses moustaches.) Je te connais comme si je t’avais faite. Tu es plus arrangeante qu’une commode, à jamais sortir un mot plus haut que l’autre, à jamais faire de caprices, mais dès qu’on te parle de mari, tu es pire qu’une enclume ! Et pourtant, c’est de ton âge, que le bonhomme te plaise ou non. Si tu ne te ranges pas, tu finiras au ban de la famille et ça, moi, je ne veux pas."

Dès que Renard fut parti, Ophélie eut l'impression qu'il avait emporté avec lui le peu de chaleur de la pièce. Étroit, gris, acial, cet endroit tenait de la cellule de prison.

"Il s'inclina jusqu'à lui coller son message contre le nez, bougeoir à l'appui :

Berenilde doit avoir perdu son bébé avant le soir de L'Opéra.

Pour la première fois de sa vie, Ophélie sut ce que haïr voulait dire. Cet homme la répugnait. Il brûla son message à la flamme de la bougie.

-Puisque vous êtes si intime avec madame, ça devrait être dans vos cordes, hum ? Pas d'entourloupe, la prévint-il d'un ton mielleux. La personne qui me mandate est puissante. Envisagez seulement de ma trahir, échouez dans votre tâche et votre misérable existence prendra aussitôt fin, hum ? "

On se souriait beaucoup, mais les regards étaient équivoques, les phrases ambiguës, le fond de l'air envenimé. Personne ne faisait confiance à personne, et si tous ces gens s'étourdissaient de fêtes, c'était pour oublier à quel point ils avaient peur les uns des autres.

- Pourriez-vous nous dire au moins à quoi elle ressemble ?

Thorn planta si brutalement ses yeux de fer dans les siens que Friande en perdit son sourire.

- Je pourrais vous dire à quoi elle ne ressemble pas

– Elle vous a attaquée ?

– Tout à l’heure, à la réception. Je ne lui ai pas libéré le passage assez vite.

Thorn était devenu aussi blême que ses cicatrices.

– Je ne savais pas. Je ne m’en suis pas rendu compte…

Il avait soufflé ces mots d’une voix à peine audible, presque humiliée, comme s’il avait failli à son devoir.

– Ce n’est rien, assura Ophélie.

– Montrez-moi.