Extraits

Après avoir poussé la lourde porte d’entrée de l’édifice, le jeune homme enleva son chapeau et s’arrêta devant le guichet situé à la gauche du hall de l’hôpital Notre-Dame.

— Le numéro de la chambre de madame Deslauriers, s’il vous plaît ?

— Chambre 322, au troisième, répondit la préposée après avoir rapidement consulté la liste des patients posée près d’elle, sur son bureau.

— Merci, madame.

Le visiteur s’éloigna du guichet. Il jeta un bref regard à

sa montre avant de se joindre à la vingtaine de visiteurs attendant devant les portes des deux ascenseurs. D’un geste machinal, il passa l’index de sa main droite sur sa fine moustache avant de vérifier la position de son noeud de cravate. Il en profita aussi pour glisser un doigt entre son cou et le col en celluloïd qui l’étouffait un peu. Du bout des doigts, il vérifia ensuite la correction de sa mince chevelure châtain clair peignée vers l’arrière et il repoussa sur son nez ses lunettes à monture métallique qui avaient légèrement glissé.

À son avis, la chaleur écrasante de ce premier samedi après-midi du mois de juillet 1941 incitait beaucoup plus au farniente qu’à une visite de courtoisie à une vieille tante hospitalisée. Il aurait mille fois préféré être assis à l’ombre d’un arbre du parc Lafontaine, à regarder les canots rouges et verts glisser sur l’eau.